E se o seu feliz for diferente do meu? Imagens de negócios de macaco / Shutterstock
A maioria das pessoas gostaria de ser mais feliz. Mas nem sempre é fácil saber como atingir esse objetivo. Existe uma equação para a felicidade? Muitas fórmulas foram sugeridas. Durma o suficiente. Exercício. Meditar. Ajude outros. Passe algum tempo com amigos e familiares. Em média, todas essas coisas estão ligados à felicidade. Mas eles não funcionam para todos.
A felicidade é muito complicada. Isso pode mudar rapidamente e é diferente para cada pessoa de maneiras que os cientistas não entendem. Em nossas pesquisas em andamento, estamos tentando capturar essa subjetividade e obter uma visão mais completa do que é felicidade.
As pesquisas sobre felicidade podem nos dizer muito, resumindo com algumas perguntas como as pessoas se sentem em geral. Também não sabemos o que eles estavam fazendo alguns minutos antes, embora saibamos que pode ser importante para entender suas respostas.
Então, mudamos para smartphones, que bilhões de pessoas estão usando quase constantemente. Muitas vezes as pessoas acreditam que os smartphones são ruins para a felicidade, mas muitos de nós gostam de jogos populares, incluindo Candy Crush Saga, Fortnite e Among Us em nossos dispositivos. A maneira como nos sentimos pode mudar rapidamente enquanto jogamos, proporcionando uma oportunidade de reunir informações detalhadas sobre as complexidades da felicidade.
Recentemente, lançamos um aplicativo para smartphone, O Projeto Felicidade, que qualquer pessoa pode baixar gratuitamente. Em menos de cinco minutos, você pode jogar um dos quatro jogos para aprender e contribuir para a pesquisa da felicidade. Até agora, milhares de pessoas já jogaram, respondendo à pergunta "Você está feliz agora?" mais de um milhão de vezes.
Expectativas
Até agora, conseguimos descobrir que as expectativas são muito importantes. Em 18,420 pessoas jogando um jogo simples de decisão arriscada em seus telefones, mostramos que a felicidade não dependia de como estavam indo bem, mas se estavam indo melhor do que o esperado.
Nossa pesquisa mostra como expectativas altas podem ser um problema. Obviamente, não é uma boa ideia dizer a um amigo que ele vai adorar o presente que você está prestes a dar a ele. Reduzir as expectativas no último momento aumenta a probabilidade de uma surpresa positiva.
O problema de usar esse truque para hackear sua própria felicidade é que as expectativas sobre eventos futuros também influenciam a felicidade. Se você faz planos para encontrar um amigo depois do trabalho, pode ficar infeliz se ele cancelar repentinamente. Mas esperar que seu amigo cancele não vai te deixar feliz - você pode ficar um pouco mais feliz o dia todo se estiver ansioso para vê-lo, mesmo que haja algum risco de as coisas não funcionarem.
Outra razão pela qual é difícil cortar sua felicidade é que as expectativas são realmente importantes para a tomada de decisões. Se você sempre espera o pior, é difícil fazer boas escolhas. Quando as coisas vão melhor do que o esperado, essa é a informação que seu cérebro pode usar para revisar suas expectativas para cima, de modo que você faça escolhas ainda melhores no futuro. As expectativas realistas são geralmente as melhores. Na verdade, descobrimos que a felicidade está intimamente ligada a aprendendo sobre nosso meio ambiente.
Há alturas, como nas férias, em que diminuir as suas expectativas pode não ser má ideia. Afinal, suas expectativas podem ser um pouco irrealistas se você escolheu seu destino de férias com base na crítica elogiosa de um amigo. Você pode se divertir mais se não esperar que tudo corra perfeitamente.
Ferramenta versus objetivo
Outra lição de nossos jogos para smartphones é que a maioria dos eventos não afeta a felicidade por muito tempo. Isso é conhecido como a “esteira hedônica”. Você pode pensar que há algo de errado com você se não sentir felicidade duradoura com uma promoção, mas a alegria limitada pelo tempo é uma adaptação que ajuda seu cérebro a se ajustar às circunstâncias, de forma que você esteja pronto para dar o próximo passo. Em ambientes incertos, incluindo jogos e vida real, o que aconteceu minutos atrás muitas vezes é irrelevante para a tarefa em questão.
Os jogos para smartphones podem revelar como a felicidade funciona. Robb Rutledge, Autor fornecida
A natureza efêmera da felicidade significa que seria melhor pensar sobre a felicidade de uma maneira diferente. A felicidade é uma ferramenta, não um objetivo em si mesma. Pode nos ajudar a entender melhor o que nos preocupa, o que valorizamos. Pode nos dizer se as coisas estão indo surpreendentemente bem, o que pode nos motivar a continuar em momentos importantes. Quando nossa felicidade diminuir, pode ser um sinal de que devemos tentar algo novo.
A pandemia teve um grande impacto na saúde mental. Nunca foi tão importante compreender a felicidade e o bem-estar. Não sabemos por que algumas pessoas ficam chateadas por mais tempo do que outras. Não sabemos por que a incerteza é realmente estressante para algumas pessoas, mas não para outras.
Nossos jogos visam descobrir. Cada um dos quatro jogos concentra-se em algo que os cientistas sabem que é importante para a felicidade: incerteza, pensar no futuro, aprender e esforço. Em um jogo, você pode usar informações sobre o futuro para tomar decisões diferentes, dependendo se as coisas parecem boas ou ruins. Em outra, você é um pescador decidindo quanto esforço deve gastar para aumentar sua pesca. Ao perguntar sobre felicidade enquanto você joga esses jogos, podemos descobrir os fatores que são importantes para todos.
Os milhares de pessoas que jogam em O Projeto Felicidade ajudará os cientistas a escrever as equações da felicidade. Nunca haverá uma fórmula para a felicidade, mas a ciência pode ajudar a explicar os diferentes fatores que importam para a felicidade em cada um de nós.
Sobre o autor
Robb Rutledge, Professor Associado Honorário, UCL
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Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
