Em 2002, comecei a viajar por toda a extensão da fronteira EUA-México em ambos os lados. Do Oceano Pacífico ao Golfo do México, a fronteira mede quase 2,000 milhas.

O que diferenciou minha jornada foi que comecei a viajar bem antes que a ideia de fortalecer a fronteira entre os EUA e o México entrasse na consciência pública. Inadvertidamente, tornei-me testemunha da construção da muralha e seu impacto na vida dos moradores da fronteira, que relatei em meu livro.Por que as paredes não funcionam. "

Pouco depois do 9 / 11, como explico no livro, os EUA construíram 650 milhas de muros e cercas ao longo da fronteira terrestre de 700 com o México. O limite do rio 1,200-mile tem poucas paredes, mas o Rio Grande / Rio Bravo del Norte atua como uma barreira natural e é complementado por outros métodos de vigilância, incluindo detectores de som e movimento.

Nada como nunca existiu no território que é agora a fronteira EUA-México. Ele usurpa conexões transfronteiriças que têm origens em tempos pré-históricos. As comunidades das cidades gêmeas permanecem intimamente conectadas através do trabalho, família, escolaridade, lazer, comércio e cultura. Para eles, o território entre as duas nações não é uma questão de soberania, diferença e separação, mas é a base do seu modo de vida.

A parede corta as comunidades fronteiriças interrompendo comércio binacional vale mais de US $ 400 bilhões todos os anos, assim como a vida de mais de 10 milhões de cidadãos americanos e mexicanos que residem nas seis maiores "cidades gêmeas" da fronteira - San Diego-Tijuana, Calexico-Mexicali, os dois Nogales, El Paso- Ciudad Juárez, Laredo-Nuevo Laredo e Brownsville-Matamoros. Adicionar um novo muro, como propõe o presidente Trump, só poderia piorar a situação sem causar qualquer impacto mensurável na segurança das fronteiras.

Uma terceira nação

Durante minhas viagens, comecei a pensar no espaço entre os dois países como uma espécie de “terceira nação”. Confesso que nunca ouvi ninguém em uma cidade de fronteira se referir ao seu território como uma terceira nação. Os moradores locais têm muitas outras maneiras de descrever sua conexão especial através da linha, como “cidades gêmeas” e “ciudades hermanas” (cidades irmãs). Alguns até se chamam “cidadãos transfronteiriços” vivendo em uma “metrópole transfronteiriça”.

Muitas vezes tenho sido dito por pessoas que vivem vidas binacionais que eles esquecem de que lado da fronteira eles estão. Mas, na minha experiência, a expressão mais comum de conexão entre países é quando as pessoas afirmam que têm mais em comum entre si do que com os cidadãos de seus países.

Tradicionalmente, a palavra “nação” refere-se a um grupo de pessoas que se identificam voluntariamente com outras pessoas com base na história compartilhada, geografia, etnia, tradição cultural, idioma e alianças contra ameaças externas. O sentimento que os une é comumente chamado de nacionalismo. Ambos os termos são imprecisos - é por isso que os especialistas às vezes se referem a nações como comunidades imaginadas - mas não pode haver dúvidas sobre seu apelo, potência e conseqüência. Quando uma nação adquire o direito de governar um território, o território é considerado um estado-nação formal.

Eu defino uma terceira nação como uma comunidade de interesse comum esculpida em dois estados-nação existentes. Transcendendo as fronteiras geopolíticas, ocupa um espaço intermediário e promove uma identidade distinta de cada país. A aliança não se baseia unicamente em conexões materiais como o comércio, mas também representa uma espécie de “mapa mental”, ou consciência cognitiva, compartilhada pelos cidadãos.

Considero a fronteira dos EUA com o México uma terceira nação, que evoluiu de várias formas no passado. Historicamente, estes incluem a região Chichimeca do século 12 e 13th, localizada entre o povo anasazi do sudoeste pré-americano e o centro azteca do sul da Mesoamérica. Também se manifestou ao longo das margens norte de Nueva España (Nova Espanha), que protegeu as voláteis tribos indígenas do sudoeste do centro colonial espanhol mais regulado em torno da Cidade do México.

Hoje, a nação indígena de Tohono O'Odham é dividida pela fronteira EUA-México entre o Arizona e Sonora, no México. Possui um senso duradouro de identidade, instituições e leis tribais autônomas e organizações territoriais formais que se situam na linha limítrofe.

Imaginar um território como uma terceira nação chama a atenção para a profundidade da integração entre os povos de ambos os lados da fronteira. Os outros termos que mencionei (cidade gêmea, etc.) transmitem uma sensação de conectividade e integração material, mas a ideia de “terceira nação” acrescenta o peso do apego subjetivo, tradição e perspectiva compartilhada que transcende a linha.

Vozes das fronteiras

Um ano atrás, eu estava no lado mexicano da fronteira em Nogales, onde um protótipo anterior do muro havia aparecido durante os mid-1990s. Um estudante adolescente perguntou-me o que aconteceria se as paredes caíssem, e eu respondi: "Será como foi nos velhos tempos." Hesitando, ela perguntou: "Como foi nos velhos tempos?"

Percebi então que sua geração vivera a maior parte de suas vidas na sombra das paredes. Seus pais lembram-se de um tempo diferente, quando atravessavam a linha sem obstáculos para pastar animais ou participavam de um jogo de softball de fim de semana. Eles lembram os tempos em que atravessar a fronteira era tão fácil quanto atravessar uma rua.

Hoje em dia, apesar do muro, as pessoas continuam a atravessar a linha legalmente grandes números mas somente através de portos oficiais de entrada. Por exemplo, San Diego-Tijuana é o porto mais movimentado no limite, processando uma média de passageiros de veículos 70,000 northbound e 20,000 pedestres northbound por dia. Cruzadores de fronteira se acostumaram aos atrasos impostos pela parede e sintonizaram a mídia para incorporá-los em seus deslocamentos. Você pode ver trabalhadores agrícolas dirigindo na 4 de Mexicali, no México, para campos no Vale Imperial. Ou, pais de crianças mexicanas organizando caronas de manhã cedo para transportar seus filhos para a escola em Calexico, Califórnia, usando passes especiais que aceleram o trajeto. Eles aprenderam a lidar.

Mas não se engane: as pessoas da fronteira querem suas antigas vidas de volta. Eles insistem que os danos causados ​​pelas paredes sejam reparados. Eles pedem que não se construam mais muros e que os US $ 25 que custaria para construir mais muros sejam desviados para aumentar o número e a capacidade dos portos oficiais de entrada. Eles pedem o direito de gerenciar seus destinos sem a interferência de estranhos.

A 2016 vistoria de residentes nas cidades gêmeas confirmaram que a fronteira está se tornando cada vez mais “uma sociedade gigante economicamente integrada e bicultural”. Um entrevistado do Arizona enfatizou a importância de manter conexões cruzadas: “Nossa linha de vida está do outro lado da fronteira… Sem mexicanos, nós don ' existe. Nossa vida é sugada ”. Outra, desta vez de Nuevo Laredo, México, no estado de Tamaulipas, expressou sua preocupação dessa maneira:“ Se [eles] construirem uma parede, ficaremos sozinhos ”.

Entrevistas da pesquisa mostram que, ao contrário de muitas pessoas nos EUA, os moradores da fronteira não se equiparam à construção de muros com segurança nacional. Um homem, originalmente do México, mas agora morando no Texas, disse que não se opunha a mais policiais da Patrulha de Fronteira, nem à presença no México de militares americanos ajudando na guerra às drogas. Mas muros ele resistiu, porque "Um muro é um símbolo de discriminação, racismo, segregação, não uma solução para a segurança, ou para reduzir a violência".

O deputado estadunidense Beto O'Rourke, democrata de El Paso, captou um sentimento amplamente aceito pelos entrevistados da pesquisa: “Diz algo realmente lindo que a fronteira, dois países, duas línguas, duas culturas, neste ponto, se tornem essencialmente um só povo. "

Os cidadãos da terceira nação que conheço são ferozmente independentes. Eles trabalham muito. Eles não têm escolha senão arcar com os encargos da obsessão de nossa nação com a imigração, drogas e segurança nacional. No entanto, suas aspirações não são diferentes das suas ou das minhas, e agora mais do que nunca suas vozes merecem ser ouvidas.

Sobre o autor

Michael Dear, Professor Emérito de Planejamento Urbano e Regional, Universidade da Califórnia, Berkeley

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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