Em casa ou na escola, praticar arte pode ser usado para criar capacidade de gerenciar o bem-estar mental e emocional. (ShutterStock)

Durante o auto-isolamento devido ao coronavírus, muitos estão virando para as artes. Talvez eles busquem uma saída criativa ou oportunidade de expressão; mas também é possível que sua atração seja motivada por um desejo inato de usar seus cérebros de maneiras que os façam se sentir bem.

Como professor e educador de artes há mais de 20 anos, testemunhei os benefícios mentais de uma vida rica em artes - mas não aceite minha palavra. Existe um caso poderoso e convincente, apoiado por pesquisas de ponta, que as artes têm efeitos positivos na saúde mental.

Mental questões de saúde afetam quase metade da população global, em algum momento, aos 40 anos. Adicione a isso, recente desafios da pandemia para manter o bem-estar mental, gerenciar medos e incertezas, e uma coisa é clara: é hora de pensar de maneira diferente quando se trata de como engajamos nossas mentes.

Arte de crianças agradecendo ao Serviço Nacional de Saúde são exibidas em uma janela na 10 Downing Street, em Londres, em 6 de maio de 2020. (AP Photo / Matt Dunham)

As artes oferecem uma solução baseada em evidências para promover a saúde mental. Embora praticar artes não seja a panacéia para todos os desafios de saúde mental, há evidências suficientes para apoiar a priorização das artes em nossas próprias vidas em casa e em nossos sistemas educacionais.

Para gerenciar o bem-estar

A relação entre as artes e a saúde mental está bem estabelecida no campo da arte terapia, que aplica técnicas baseadas em artes (como pintura, dança e dramatização de papéis) como intervenções para problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão. Há também evidências crescentes de que as artes podem ser usadas em contextos não terapêuticos para promover a saúde mental, como o uso de artes cênicas para aprender sobre as principais áreas de estudo nas escolas ou fazer arte visual com adultos mentalmente bem e que desejam sustentar esse senso de bem-estar.

Em outras palavras, praticar as artes pode ser usado para construir capacidade de gerenciar o bem-estar mental e emocional.

Neuroestética

Com os recentes avanços na ciência biológica, cognitiva e neurológica, há novas formas de evidência nas artes e no cérebro. Por exemplo, os pesquisadores usaram o biofeedback para estudar os efeitos da arte visual na circuitos neurais e marcadores neuroendócrinos para encontrar evidências biológicas de que a arte visual promove a saúde, o bem-estar e promove respostas adaptativas ao estresse.

Em outro estudo, neurocientistas cognitivos descobriram que a criação de arte reduz os níveis de cortisol (marcadores de estresse) e, através da arte, as pessoas podem induzir estados mentais positivos. Esses estudos fazem parte de um novo campo de pesquisa, chamado neuroestética: o estudo científico da base neurobiológica das artes.

A neuroestética usa imagens do cérebro, tecnologia de ondas cerebrais e biofeedback para reunir evidências científicas de como reagimos às artes. Com isso, há evidências físicas e científicas de que as artes envolvem a mente de maneiras novas, aproveitam nossas emoções de maneiras saudáveis ​​e nos fazem sentir bem.

As artes envolvem nossas mentes de maneiras novas. (ShutterStock)

Atenção e fluxo

As artes também foram consideradas ferramentas eficazes para mindfulness, uma prática de tendência nas escolas que é eficaz para gerenciamento de saúde mental.

Estar atento é estar consciente e consciente de seus pensamentos e estado de espírito sem julgamento. Os aspectos cognitivo-reflexivos das artes, além de sua capacidade de mudar o foco cognitivo, os tornam especialmente eficazes como ferramentas para a atenção plena. Especificamente, o envolvimento com a arte visual tem sido encontrado para ativar diferentes partes do cérebro diferentes daqueles tributados pelo pensamento lógico e linear; e outro estudo descobriu que a arte visual ativou áreas visuais distintas e especializadas do cérebro.

Em resumo: as artes criam condições para a atenção plena ao acessar e envolver diferentes partes do cérebro através da mudança consciente dos estados mentais. Para aqueles de nós que praticamos regularmente nas artes, estamos cientes desses estados, capazes de mudar e sair e colher os benefícios fisiológicos através de um sistema neurológico que se deleita e recompensa os desafios cognitivos. Os achados neuroestéticos sugerem que essa não é uma experiência exclusiva dos artistas: ela é simplesmente inexplorada por quem não pratica nas artes.

Pesquisas mostram que as artes podem ser usadas para criar uma mudança cognitiva única em um estado mental holístico chamado flow, um estado de envolvimento ideal identificado pela primeira vez em artistas, que é mentalmente prazeroso e recompensador neuroquimicamente.

Existem muitos estudos sobre a relação entre artes, fluxo e saúde mental e estados de fluxo foram conectados à atenção plena, por WhatsApp., criatividade e até mesmo cognição melhorada.

Benefícios na educação

Apesar das crescentes evidências publicadas nos principais jornais revisados ​​por pares, sobre os benefícios das artes na educação, como aumento do desempenho acadêmico e os votos de desenvolvimento de pensamento inovador, as artes continuam sendo marginalizado na educação.

O estudo da neuroestética poderia finalmente fornecer as evidências que os tomadores de decisão precisam para priorizar as artes na educação? Nesse caso, podemos estar à beira de um renascimento que lembra nosso instinto humano de criar.

Uma coisa é certa: a crise de saúde mental que afeta os jovens implica falha sistemática em fornecer as ferramentas certas para o sucesso. Isso não deve ser aceitável para ninguém.

Três dicas para a atenção plena baseada nas artes

Cometer erros: Tente algo novo e esteja disposto a cometer erros para aprender. A maioria dos artistas pratica há anos antes de conseguir tornar algo realista e está disposto a cometer muitos erros ao longo do caminho, provavelmente porque o cérebro recompensa o aprendizado. Se você está tentando fazer isso em casa, não incentive nada bagunçado com as crianças, a menos que tenha tempo para supervisioná-lo. Não há nada pior para as crianças do que ter problemas com algo que você incentivou - ela pode acabar com o amor pela arte e inibir a exploração criativa.

Experimentar materiais reutilizáveis ​​enfatiza o processo sobre o produto. (ShutterStock)

Reutilize e repita: Brinque e experimente com materiais reutilizáveis, como marcadores de apagar a seco nas janelas que podem ser facilmente removidos, ou esculpir materiais, como massa de brincar que pode ser esmagada e remodelada. Isso enfatiza a prática e o processo sobre o produto e diminui a pressão para criar algo que pareça bom. Se você realmente precisa manter uma cópia, tire uma foto rápida do trabalho e solte-a.

Limitar idioma: Tente não falar quando estiver criando arte e, se estiver ouvindo música, escolha algo sem letra. As partes do cérebro ativadas durante a arte visual são diferentes daquelas ativadas para geração de fala e processamento de linguagem. Dê a essas partes sobrecarregadas da mente uma pausa e desfrute do relaxamento calmo que advém disso. Os neuroquímicos liberados são bons, e essa é a maneira do seu cérebro agradecer pela experiência.

Sobre o autor

Brittany Harker Martin, Professora Associada, Liderança, Política e Governança, Universidade de Calgary

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.