É algo que lutamos para ver com mais clareza, para perceber dia a dia, para tornar mais real em nossas vidas. E isso é sempre um negócio confuso.
Para apresentadores de infomercial, barkers de carnaval e outros traficantes, questões sobre a verdade simplesmente não importam muito. Para eles, a liberdade de expressão é toda sobre a agitação, não a verdade.
Para o resto de nós, a verdade é, claro, nunca viva nem morta. É algo que lutamos para ver com mais clareza, para perceber dia a dia, para tornar mais real em nossas vidas. E isso é sempre um negócio confuso. A verdade está sempre no suporte da vida.
A compreensão do mundo é o produto de uma interação complicada entre nossas respostas racionais e emocionais; alguma auto-reflexão honesta está em ordem antes que alguém possa acusar qualquer pessoa específica em qualquer época específica de ser pós-verdade ou deficiente de verdade. Em nosso erro de encontrar a verdade, não somos máquinas de computação puramente racionais, mas entidades orgânicas complexas. Um pouco de humildade é útil para todos nós.
Sugiro um antídoto para o palhaço encarregado de nosso atual circo político de três anéis: voltar ao básico com On Liberty, de John Stuart Mill, amplamente considerado uma defesa fundamental da livre expressão em busca da verdade, publicada na 1859.
"Os homens não são mais zelosos pela verdade do que costumam ser por erro."
Na passagem mais citada do livro, Mill defende a busca coletiva pela verdade:
“Se toda a humanidade menos um fosse de uma opinião, a humanidade não teria mais razão em silenciar aquela pessoa do que ele, se ele tivesse o poder, seria justificado em silenciar a humanidade. Se fosse uma opinião uma posse pessoal sem valor, exceto para o dono, se a obstrução no gozo fosse simplesmente uma lesão particular, faria alguma diferença se a lesão fosse infligida apenas a algumas pessoas ou a muitos. Mas o mal peculiar de silenciar a expressão de uma opinião é que ela está roubando a raça humana, a posteridade, bem como a geração existente - aqueles que discordam da opinião, ainda mais do que aqueles que a sustentam. Se a opinião estiver correta, eles são privados da oportunidade de trocar o erro pela verdade; se erradas, elas perdem, o que é um benefício quase tão grande, a percepção mais clara e a impressão mais viva da verdade produzida pela colisão com o erro ”.
Mas Mill não é ingênuo sobre o desejo das pessoas pela verdade:
“É um sentimentalismo ocioso que a verdade, meramente como verdade, tenha qualquer poder inerente negado ao erro de prevalecer contra a masmorra e a estaca. Os homens não são mais zelosos com a verdade do que freqüentemente são por erro, e uma aplicação suficiente de penalidades legais ou mesmo sociais geralmente conseguirá impedir a propagação de qualquer uma delas. ”
Podemos ser realistas quanto à nossa busca pela verdade e continuar procurando.
E ele nos lembra que a busca da verdade não traz garantias de sucesso:
“A doutrina de que a verdade sempre triunfa sobre a perseguição é uma daquelas falsidades agradáveis que os homens repetem uns após os outros até passarem a lugares-comuns, mas que toda a experiência refuta. A história está repleta de exemplos de verdade reprimidos pela perseguição. Se não for suprimido para sempre, pode ser jogado de volta por séculos ”.
A história está certamente repleta, bem diante de nossos olhos. Como Mill, podemos ser realistas quanto à nossa busca pela verdade e continuar procurando-a, comprometidos com a máxima liberdade para o nosso esforço coletivo. A verdade importa e a liberdade de expressão para buscar a verdade, mesmo sem garantias.
Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista
Sobre o autor
Robert Jensen escreveu este artigo para The Sanctuary Issue, a edição de verão de 2017 da YES! Revista. Robert é professor da Escola de Jornalismo da Universidade do Texas em Austin. Seu último livro é The End of Patriarchy: Radical Feminism for Men, publicado pela Spinifex Press. Ele pode ser contatado em
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