Por que somos atraídos por pessoas que se parecem com nossos pais

Acabei de ouvir a notícia? Relaxe, isso não significa que você gosta da sua mãe.

Você já pensou que havia uma estranha semelhança familiar entre seu amigo e seu parceiro? Ou se perguntou por um momento fugaz se o casal andando pela rua era marido e mulher, ou irmão e irmã? Você pode não estar imaginando coisas. Animais de muitas espécies "aprendem" como é um parceiro adequado com base na aparência de seus pais, e assim, parece, fazem os seres humanos.

Os cientistas sabem há muito tempo que espécies, incluindo aves, mamíferos e peixes mates picareta que se parecem com seus pais. Isto é conhecido como imprinting sexual positivo. Por exemplo, se uma mãe de cabra cuida de um bebê de ovelha, ou uma mãe de ovelha cuida de um bebê de cabra, então esses bebês crescem até tente acasalar com as espécies de sua mãe adotiva, em vez de seus próprios.

Parece que os humanos também “aprendem” com nossos pais de maneira semelhante. Quando você pede que as pessoas julguem as semelhanças entre casais heterossexuais e seus pais a partir de fotos, uma imagem fascinante surge. As mulheres tendem, em média, a escolher parceiros cujos rostos parecem um pouco com os pais, enquanto os homens costumam escolher parceiros que ligeiramente se assemelham a suas mães. A semelhança não pára nas caras - você também pode ver semelhanças sutis, em média, entre parceiro e pai de altura, cor do cabelo, cor dos olhos, etnia e até mesmo o grau de pêlos no corpo.

Mas o que realmente está acontecendo aqui? Nós tendemos a olhar como os nossos pais, assim como sabemos que as pessoas não são apenas escolher um parceiro que se assemelha? Sabemos que tais auto-semelhança influencia a escolha do parceiro. Mas vários estudos sugerem que isso não pode ser a história toda. Um desses estudos de mulheres adotadas descobriu que eles tendiam a escolher maridos que se pareciam com seus pais adotivos.


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Sabemos também que, em geral, os heterossexuais são mais atraídos por aqueles que se assemelham a seus pais do sexo oposto do que seu genitor do mesmo sexo. Além do mais, a pesquisa mostrou que não é apenas a aparência que importa: é também sobre o seu relacionamento com a mãe. Pessoas que se reportam mais relações positivas infância com um pai são mais propensos a ser atraído por parceiros que se assemelham a esse pai.

Aversão contra a atração

Isto não é Complexo de Édipo de Freud revisitado. Freud acreditava que as crianças têm um desejo reprimido por seus pais. Mas este ramo da pesquisa não mostra de forma alguma que secretamente desejamos nossos pais, apenas que simplesmente tendemos a ser atraídos por pessoas que se parecem com eles até certo ponto.

Se alguma coisa, parece que encontramos nossos familiares imediatos sem atrativos. Por exemplo, as pessoas acham a idéia de relações sexuais com seus irmãos profundamente desagradável. Esta aversão parece desenvolver-se automaticamente através de dois processos distintos. Um processo desliga atração para aqueles que passam muito tempo com durante a infância. O outro desliga atração para quaisquer crianças que nossa mãe cuida muito. aversão sexual aos irmãos pode ser a maneira da natureza de assegurar que não tentar reproduzir com alguém que é muito próximos de nós e reprodução com parentes próximos esteja ligada a um aumento da probabilidade de doenças genéticas em qualquer prole resultante. Esta aversão a parentes próximos é conhecido como imprinting sexual negativo. No entanto, a atração sexual genética pode ocorrer entre irmãos que foram separados e se encontram primeiro como adultos.

Mas quando desenvolvemos essas preferências? Talvez tenhamos aprendido que os olhares de nossos pais são atraentes no começo da vida e, então, aprisionar esse aprendizado - apenas para deixá-lo ressurgir quando estivermos prontos para relacionamentos adultos. Ou talvez experiências mais recentes se sobreponham ao aprendizado anterior? Para testar isso, perguntei às mulheres adultas heterossexuais sobre suas relações com os pais em diferentes idades durante seu desenvolvimento, e avaliei o quanto suas preferências atuais combinavam com a aparência de seus pais.

Descobri que as mulheres que relataram um melhor relacionamento com os pais após a puberdade eram mais propensas a ser atraído por parceiros com olhos semelhantes para eles. Por outro lado, se uma mulher estava perto de seus pais mais cedo na vida, ela era realmente menos provável que preferem a cor dos olhos de seus pais em um parceiro. Em ciência, sempre gostamos de ver repetições com amostras diferentes, Metodologias e grupos de pesquisa antes de nós generalização dos resultados muito. Até agora, porém, o padrão intrigante deste estudo inicial sugere que pode haver padrões de desenvolvimento complexas subjacentes como construímos a nossa ideia de um parceiro ideal. Talvez nós estamos vendo as ações de imprinting sexual tanto positivas como negativas no trabalho.

Mas uma questão permanece. Se estamos encontrando preferências pela semelhança dos pais entre diferentes populações, então qual é a explicação biológica para esse comportamento? Acontece que o acoplamento com um membro da família distante parece ser a melhor aposta, biologicamente, para produzir um grande número de crianças saudáveis. Uma possibilidade é que se você é atraído para as pessoas que se parecem com seus pais, então as chances são que você pode ter uma queda por parentes distantes. Isso pode lhe dar mais chances de as crianças mais saudáveis, e por isso este comportamento persistir.

Apesar desta pesquisa, se você me dissesse que seu parceiro não se parece em nada com seus pais, então eu não ficaria surpreso. A semelhança dos pais provavelmente não está no topo da lista de desejos de ninguém. Como a maioria das pessoas, você provavelmente quer um parceiro gentil, inteligente e atraente. Mas se tudo o resto é igual, então sensação de que confortável de familiaridade pode ser o suficiente para iniciar um relacionamento, ou para manter sentimentos de confiança em um relacionamento.

Sobre o autor

Tamsin Saxton, Docente Sênior em Psicologia, Northumbria University, Newcastle.

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