Quem pensou isso? Shutterstock
“É importante para mim tomar minhas próprias decisões, mas muitas vezes me pergunto o quanto elas são realmente influenciadas pelas normas culturais e sociais, pela publicidade, pela mídia e pelas pessoas à minha volta. Todos nós sentimos a necessidade de nos encaixar, mas isso nos impede de tomar decisões por nós mesmos? Em resumo, posso ser um pensador verdadeiramente livre? Ricardo, Yorkshire.
Há boas e más notícias neste. Em seu poema Invictus, William Ernest Henley escreveu: "Não importa o quão estreito o portão, quão carregada de punições o pergaminho, sou o mestre do meu destino, sou o capitão da minha alma".
Embora ser o único "capitão de sua alma" seja uma ideia tranquilizadora, a verdade é mais sutil. A realidade é que somos seres sociais movidos por uma profunda precisa se encaixar - e, como conseqüência, todos somos enormemente influenciados por normas culturais.
Mas, para entender os detalhes de sua pergunta, a publicidade, pelo menos, pode não influenciá-lo tanto quanto você imagina. Tanto os anunciantes quanto os críticos da publicidade, como nós, pensam que os anúncios podem nos fazer dançar da maneira que quiserem, especialmente agora que tudo é digital e segmentação de anúncios personalizada é possível de uma maneira que nunca foi antes.
Na realidade, não existe uma ciência precisa da publicidade. A maioria dos novos produtos falha, apesar da publicidade que recebem. E mesmo quando as vendas aumentam, ninguém tem exatamente certeza do papel da publicidade. Como pioneiro em marketing John Wanamaker disse:
Metade do dinheiro que gasto com publicidade é desperdiçada; o problema é que não sei qual metade.
Você esperaria que os anunciantes exagerassem a eficácia da publicidade, e os estudiosos da publicidade geralmente fazem reivindicações mais modestas. Mesmo estes, no entanto, podem estar superestimados. Estudos recentes afirmaram que ambos online e modo offline, os métodos comumente usados para estudar a eficácia da publicidade exageram bastante o poder da publicidade para mudar nossas crenças e comportamento.
Isso levou alguns a afirmar que não apenas metade, mas talvez quase todo o dinheiro da publicidade seja desperdiçado, pelo menos online.
Quando os anúncios não funcionam ... Shutterstock
Existem resultados semelhantes fora do comércio. Uma revisão de experimentos de campo em campanhas políticas argumentou “a melhor estimativa dos efeitos do contato e publicidade da campanha nas escolhas dos candidatos americanos nas eleições gerais é zero ”. Zero!
Em outras palavras, embora gostemos de culpar a mídia para como as pessoas votam, é surpreendentemente difícil encontrar Evidência sólida de quando e como as pessoas são influenciadas pela mídia. Um professor de ciência política, Kenneth Newton, chegou ao ponto de reivindicar "Não é a mídia, idiota".
Mas, embora a publicidade seja uma força fraca, e embora indistintas evidências de como a mídia influencia escolhas específicas sejam ilusórias, todos nós somos indubitavelmente influenciados pela cultura em que vivemos.
Seguidores da moda
Existem modas para coisas superficiais, como comprar roupas e optar por um penteado específico, mas também para comportamentos mais profundos, como assassinato e até suicídio. De fato, todos nós tomamos emprestado tanto daqueles que crescemos ao redor, e dos que estão ao nosso redor agora, que parece impossível estabelecer uma linha clara entre nossos seres individuais e os seres que a sociedade forja para nós.
Dois exemplos: não tenho nenhuma tatuagem facial e não quero nenhuma. Se eu quisesse uma tatuagem facial, minha família pensaria que enlouqueci. Mas se eu nascesse em algumas culturas, onde essas tatuagens eram comuns e transmitiam status elevado, como a cultura tradicional Māori, as pessoas pensariam que eu era incomum se eu não quer tatuagens faciais.
Da mesma forma, se eu tivesse nascido viking, posso assumir que minha maior ambição teria sido morrer em batalha, com machado ou espada na mão. No sistema de crenças, afinal, isso era caminho mais seguro para Valhalla e uma vida após a morte gloriosa. Em vez disso, sou um acadêmico liberal cuja maior ambição é morrer pacificamente na cama, muito longe de qualquer derramamento de sangue. As promessas de Valhalla não têm influência sobre mim.
Os vikings tinham crenças diferentes para a maioria dos acadêmicos liberais modernos. Shutterstock
Por fim, eu argumentaria que todos os nossos desejos são modelados pela cultura em que nascemos.
Mas piora. Mesmo que, de alguma forma, possamos nos libertar das expectativas culturais, outras forças colidem com nossos pensamentos. Seu genes podem afetar sua personalidade e, portanto, eles também devem, indiretamente, ter um efeito indireto em suas crenças.
Sigmund Freud, fundador da psicanálise, famosa falou sobre a influência dos pais e da educação no comportamento, e ele provavelmente não estava 100% errado. Mesmo psicologicamente, como você pode pensar livremente, separado das influências gêmeas da experiência anterior e de outras pessoas?
Nessa perspectiva, todos os de nossos comportamentos e desejos são profundamente influenciados por forças externas. Mas isso significa que eles também não são nossos?
A resposta para esse dilema, acho, não é se libertar de influências externas. Isto é impossível. Em vez disso, você deve ver a si mesmo e suas idéias como a interseção de todas as forças que vêm jogar com você.
Alguns deles são compartilhados - como nossa cultura - e outros são únicos para você - sua experiência única, sua história e biologia únicas. Ser um pensador livre, dessa perspectiva, significa descobrir exatamente o que faz sentido para você, de onde você está agora.
Você não pode - e não deve - ignorar influências externas, mas a boa notícia é que essas influências não são algum tipo de força avassaladora. Toda a evidência é compatível com a visão de que cada um de nós, escolha por escolha, crença por crença, pode tomar decisões razoáveis por nós mesmos, sem se libertar das influências de outras pessoas e do passado, mas livres para traçar nossos próprios caminhos para o futuro.
Afinal, o capitão de um navio não navega enquanto ignora o vento - às vezes eles vão com ele, às vezes contra, mas sempre são responsáveis por isso. Da mesma forma, pensamos e fazemos nossas escolhas no contexto de todas as nossas circunstâncias, não ignorando-as.
Sobre o autor
Tom Stafford, professor de psicologia e ciências cognitivas, Universidade de Sheffield
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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