A nova exposição no Museu Britânico promete levantar a tampa sobre o que a beleza significava para os antigos gregos. Mas enquanto olhamos para as estátuas de mármore serenas em exposição - esticando torsos masculinos e carne feminina macia - estamos vendo o que os antigos viram?

A pergunta que eu estou pedindo aqui não é filosófica, mas sim que tem a ver com as nossas expectativas e suposições sobre beleza, apelo sexual e sexo em si. Os sentimentos que belos rostos e corpos despertam em nós, sem dúvida, parece pessoal e instintiva - assim como eles, presumivelmente, fez para os gregos antigos que primeiro fez e apreciado estas obras de arte. Mas nossas reações são inevitavelmente moldada pela sociedade em que vivemos.

As atitudes gregas em relação ao sexo eram diferentes das nossas, mas todos os mitos sobre a vida sexual dos antigos gregos são verdadeiros? E como isso afeta a maneira como vemos a arte?

Aqui estão os fatos por trás de quatro crenças comuns.

Homens gregos eram todos bissexuais

Era certamente a norma na Grécia antiga que um homem encontrasse ambos os sexos atraentes. Mas a vida privada dos homens na Atenas clássica - a cidade que mais conhecemos - era muito diferente de qualquer coisa que um homem “bissexual” pudesse experimentar hoje.

Os relacionamentos entre homens da mesma idade não eram de todo comuns: ao contrário, o relacionamento entre pessoas do mesmo sexo envolveria um adolescente e um homem mais velho. Os homens também usavam prostitutas femininas regularmente: o sexo podia ser trazido a baixo custo em uma cidade que abrigava inúmeros bordéis, prostitutas e “artistas” femininas. Quanto às relações matrimoniais, os homens raramente se casavam antes da idade de 30 e, além da noite de núpcias, era comum os casais dormirem separados.

Essas relações sexuais diferentes são capturadas na pintura clássica de vasos de maneiras surpreendentemente diferentes. Para relacionamentos do mesmo sexo, o foco é tipicamente no namoro; para a prostituição, é sobre o ato sexual; para o casamento, é no momento em que o noivo leva sua nova esposa para casa.

Mulheres gregas tiveram arranjos casamentos

Isto é principalmente verdadeiro. pai de uma menina, tradicionalmente, viu como seu dever de encontrar um marido adequado para sua filha e, mais importante, que geralmente têm desempenhado um papel na busca de uma esposa para seu filho também. Em Atenas, uma menina geralmente se casou em cerca de 16 - tipicamente a um homem com o dobro de sua idade, muitas vezes um tio paterno ou um associado de seu pai.  Estátua de mármore de uma Afrodite nua agachada em seu banho, também conhecido como Lely's Venus. Cópia romana de um original grego, 2nd século AD. Royal Collection Trust / © Sua Majestade a Rainha Elizabeth II 2015 Pode-se esperar que esses arranjos levem a casamentos infelizes, mas encontramos exemplos de casais amorosos. Em termos de arte, o que eu acho particularmente tocante são os ternos retratos de esposas em lápides, onde as mulheres são caracteristicamente exibidas como mães fiéis e amorosas.

Curiosamente, a noiva se torna uma figura de intenso interesse erótico no século 5th BC Atenas. pinturas em vasos muitas vezes retratam mulheres jovens colocando em roupas e jóias à frente dos seus casamentos ou sendo conduzido pela mão pelo seu noivo, com um Eros alado, flutuando nas proximidades.

Os gregos gostaram de seus garotos jovens

Assim como as jovens noivas eram sexy, era como adolescentes que os homens eram atraídos por outros homens. O fascínio sexual de um menino começou a diminuir no momento em que ele começou a desenvolver pêlos faciais e corporais, e essa pequena janela de atratividade talvez explique a recepção extática que jovens rapazes-posteriores como Charmides receberam. De acordo com Platão, todos na escola de wrestling olham para Carmides “como se ele fosse uma estátua” e o próprio Sócrates “pega fogo” quando vê dentro da capa do jovem.

Por tudo o que Charmides e outras gatas - macho e fêmea - são descritos como "bela" e "bonita com cara", os autores gregos raramente mencionam as características faciais específicas. Temos pouca ideia do que eye-formas ou lábio-formas foram encontrados atraente, por exemplo. Existe uma conexão ser feita entre esta falta de interesse no rosto eo sereno - alguns diriam, em branco - expressões que encontramos em muitas estátuas clássicas?

Além de jovens de pele macia e de bom condicionamento físico, os gregos também admiravam o físico de homens adultos - como mostram as estátuas de atletas, deuses e heróis em Defining Beauty. A resposta de Atenas para a Miss Mundo foi um concurso de beleza masculina, o Euandria, uma competição de “masculinidade” onde os competidores eram julgados pela sua força e capacidade física, bem como pela sua aparência.

Os gregos sabiam como a festa

O simpósio (uma festa de bebida masculina) foi uma ocasião em que os gregos deixavam os cabelos soltos. Esta era uma oportunidade para os homens e os jovens mais velhos se unirem e era altamente acusada eroticamente. Os convidados flertariam um com o outro, com escravos servindo as bebidas, e haveria prostitutas contratadas como “animadoras” para a noite.

As xícaras das quais os clientes bebiam nesses eventos são frequentemente pintadas com cenas eróticas, que vão desde olhares prolongados até orgias completas. Mas se essas cenas refletem os acontecimentos reais nessas festas é outro assunto. Desapontante para quem gosta de pensar nos gregos antigos como livres de problemas sexuais, essas representações de orgias podem ser apenas uma fantasia erótica ou uma advertência irônica das conseqüências da embriaguez.

As estátuas requintadas do Museu Britânico estão a um mundo de distância dessas imagens eróticas. definindo Beleza evita o emaranhado de membros do simpósio em favor de uma estética de outro mundo mais refinada. Mas a carne tensa ainda está em evidência - e se a beleza em exibição ainda é encontrada sexy, em última análise, está nos olhos do espectador.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação
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Sobre o autor

James Robson é professor titular de clássicos no Open University. Seus interesses de pesquisa incluem: o dramaturgo cômico grego Aristófanes; sexo grego clássico e sexualidade; eo humor e tradução de comédia grega. Suas publicações incluem Sexo e Sexualidade na Atenas clássica (Edinburgh University Press, 2013) e Aristófanes: An Introduction (Duckworth / Bloomsbury, 2009).

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