Você está mais propenso a negar a verdade em sua segunda língua?

Quer você esteja falando em sua língua nativa ou em outro idioma, ser entendido e acreditado é fundamental para uma boa comunicação. Afinal, um fato é um fato em qualquer idioma, e uma afirmação objetivamente verdadeira deve ser considerada verdadeira, seja ela apresentada em inglês, chinês ou árabe.

No entanto, nossa pesquisa sugere que o percepção da verdade é escorregadia quando visto através do prisma de diferentes línguas e culturas. Tanto é assim que as pessoas que falam duas línguas podem aceitar um fato em um de seus idiomas, enquanto negam no outro.

Pessoas bilíngües frequentemente relatam que se sentem diferentes quando mudam de um idioma para outro. Tome Karin, um bilionário fictício, por exemplo. Ela pode usar o alemão informalmente em casa com a família, no pub e enquanto assiste futebol. Mas ela usa o inglês para aspectos mais estruturados e profissionais de sua vida como advogada internacional.

Essa mudança contextual da linguagem não é simplesmente superficial, anda de mãos dadas com uma série de tendências perceptivas, cognitivas e emocionais. Pesquisas mostram que linguagem ligada a experiências molda o caminho nós processamos informações. Então, se alguém dissesse as palavras “Ich liebe dich” para Karin, ela poderia muito bem corar, mas da mesma forma, “eu te amo” poderia não alterar a cor da sua bochecha. Não é uma questão de proficiência: Karin é igualmente fluente em alemão e inglês, mas suas experiências emocionais estão ligadas mais fortemente à sua língua materna, simplesmente porque ela experimentou emoções mais fundamentais e definidoras quando criança.

Um número substancial de experimentos em psicologia mostrou que as linguagens moldam aspectos nossa percepção visual, a maneira como nós categorizar objetos em nosso ambiente, e até mesmo o caminho nós percebemos eventos. Em outras palavras, nosso próprio senso de realidade é construído pelos limites da linguagem que falamos.


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Menos se sabe se a linguagem também molda nosso conhecimento de nível superior, relacionado a conceitos e fatos. Até recentemente, era comumente assumido que o entendimento de um significado é compartilhado entre todas as línguas que se fala. No entanto, pudemos observar que esse não é o caso. Os bilíngues na verdade interpretam os fatos de maneira diferente dependendo da linguagem em que são apresentados e dependendo se o fato os faz sentir-se bem ou mal com relação à sua cultura nativa.

Durante um desses estudos do nosso grupo, perguntamos aos bilíngues galeses-ingleses - que falaram o galês desde o nascimento e se consideravam culturalmente galeses - para classificar sentenças como verdadeiras ou falsas. As sentenças tinham uma conotação cultural positiva ou negativa e eram factualmente verdadeiras ou falsas. Por exemplo, "a mineração foi celebrada como uma indústria essencial e produtiva em nosso país" tem uma conotação positiva e é uma afirmação verdadeira. Outro exemplo semelhante, ainda que sutilmente diferente, é o “País de Gales exporta ardósia de primeira qualidade para todos os países”, o que é uma afirmação positiva, porém falsa. A afirmação “historiadores mostraram que os mineiros foram fortemente explorados em nosso país” é negativa e verdadeira. E finalmente, “a pobre ética de trabalho dos mineiros arruinou a indústria de mineração em nosso país” é negativa e falsa.

Nossos participantes bilíngües leram essas frases tanto em inglês quanto em galês, e como categorizaram cada uma delas, usamos eletrodos presos ao couro cabeludo para registrar a interpretação implícita de cada sentença.

Descobrimos que, quando as sentenças eram positivas, os bilíngues mostravam um viés para categorizá-las como verdadeiras - mesmo quando eram falsas - e que faziam isso nas duas línguas. Até agora, não é surpresa. Mas quando as sentenças eram negativas, os bilíngues respondiam de maneira diferente, dependendo de terem sido apresentadas em galês ou em inglês, mesmo que as mesmas informações fossem apresentadas em ambos os idiomas.

Em galês, eles tendiam a ser menos tendenciosos e mais verdadeiros, e assim, muitas vezes, identificaram corretamente algumas afirmações desagradáveis ​​como verdadeiras. Mas em inglês, o viés deles resultou em uma reação surpreendentemente defensiva: eles negavam a verdade das afirmações desagradáveis ​​e, portanto, tendiam a categorizá-las como falsas, embora fossem verdadeiras.

Esta pesquisa mostra o modo como a linguagem interage com as emoções para desencadear efeitos assimétricos em nossa interpretação dos fatos. Embora a linguagem nativa dos participantes esteja intimamente ligada às nossas emoções - o que talvez venha com maior honestidade e vulnerabilidade - sua segunda língua está associada a um pensamento racional mais distante.

A ConversaçãoNão se engane, nossos participantes bilíngües sabiam o que era factualmente verdadeiro e o que era factualmente falso - como revelado pelas medidas de atividade cerebral -, mas o funcionamento na segunda língua parecia protegê-los contra verdades desagradáveis ​​e lidar com eles de maneira mais estratégica.

Sobre os Autores

Manon Jones, professor sênior de psicologia, Universidade de Bangor e Ceri Ellis, pesquisador associado, Universidade de Manchester

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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