Nos últimos anos, houve um aumento nos relatos da mídia sobre depressão pós-parto e outras doenças mentais maternas, e as campanhas levaram a um maior entendimento sobre a necessidade de mais serviços especializados. Embora isso seja encorajador, muito pouco é dito sobre os pais. Mas os homens também podem ter depressão pós-parto.

Atualmente, apenas mães podem ser diagnosticadas com depressão pós-parto. A bíblia dos psiquiatras, a Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5)inclui um diagnóstico de “depressão periparto”. A depressão periparto é uma forma de depressão clínica presente a qualquer momento durante a gravidez ou nas quatro semanas após o parto, embora os especialistas que trabalham em saúde mental perinatal tendam a ser mais flexíveis, estendendo esse período até o primeiro ano após o parto.

De muitas maneiras, a depressão pós-parto varia pouco da depressão tradicional. Também inclui um período de pelo menos duas semanas em que a pessoa experimenta mau humor ou falta de motivação, ou ambos. Outros sintomas incluem falta de sono, agitação, alterações de peso, culpa, sentimentos de inutilidade e pensamentos de morte e morte. Mas a maior diferença é que uma depressão neste momento envolve uma pessoa adicional significativa: a criança.

Evidências sugerem que as conseqüências a longo prazo da depressão pós-parto na criança podem ser prejudiciais, problemas de desenvolvimento, má interação social, problemas de relacionamento com parceiros e maior uso de serviços de saúde (incluindo serviços de saúde mental).

Cerca de 7-20% de novas mães experimentar depressão pós-parto. Uma visão comum é que ela é causada por alterações hormonais. Embora isso seja parcialmente verdade, é muito mais provável que fatores de vida são responsáveis, como pobreza, ser mais jovem, falta de apoio e traumas no parto. Outra causa potencial é a súbita responsabilidade de ter um bebê para cuidar, e as mudanças de vida que isso acarreta.

As mães deprimidas também se sentem intensamente culpadas pelo modo como se sentem em relação ao bebê e temem a vergonha e o estigma da sociedade. Como resultado, pelo menos 50% de mães não relatará um problema de saúde mental. Outras mães não contam ao seu provedor de saúde por medo de que seu filho seja levado pelos serviços sociais.

Evidências crescentes

Todos os fatores acima podem ser aplicados igualmente aos pais. Mas não há diagnóstico formal de depressão pós-parto para pais. No entanto, evidências de vários países, incluindo Brazil, US e os votos de UK, sugere que cerca de 4-5% dos pais experimentam sintomas depressivos significativos após o nascimento do filho. Alguns outros estudos afirmam que a prevalência pode ser tão alta quanto 10%.

A causa desses sentimentos nos pais é semelhante ao que vemos com as mães, mas há complicações extras. Os homens são muito menos propensos a procurar ajuda para problemas de saúde mental, geralmente.

As normas sociais de muitas nações sugerem que os homens devem suprimir a emoção. Esse provavelmente é um fator ainda mais importante para os pais, que podem perceber seu papel como sendo prático e proporcionando a família. Os pais - especialmente os pais de primeira viagem - podem experimentar muitas mudanças repentinas, incluindo uma redução significativa na renda familiar e relacionamentos alterados com sua esposa ou parceira. Esses são os principais fatores de risco para depressão nos pais.

A importância de apoiar os pais neste momento é tão vital quanto é para a mãe. Evidências sugerem que a depressão do pai pode ter efeito prejudicial no desenvolvimento de seus filhos. Apesar disso, tem sido demonstrado que os pais também são menos provável do que as mães procurar ajuda, e que profissionais da saúde são menos propensos a considerar que os pais precisam de apoio, em comparação com as mães. Mais evidências são necessárias para construir um caso de que os pais precisam de apoio tanto quanto as mães.

Mal equipado

Tem sido argumentado que, até recentemente, os profissionais de saúde estavam mal equipados para reconhecer e tratar doenças mentais associadas ao nascimento de um filho. Campanhas recentes no Reino Unido levaram a mudanças na política, financiamento e diretrizes de saúde. No entanto, a recente revisão da diretriz do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE) sobre saúde mental perinatal não atende às necessidades dos pais. Apesar de uma campanha para lidar com isso tendo o apoio de vários profissionais e acadêmicos, um porta-voz do NICE disse à BBC que as diretrizes provavelmente não serão alteradas, já que não há evidências de que os homens tenham depressão pós-parto. No entanto, se desconsiderarmos fatores hormonais em novas mães, os fatores de risco remanescentes para a depressão pós-parto também se aplicam aos pais. E precisamos de apoio que reconheça isso.

Sobre o autor

Andrew Mayers, Principal Acadêmico em Psicologia, Universidade de Bournemouth

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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