Como o lugar onde eles consomem cerca de dois terços de sua ingestão diária de alimentos, ser obeso ou com excesso de peso começa em casa para as crianças. Controle de porções de crianças tornou-se um problema tão grande que a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou porções de alimentos saudáveis ​​para famílias fundamental para o controle de peso na infância.

Mas muito pouco se sabe sobre o que exatamente influencia as escolhas de tamanho das porções dos pais para seus filhos. Pesquisa anterior no manejo do peso infantil identificou lacunas no conhecimento dos pais, negação do status de peso de seus filhos e práticas culturais como barreiras à alimentação saudável. Poucos estudos foram feitos no comportamento das porções dos pais, no entanto.

Para descobrir a situação no Reino Unido, realizamos uma série de discussões em grupo com pais 22 de todo o país - principalmente mães com crianças com excesso de peso acima de cinco anos de idade - juntamente com quatro assistentes sociais de gerenciamento de peso da família. Ao contrário pesquisa qualitativa anteriorQueríamos obter respostas diretamente de adultos.

Conhecimento e emoção

Até agora, os esforços para explicar o consumo de grandes porções têm focado principalmente em como a forma e o tamanho da louça fornece avisos visuais que influenciam o consumo além de nossa consciência, bem como a disponibilidade de baixo custo, grandes quantidades de alimentos densos de alta energia.

BUT nossas descobertas sugerem que as respostas emocionais e habituais de ambos os pais e as crenças também são influências potencialmente importantes em seus comportamentos de controle de porções.

Os pais que participaram da nossa pesquisa tinham conhecimento limitado sobre o tamanho das porções saudáveis ​​para eles e seus familiares, conforme pesquisa anterior. No entanto, isso não é muito surpreendente, pois há muito pouco orientação oficial de saúde pública em tamanhos de porção adequados à idade.

Eles e os assistentes sociais também disseram que achavam difícil conversar com as crianças sobre a necessidade de porções menores para gerenciar o peso. Isso se baseia em pesquisas anteriores que mostram que o maior peso infantil está associado comunicação pobre entre pais e filhos.

Ambos os pais e assistentes sociais concordaram que parte da dificuldade em se comunicar com as crianças surgiu do medo dos pais de abaixando a confiança de seus filhos e causando ansiedade, particularmente entre as crianças mais velhas. Além disso, os pais revelaram que, juntamente com o medo de causar distúrbios alimentares e culpa de restringir alimentos, eles se preocuparam com a possibilidade de serem odiados por seus filhos.

Por outro lado, alguns pais acreditavam que medir o tamanho das porções exigia muito esforço mental e tempo. Práticas alimentares culturais também foram destacadas nas conversas com os pais, em relação às suas preocupações com o desperdício de alimentos, onde eles admitiram que se eles cozinhassem muita comida, eles comeriam em excesso, em vez de não servirem. Esses achados refletem pesquisas anteriores sugerindo que os valores centrais dos pais em relação ao desperdício de alimentos são instilados durante a própria infância, onde muitas vezes era esperado que toda a comida no prato deve ser comida.

Os pais do estudo também tinham baixa confiança em sua capacidade de gerenciar o peso de seus filhos através do controle de porções, devido às suas tentativas frustradas de perder peso.

Hábitos

Os pais com quem falamos disseram que tinham o hábito de usar placas para orientação de porções e que achavam difícil fornecer porções saudáveis ​​quando os pequenos se mudavam para placas de tamanho adulto. Como sabemos, a louça tem aumentado em tamanho ao longo dos anos, levando a servindo e consumindo porções maiores. A maioria dos pais também não tinha balanças e concordou que eles não tinham tempo ou motivação para usá-los, em comparação com a louça para o controle da porção, como relatado em outro lugar.

Os pais e assistentes sociais também disseram que os avós eram obstáculos para a regulamentação da alimentação das crianças. Os avós eram vistos como muitas vezes fornecendo comida extra, desfazendo o bom trabalho dos pais. As mães também expressaram frustrações com os parceiros, dando às crianças uma porção maior do que o necessário.

Pelo que descobrimos, parece que os programas de controle de peso da família que visam o controle da parcela ou se concentram apenas em um aspecto do problema - como estratégias ambientais, que tem como alvo coisas como utensílio e tamanho do prato - pode não ser tão eficaz quanto as que explicam o conhecimento, as habilidades e as motivações dos pais.

Mais pesquisas são necessárias, mas pelo que encontramos neste estudo, existem algumas soluções que poderiam ser facilmente implementadas. Os programas de peso para a família devem fornecer aos pais ideias para formas rápidas e simples de medir porções de tamanho saudável, como usando as mãos como guia, através do qual as mãos das crianças são usadas para medir porções de crianças e as mãos de adultos são usadas para porções de adultos. Os pais também poderiam ser ajudados a melhorar suas habilidades de comunicação e técnicas de resolução de problemas, a fim de resolver seus próprios problemas emocionais com alimentos.

Sobre o autor

Kristina Curtis, Research Fellow em eSaúde e mudança de comportamento, Universidade de Coventry

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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