Eu me encontro neste lugar novamente. Eu estou entorpecido. Me sinto vazio. Eu quase não tenho palavras.

Em 2012, na época do nascimento do meu filho, tive uma sensação semelhante. Trayvon Martin foi morto. Eu estava grávida de um homem negro em um mundo que não estava pronto para ele.

E aqui estou eu de novo, com uma criança de três anos e meio agora, após a morte de muitos, muitos outros. O recente mortes de Alton Sterling, Philando Castile e os policiais de Dallas e Baton Rouge me levam de volta a esse lugar de desespero. A constante enxurrada de imagens e comentários horripilantes sobre as imagens tradicionais e sociais das tragédias só piora a situação.

Curiosamente, eventos como esse me levaram à academia. Eu relutantemente busquei uma carreira em pesquisa. Mas, como esses eventos não estão indo embora, eu, como um ímã, fui atraído para a pesquisa de eventos racialmente amplamente divulgados em todos, mas especialmente em pessoas de cor. Enquanto estou com o coração partido pelos próprios eventos, fico feliz em fazer pesquisas que possam levar a um melhor entendimento, se não alguma cura, das feridas que nos separam.

Muitos negros estão vivendo esses eventos como atos de racismo vicário. O racismo vicário tradicionalmente se refere à experiência de discriminação racial indiretamente através de contatos próximos, como familiares e pares. Eu acredito fortemente, no entanto, que esta definição não é suficientemente inclusiva. O racismo vicário pode ser experimentado por aqueles que não estão diretamente envolvidos com o evento, mas que se identificam com as vítimas do racismo geralmente com base na raça. Idade e sexo também podem ser fatores.

Como pediatra, estou extremamente preocupado com o impacto do racismo vicário em nossas crianças e jovens. Enquanto minha pesquisa está florescendo, minha preocupação é que os negros americanos, especialmente os jovens, sejam mais impactados pelo racismo vicário do que esperamos e que seu impacto sobre as crianças seja pouco estudado. Além disso, quero saber como melhor ajudar todos os nossos filhos. O que podemos fazer para ajudá-los a lidar com seus sentimentos? E o que podemos fazer para ajudá-los e a nós mesmos a lidar com o racismo?

Ataque de mídia

As mortes de policiais de Sterling, Castela, Dallas e policiais de Baton Rouge ressurgiram grande parte das tensões raciais do país. Todos esses eventos raciais ocorreram em todos os lugares geograficamente distintos, todos com crianças vivendo nesses estados. Mas há muito mais crianças vivendo fora desses estados, o que levanta a questão: as crianças que são geograficamente removidas desses tipos de eventos ainda são afetadas?

Há algumas pesquisas, embora eu acredite que precisa haver mais. Estudos têm mostrado que mesmo que crianças ou jovens não estejam próximos do evento geograficamente, eles ainda podem ser influenciados pelo evento; no entanto, quanto mais próximos eles estiverem do evento, maior será o impacto na saúde mental.

A 2001 estudo mostraram que após os ataques de setembro 11, níveis mais elevados de transtorno de estresse agudo (ASD), transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), sintomas de ASD e sintomas de TEPT estavam presentes em estudantes de graduação. O pesquisador Edward Blanchard, da Universidade de Albany, na Universidade Estadual de Nova York, estudou três diferentes populações geográficas. Um estava em Albany, Nova York; o segundo em Augusta, na Geórgia; o terceiro em Fargo, Dakota do Norte.

Um preditor para TEPT e TEA neste estudo foi “conexão” com as vítimas no World Trade Center, o que significa ter um amigo ou conhecer alguém diretamente envolvido no evento. ASD nas três populações foi quase 10 por cento nos alunos de graduação de Fargo, quase 20 por cento naqueles de Augusta e se aproximou 30 por cento no grupo Albany. As crianças deste estudo apresentavam mais sintomas psicológicos mais próximos do evento, mas mesmo as crianças com distância de 1,000 do World Trade Center ainda estavam impactadas.

As descobertas deste estudo são importantes porque mostram que as crianças podem ser impactadas por eventos traumáticos se se identificarem com a vítima, independentemente da geografia. Pense em como a juventude de cor em todos os lugares pode se identificar com esses eventos, com base nas idades e raças das vítimas.

Não só os eventos em si afetam a juventude, mas o ataque da mídia depois é traumatizante. Como a cobertura da mídia em torno desses eventos raciais, após a 9 / 11, a cobertura da mídia foi extensa e constante. O estudo de Blanchard horas encontradas de TV Assistido foi um preditor de ASD, PTSD ou os sintomas que o acompanham.

Em outro estudo, crianças 166 e mães 84 que não tiveram exposição direta aos ataques de setembro 11 foram avaliado para TEPT. Quase 5.5 por cento das crianças e 1 por cento de suas mães eram sintomáticos. Crianças identificado com as vítimas do ataque, e a quantidade de crianças menores de TV, bem como a depressão dos pais, previram aumento do risco de sintomas de TEPT. Apoio familiar pré-evento foi associado com menor risco de sintomas de TEPT.

As crianças sentem a dor, mas os pais podem ajudar

Enquanto os ataques 9 / 11 são diferentes dos eventos recentes, existem semelhanças, incluindo sentimentos de dor e medo, especialmente experimentados por minorias. Todos esses eventos evocaram trauma e as crianças não são uma exceção. As crianças são traumatizadas e retraumatizadas por esses eventos através da mídia, mas também podem ser expostas a esses eventos por meio das palavras e ações de seus pais.

Após o assassinato de Trayvon Martin, um estudo da 2013 feito incluindo pais afro-americanos da 104 com crianças com idades entre 6-18 mostrou que os pais sentiram a precisa proteger seus próprios filhos. Os pais usaram os eventos para discutir o racismo e tentar processá-lo com seus filhos, bem como aconselhá-los sobre como se comportar em situações semelhantes.

A orientação ou socialização que os pais transmitem aos filhos acompanha os relatos orais desses eventos e se torna parte da herança geracional transmitida. Essas tragédias estão entrelaçadas no trauma histórico e multigeracional dos afro-americanos. Isso deve ser resolvido.

A nação está de luto e nossos filhos são afetados pelos terríveis acontecimentos das últimas duas semanas. Precisamos proteger nossos filhos das sequelas da exposição na mídia a esses eventos. Nós podemos fazer isso por:

• cuidando de nós mesmos e nos certificando de que procuramos o cuidado de saúde mental que precisamos se formos severamente impactados por esses eventos
• conversando com nossos filhos de uma maneira apropriada à idade, avaliando seus conhecimentos e dissipando rumores ou medos exacerbados
• discutir sobre o comportamento com o pediatra ou com o prestador de cuidados primários do nosso filho
• monitorar e limitar a exposição desses eventos através da TV, rádio, internet e mídias sociais.

Infelizmente, precisamos proteger nossos filhos de serem as próximas vítimas desses eventos, mas também precisamos proteger nossos filhos de serem vítimas indiretas desses eventos. Precisamos continuar a lutar contra as injustiças deste mundo em todas as frentes, inclusive garantindo que tenhamos crianças saudáveis ​​e resilientes às quais possamos passar a tocha.

Sobre o autor

Nia Heard-Garris, Robert Wood Johnson Acadêmico Clínico, Docente Clínico, Departamento de Pediatria e Doenças Transmissíveis, Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, Universidade de Michigan

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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