Um típico dia de escola no Reino Unido começa em torno do 8.30am. Isto é muitas vezes ainda mais cedo em outros lugares do mundo, com os alunos sentados na sua primeira aula no 7.30am nos EUA.

Mas esses momentos iniciais podem atrapalhar os padrões naturais de sono dos adolescentes - com pesquisas mostrando que acordar um adolescente às sete da manhã para a escola é semelhante acordar um adulto às quatro da manhã. E embora muitos adultos não apreciem uma chamada de alarme tão cedo a cada dia de trabalho, é uma expectativa “inegociável” para os adolescentes.

O adolescente médio idealmente precisa oito a nove horas de sono todas as noites, mas na realidade muitos adolescentes lutam para conseguir tanto - o que pode impactar seu desempenho na sala de aula.

Muitos dos problemas surgem porque os nossos padrões de sono não são fixos e eles mudam à medida que crescemos. Para adolescentes, a melatonina - o hormônio do sono - não começa a ser produzida até o 11pm. É por isso que os adolescentes não começam a sentir-se sonolentos até tarde da noite, e por que simplesmente dizer a um adolescente para ir dormir mais cedo não funciona.

Este tem levou a chamadas para os horários de início da escola mais tarde para os adolescentes se alinharem mais de perto com a biologia de seus corpos.


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O que a pesquisa mostra

Um importante estudo publicado no 2014 examinou o impacto dos horários de início posteriores nos adolescentes norte-americanos da 9,000. Pesquisadores descobriram que:

As notas obtidas em disciplinas básicas de matemática, inglês, ciências e estudos sociais, além de desempenho em testes de desempenho estaduais e nacionais, taxas de frequência e atrasos reduzidos mostram uma melhora significativamente positiva nos últimos horários de início.

Eles também descobriram que com menos sono do que o recomendado, os estudantes relataram que eles tinham:

Significativamente maiores sintomas de depressão, maior uso de cafeína, e estão em maior risco de fazer más escolhas para o uso de substâncias.

Nos Estados Unidos - onde os adolescentes podem dirigir legalmente a partir da era da 16 - a pesquisa também descobriu que horários de início posteriores levaram a uma diminuição nos acidentes de carro envolvendo motoristas adolescentes.

Por que os adolescentes dormem de maneira diferente?

Para entender por que um horário de início mais tarde na escola pode fazer uma diferença tão grande na vida dos adolescentes, precisamos dar uma olhada na biologia que rege o seu ciclo de despertar do sono.

Todos nós temos uma espécie de “relógio” no cérebro - isso é muitas vezes chamado de relógio biológico. Esse "relógio" controla a produção do hormônio melatonina e, por sua vez, a melatonina controla o sono. A melatonina é produzida naturalmente no cérebro e inicia o processo de sonolência dizendo ao seu corpo que é hora de dormir.

Uma vez dormindo, nós normalmente passamos por cinco estágios de sono uma noite. E um dos estágios - o estágio REM (Rapid Eye Movement) - varia significativamente com a idade.

O sono REM está ligado à aprendizagem e é durante o sono REM que sonhamos. É caracterizada por movimentos rápidos e aleatórios dos olhos e paralisia dos músculos. O sono REM normalmente representa cerca de 20-25% do tempo total de um adulto humano dormindo - ou 90 para 120 minutos. Chegamos ao sono REM sobre 70 a 90 minutos depois de adormecer. E se não conseguirmos o sono REM, acordamos nos sentindo cansados.

Estudos também mostraram que a falta de sono REM pode impactar nossa capacidade de aprender. E é isso que acontece com os adolescentes que não conseguem a alocação total do sono. Eles não conseguem chegar ao sono REM e depois acordam se sentindo cansados, o que pode afetar sua capacidade na sala de aula naquele dia.

Os benefícios para iniciantes tardios

Assim, um horário de início da escola mais adiante poderia ajudar a resolver esse problema, garantindo que os adolescentes durmam mais de oito horas e reajam adequadamente aos ritmos naturais do corpo.

The American Academy of Pediatrics , disse em uma declaração de política no 2014 que:

Atrasar o horário de início da escola é uma contramedida eficaz para a perda crônica de sono e tem uma ampla gama de benefícios potenciais para os alunos em relação à saúde física e mental, segurança e desempenho acadêmico.

Acredito que devemos olhar novamente para o calendário de todo o dia letivo e ver se podemos melhorar para todos. Porque na minha experiência, houve uma mudança geral nos últimos 25 anos para encurtar o dia escolar.

Isso não é à custa do tempo de ensino (que permaneceu constante), mas ao custo de intervalos naturais, o que levou à redução do horário de almoço e intervalos para aulas.

Isso ocorre principalmente porque facilita o gerenciamento de crianças. Supervisionar centenas de crianças que “brincam” requer pessoal efetivo. E há sempre o medo de que o comportamento se deteriore durante as pausas. Assim, a teoria diz que tê-los em sala de aula e estritamente supervisionados deve ser melhor.

Mas isso significa que os alunos mal têm tempo suficiente para absorver o que estavam fazendo em matemática antes de, de repente, serem empurrados para a história antiga. E a equipe de professores também faz a transição de uma classe para outra, dificilmente com um descanso ou tempo para mudar o foco.

Repensar claramente o dia da escola poderia beneficiar todos os envolvidos. Sim, pode haver desafios em termos de padrões de trabalho dos pais, transporte para a escola ou mudança de planos de cuidados infantis, mas também pode levar a um melhor desempenho em adolescentes e menos uma luta pelos pais no período da manhã. Para os professores, também poderia significar um dia menos estressante - e o que poderia ser melhor do que isso?A Conversação

Sobre o autor

James Williams, professor de educação científica, escola de educação e trabalho social de Sussex, Universidade de Sussex

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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