Por que as mulheres - incluindo feministas - ainda são atraídas por homens sexualmente benevolentes

Se um homem se oferece para ajudar uma mulher com sua mala pesada ou estacionar paralelamente seu carro, o que ela deve fazer da oferta?

É um ato inócuo de cortesia? Ou é um insulto sexista à sua força e competência?

Psicólogos sociais que descrevem esse comportamento como “sexismo benevolente”Favorece firmemente a última visão.

Mas os pesquisadores também revelaram um paradoxo: Mulheres preferem homens que se comportam de maneiras que poderiam ser descritas como benevolentemente sexistas sobre aqueles que não o fazem.

Como isso poderia ser?

Alguns dizem que as mulheres simplesmente deixam de ver as maneiras pelas quais o sexismo benevolente as enfraquece porque elas são enganadas pelo tom lisonjeiro desse tipo de bondade. Psicólogos chegaram a sugerir que o sexismo benevolente é mais prejudicial do que o sexismo abertamente hostil porque é insidioso, agindo como "um lobo em pele de ovelha".


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Como psicólogos sociais, nós tínhamos reservas sobre essas conclusões. As mulheres não são sofisticadas o suficiente para saber quando um homem está sendo condescendente?

Surpreendentemente, nenhuma pesquisa anterior havia testado se as mulheres, de fato, deixam de reconhecer que o sexismo benevolente pode ser paternalista e prejudicial. E, dadas as nossas origens na teoria evolucionista, também nos perguntamos se esses comportamentos eram atraentes, porque sinalizavam a disposição de um parceiro em potencial de investir recursos em uma mulher e em seus filhos.

Por isso, realizamos uma série de estudos para explorar ainda mais a atração feminina por homens benevolentemente machistas.

O que o sexismo benevolente realmente sinaliza?

O conceito de sexismo benevolente foi desenvolvido pela primeira vez em 1996. Os criadores da ideia argumentaram que o sexismo nem sempre é abertamente hostil. Para eles, atitudes como “as mulheres devem ser valorizadas e protegidas pelos homens” ou comportamentos como abrir as portas dos carros para as mulheres as consideram menos competentes e sempre necessitadas de ajuda. Dessa forma, eles argumentaram, o sexismo benevolente subestima subtilmente a igualdade de gênero.

Desde então, psicólogos sociais têm estado ocupados documentando os efeitos perniciosos que o sexismo benevolente tem sobre as mulheres.

Segundo estudos, as mulheres que aceitam esse comportamento tendem a se tornar cada vez mais dependente dos homens para ajudar. Eles estão mais dispostos para permitir que os homens lhes digam o que podem e não podem fazersão mais ambivalentes sobre pensando por si, É menos ambicioso e não execute tão bem no trabalho e em testes cognitivos.

Dadas essas desvantagens documentadas, por que as mulheres ainda são atraídas por esse comportamento?

A resposta pode estar no que os biólogos evolucionistas chamam de “teoria do investimento parental. "

Enquanto os homens conseguem se reproduzir com sucesso, fornecendo poucas células sexuais, o sucesso reprodutivo de uma mulher deve estar vinculado à sua capacidade de completar meses de gestação e lactação.

Durante grande parte da história humana, a capacidade de uma mulher escolher um parceiro que fosse capaz e estivesse disposto a ajudar nesse processo - fornecendo alimento ou proteção contra agressores - teria aumentado seu sucesso reprodutivo.

A evolução, portanto, moldou a psicologia feminina para atender e preferir parceiros cujas características e comportamentos revelam a disposição para investir. O físico musculoso de um parceiro em perspectiva (e, hoje, sua carteira grande) certamente indica que ele possui essa habilidade. Mas abrir a porta do carro ou oferecer seu casaco são sinais de que ele pode ter a disposição desejada.

Mulheres pesam

Em nossa pesquisa recentemente publicadaPedimos às mulheres 700, com idades entre 18 e 73, em cinco experimentos, que lessem perfis de homens que expressaram atitudes ou se engajaram em comportamentos que poderiam ser descritos como benevolentemente sexistas, como dar um casaco ou se oferecer para ajudar no transporte pesado. caixas.

Então, os participantes avaliaram a atratividade do homem; disposição para proteger, fornecer e comprometer; e sua probabilidade de ser paternalista.

Nossas descobertas confirmaram que as mulheres percebem que os homens machistas e benevolentes são mais condescendentes e mais propensos a prejudicar seus parceiros.

Mas também descobrimos que as mulheres em nossos estudos perceberam esses homens como mais atraentes, apesar das potenciais armadilhas.

Então, o que os tornou mais atraentes para nossos participantes? Em suas respostas, as mulheres em nosso estudo classificaram-nas como mais propensas a proteger, fornecer e se comprometer.

Então, nos perguntamos se essas descobertas só poderiam realmente ser aplicadas a mulheres que simplesmente concordam com papéis antiquados de gênero.

Para excluir essa possibilidade, estudamos o grau de feminismo dos participantes com uma pesquisa amplamente utilizada que mede as atitudes feministas. Pedimos que eles indicassem seu nível de concordância com declarações como "uma mulher não deve deixar que ter filhos e filhos se interponham no caminho de uma carreira se ela quiser".

Descobrimos que feministas fortes classificaram os homens como mais paternalistas e enfraquecedores do que as mulheres tradicionais. Mas, como as outras mulheres, ainda achavam esses homens mais atraentes; as desvantagens foram compensadas pela disposição dos homens em investir. Parece que mesmo feministas convictas podem preferir um companheiro cavalheiresco que pega o cheque no primeiro encontro ou caminha mais perto do meio-fio na calçada.

Neste tempo de relações de gênero carregadas, nossas descobertas podem fornecer segurança para as mulheres que estão confusas sobre como se sentir em relação a um homem que age com homens cavalheirescos e bem-intencionados que se perguntam se devem ou não mudar seu comportamento em relação às mulheres.

Mas várias questões interessantes permanecem. O sexismo benevolente sempre prejudica as mulheres? Pode depender do contexto. Um homem que seja excessivamente prestativo para uma colega de trabalho de maneira condescendente pode prejudicar sua capacidade de projetar competência profissional. Por outro lado, é difícil ver o mal em ajudar uma mulher a movimentar móveis pesados ​​em casa.

A compreensão dessas nuances pode nos permitir reduzir os efeitos negativos do sexismo benevolente sem exigir que as mulheres rejeitem as coisas boas que podem surgir desse comportamento.A Conversação

Sobre o autor

Pelin Gül, pesquisador de pós-doutorado, Iowa State University e Tom R. Kupfer, investigador Marie Curie, Vrije Universiteit Amsterdam

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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