Nossos cérebros podem avaliar quase instantaneamente o status em grupo ou fora do grupo. Daniela Hartmann, CC BY-NC-SA

As umans são criaturas altamente sociais. Nossos cérebros evoluíram para nos permitir sobreviver e prosperar em ambientes sociais complexos. Consequentemente, os comportamentos e emoções que nos ajudam a navegar em nossa esfera social estão entrincheirados em redes de neurônios dentro de nossos cérebros.

Motivações sociais, como o desejo de ser um membro de um grupo ou de competir com os outros, estão entre os impulsos humanos mais básicos. Na verdade, nossos cérebros são capaz de avaliar "In-group" (nós) e "fora do grupo" (eles) a adesão dentro de uma fração de segundo. Esta capacidade, uma vez que necessário para a nossa sobrevivência, tem-se tornado predominantemente um prejuízo para a sociedade.

Compreender a rede neural que controla esses impulsos, e aqueles que os provocam, pode lançar luz sobre como resolver as injustiças sociais que assolam nosso mundo.

Prejuízo no cérebro

Em psicologia social, prejudicar é definido como uma atitude em relação a uma pessoa com base em sua participação no grupo. Preconceito evoluiu em humanos porque uma vez nos ajudou a evitar o perigo real. Em sua essência, o preconceito é simplesmente uma associação de uma pista sensorial (por exemplo, uma cobra na grama, o ronco de um lobo) a uma resposta comportamental inata (por exemplo, luta e fuga). Em situações perigosas, o tempo é essencial e, portanto, os seres humanos adaptaram mecanismos para responder rapidamente a sinais visuais que nossos cérebros consideram perigosos sem nossa percepção consciente. O problema em tudo isso é que nossos cérebros herdaram a tendência de erroneamente considerar algo perigoso quando, na verdade, é benigno. É mais seguro fazer suposições falso-positivas (evitar algo que seja bom) do que fazer suposições falsas-negativas (não evitar algo que era ruim).

Estruturas neurais subjacentes a componentes de uma resposta preconceituosa. A neurociência do preconceito e dos estereótipos, David M. Amodio

A neurociência começou a desvendar as bases neurais do preconceito no cérebro humano. Sabemos agora que o comportamento preconceituoso é controlado por meio de uma complexa via neural que consiste em regiões corticais e subcorticais.

Uma estrutura cerebral chamada amígdala é a sede do condicionamento clássico do medo e da emoção no cérebro. A pesquisa psicológica tem consistentemente apoiado o papel do medo no comportamento preconceituoso. Por essa razão, a grande maioria das pesquisas sobre o cérebro neste tópico tem se concentrado na amígdala e nas regiões corticais que a influenciam.

Concentre-se na amígdala

Em um estudo realizado por Jaclyn Ronquillo e seus colegas, onze jovens, homens brancos, foram submetidos à ressonância magnética funcional (fMRI), enquanto se mostravam fotografias de rostos com tons de pele variados. Quando eles rostos negros viram, resultou em maior atividade da amígdala do que quando eles viam rostos brancos. A ativação da amígdala foi igual para os rostos negros claros e escuros, mas os brancos de pele escura tiveram uma ativação maior do que aqueles com tom de pele mais claro. Os autores concluíram que as características afrocêntricas dirigiam uma resposta de medo inconsciente nos participantes brancos.

rostos mais escuros provocou mais atividade da amígdala quando os indivíduos brancos foram fMRI scannned. O efeito do tom de pele na atividade da amígdala relacionadas com a corrida: uma investigação fMRI, Ronquillo (2007), Autor fornecida 

Mais de pesquisas de imagens recentes tem apoiado a natureza intratável do preconceito na psique humana. Chade Forbes e colegas descobriram que até mesmo indivíduos auto-relatados não preconceituosos poderiam ser prejudicados em algumas situações. Os participantes brancos do estudo aumentaram a ativação da amígdala enquanto visualizavam imagens de rostos negros quando ouviam música rap violenta e misógina, mas não quando ouviam death metal ou música. Curiosamente, eles descobriram que uma região do córtex frontal - uma área do cérebro esperada para impedir a ativação da amígdala - também foi ativada.

Os pesquisadores especularam que a música reforçou um estereótipo negativo sobre assuntos escuros, criando uma situação em que os sujeitos brancos não foram capazes de moderar suas emoções preconceituosas. De fato, os autores especularam que o córtex frontal - geralmente consideradas como áreas de "superior" a função do cérebro - em vez disso foram recrutados para ajudar a justificar os sentimentos de preconceito sentida pelos participantes escutam a música rap.

Outra pesquisa mostrou que a amígdala resposta a rostos de grupos externos não está estritamente ligado a características como raça. A amígdala responde a qualquer categoria de fora do grupo, dependendo do que alguém considere é a informação saliente: seus esportes afiliação de equipa, sexo, orientação sexual, onde você ir para a escola, e assim por diante.

Os cérebros também podem controlar os preconceitos

The Forbes et al Um estudo destaca que nossa capacidade de controlar o viés implícito reacionário depende dos córtices frontais do cérebro. Uma região particularmente importante do córtex é o córtex pré-frontal medial (mPFC).

O mPFC é a sede da empatia no cérebro. Ele forma impressões sobre outras pessoas e nos ajuda a considerar outras perspectivas. A falta de atividade do mPFC está associada a preconceitos marcados pela desumanização e objetivação de outros. Por exemplo, sabe-se que Aumentos de ativação mPFC quando vemos uma pessoa de alta estima ou prestígio - por exemplo, bombeiros ou astronautas -, mas não quando vemos alguém marcado com desrespeito ou nojo, como um viciado em drogas ou uma pessoa sem teto. Homens com muito atitudes sexistas têm menos atividade mPFC ao ver imagens sexuais de corpos femininos. Esses homens também acreditava mulheres sexualizadas ter "menos controle sobre suas próprias vidas."

Tomados em conjunto, parece que embora os córtices frontais sejam capazes de reduzir nossos preconceitos inatos sobre certas pessoas, eles são muito influenciados pelo contexto. Em outras palavras, nosso desejo de não ser preconceituoso pode, às vezes, ser superado pela exposição à mídia, apoiando retratos estereotipados de certos grupos. Avançando, é essencial levar em conta não apenas a arquitetura neural do preconceito, mas também o contexto em que nós humanos vivemos.

questões atuais que estão sendo abordados neste campo de pesquisa incluem ou não ativação da amígdala em resposta a pessoas de outras raças é algo que nascemos fazendo ou um fenômeno aprendido. Até agora, a pesquisa sugere que a atividade da amígdala em resposta a membros fora do grupo é não inatoe se desenvolve mais tarde na adolescência. Além disso, estudos apóiam a noção de que a infância exposição à diversidade pode reduzir a importância da raça na idade adulta.

No mundo de hoje as pessoas estão mais conectadas do que nunca - das mídias sociais ao Skype, ao interminável ciclo de notícias - as pessoas estão expostas à crescente diversidade. Devido a esses avanços, nós, como comunidade global, também nos deparamos com o conhecimento de que a discriminação baseada em preconceito e a violência ainda existem. Tornou-se um imperativo humano transcender os impulsos divisivos que já não servem à nossa sobrevivência. A neurociência começou a nos educar sobre os impulsos humanos inatos. Cabe agora a todos nós como usar essa informação.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Caitlin Millett é uma estudante de pós-graduação em blogueiro e neurociência na Penn State College of Medicine. A pesquisa de tese de Caitlin investiga o papel da sinalização do zinco na atrofia do hipocampo - uma característica marcante da depressão progressiva e do transtorno bipolar.
Declaração de Divulgação: O Caitlin Millett não funcionar para, consultar-se para, acções próprias ou receber financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiariam com este artigo, e não tem filiações relevantes.

Livro relacionados:

at

Obrigado pela visita InnerSelf.com, onde existem 20,000+ artigos que alteram vidas promovendo "Novas Atitudes e Novas Possibilidades". Todos os artigos são traduzidos para Mais de 30 idiomas. Subscrever à InnerSelf Magazine, publicada semanalmente, e ao Daily Inspiration de Marie T Russell. Revista Innerself é publicado desde 1985.