Por que a natação sincronizada torna os golfinhos mais otimistas
A tarefa de viés cognitivo envolveu os golfinhos tocando o alvo e retornando ao treinador para uma recompensa. Parc Astérix

Algumas pessoas dizem que o copo está meio vazio, alguns dizem que está meio cheio - mas os animais também podem ser otimistas ou pessimistas?

Estudos recentes mostram que certos animais fazem julgamentos mais positivos ou negativos, dependendo da situação e do seu estado emocional, assim como os humanos. Esse fenômeno é chamado de viés cognitivo.

O viés cognitivo está presente em muitos aspectos de nossas vidas, sempre que tomamos decisões sobre eventos com um resultado desconhecido. Mostrou-se que nosso estado emocional atual pode influenciar se as decisões são mais positivas ou negativas por natureza: ou esperamos o melhor ou nos preparamos para o pior.

Graças a recentes pesquisa de cogniçãopodemos testá-lo em animais treinando-os em uma tarefa de julgamento.

Medindo otimismo e pessimismo

Uma tarefa de julgamento funciona assim: primeiro, o animal é ensinado sobre o que acontecerá quando certas pistas aparecerem.

Por exemplo, se colocarmos uma tigela no canto esquerdo de uma sala, isso significa que eles receberão uma grande recompensa. Quando a taça está na posição da direita, isto significa que o animal não recebe recompensa, ou algo de ruim acontecerá (por exemplo, um som alto é tocado). Logicamente, o animal correrá mais rápido na direção da sugestão positiva e muito mais lento na direção da sugestão negativa.


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Após esta preparação, a taça é colocada no meio da sala. Se um animal ainda corre rápido para a tigela, acredita-se que seja mais "otimista", já que espera que algo positivo ocorra a partir de um evento desconhecido.

Estudos anteriores envolvendo muitas espécies (por exemplo ratos, cães e abelhasutilizaram essa abordagem e mostraram que animais em más condições de bem-estar, como em gaiolas estéreis ou submetidas a exames veterinários ou isolamento social, fazem julgamentos mais pessimistas. Aqueles em ambientes enriquecidos fazem julgamentos mais otimistas.

Esses experimentos levam os cientistas a acreditar que o teste de viés cognitivo é uma maneira válida de descobrir o estado emocional do animal. No entanto, esses testes nunca haviam sido aplicados a golfinhos em cativeiro antes.

Golfinhos otimistas

No dolphinarium Parc Astérix na França, eu levei um estudo para descobrir se os golfinhos também tinham vieses cognitivos e o que poderia influenciá-los.

Nós ensinamos os parques oito golfinhos para tocar um alvo e retornar ao seu treinador. Os golfinhos aprenderam que se o alvo fosse apresentado em um dos lados da piscina, eles teriam um grande arenque (seu peixe favorito). Se o alvo estivesse do outro lado da piscina, eles receberiam apenas aplausos e contato visual do treinador.

Os golfinhos logo estavam nadando mais rápido quando o alvo estava na "posição arenque". Foi então colocado na posição intermediária e medimos o nível de otimismo de cada golfinho com a velocidade de nado quando retornavam ao treinador. Aqueles que nadavam mais rapidamente de volta ao treinador eram considerados mais otimistas, pois provavelmente esperavam receber um arenque, enquanto os nadadores mais lentos não estavam tão esperançosos em receber uma recompensa.

Os resultados mostraram que, de fato, os golfinhos tinham diferentes níveis de otimismo e pessimismo, que permaneceram os mesmos ao longo de repetidos dias de testes.

Mas a descoberta mais interessante veio quando comparamos o viés cognitivo com observações individuais de comportamento tomadas no “tempo livre” dos golfinhos, entre as sessões.

Em ambos os ambientes selvagem e cativo, os golfinhos se envolvem em comportamento social. Nadar em sincronia é considerado um importante comportamento afiliativo qual reforça a ligação entre indivíduos.

No parque, observamos que os golfinhos que nadavam em sincronia com maior frequência também foram os que tomaram as decisões mais otimistas. Por exemplo, uma golfinho de 16 anos de idade foi vista muitas vezes nadando em sincronia com outros parceiros, especialmente sua mãe, e durante os testes de julgamento ela nadou o mais rápido para trás do alvo do meio, fazendo um julgamento otimista.

golfinhos que cooperativamente caçam
Na natureza, os golfinhos nadam juntos quando caçam cooperativamente. Vanino / pixabay

As altamente social Para os animais, isso não é totalmente surpreendente, mas a ligação entre otimismo, emoções positivas e comportamento social mostrou-se difícil de medir até o momento. O comportamento social positivo é uma adaptação pensada para ajudar os golfinhos a sobreviver na natureza, por exemplo no caça cooperativa comportamentos vistos na Flórida.

Sociabilidade e emoções

As descobertas do estudo de viés cognitivo sugerem que o nado sincronizado está ligado a estados emocionais positivos, que pela primeira vez nos dão uma visão das emoções ligadas às interações sociais dos golfinhos.

Intrigados com os resultados, nossa equipe deu um passo adiante e comparou os níveis de otimismo com o comportamento social dos quatro meses anteriores ao teste. Fizemos observações diárias do comportamento social dos golfinhos e medimos a quantidade de tempo que eles passaram nadando em sincronia durante as semanas que antecederam o teste.

Descobrimos que os golfinhos mais otimistas também foram aqueles que realizaram a natação mais sincronizada nos dois meses anteriores ao teste, mas que não houve relação entre o otimismo e o comportamento anterior. Isso sugere que os níveis de otimismo estão ligados a estados emocionais, em oposição a características de personalidade fixas. Os estados emocionais são provavelmente impulsionados pelo comportamento social positivo que ocorre dentro do grupo naquele momento.

Os estados emocionais dos golfinhos e seu bem-estar geral em cativeiro recentemente despertaram muito interesse para os cientistas e o público. Os autores deste estudo acreditam que o nível de nado sincronizado poderia ser usado como um indicador do estado emocional e, assim, poderia ajudar a monitorar e melhorar a dinâmica social dos animais.

Nosso estudo foi pequeno, e é necessário mais trabalho para investigar a ligação entre bem-estar e comportamento social positivo, mas é encorajador que esses tipos de estudos possam produzir resultados frutíferos e aprimorar nosso conhecimento sobre a vida social dos golfinhos.A Conversação

Sobre o autor

Isabella Clegg, estudante de doutorado em Comportamento e Bem-Estar dos Golfinhos, Université Paris 13 - USPC

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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