A felicidade é uma ilusão, eis por que você deve procurar o contentamentoSentindo conteúdo significa ter uma aceitação profunda, cumpridores de si mesmo e de valor, juntamente com uma sensação de auto-realização, significado e propósito. James Theophane / Flickr, CC BY-SA

Quero compartilhar uma visão pessoal do que é ser feliz e como ele difere do conteúdo sentimento. Deixe-me começar com uma história clínica.

Eles se conheceram em uma festa; Foi amor à primeira vista como se lê em romances românticos. Eles se casaram depois de um emocionante namoro e, como compartilhavam a vontade de criar uma família, Jennifer logo anunciou a alegre notícia de sua gravidez. Eles ligaram para o bebê Annie depois da falecida mãe de Adam.

Eles se sentiram abençoados; cada momento desde o primeiro encontro deles não passara de prazeroso. Todos que os conheciam concordavam que suas vidas como casal estavam repletos de felicidade.

Tragicamente, não foi para suportar. Seu primeiro revés ocorreu apenas alguns dias após o nascimento de Annie. Ela estava dormindo irregularmente e sua cólica teimosamente persistiu. Jennifer sentiu-se desmoralizada como uma nova mãe. Seu crescente sentimento de culpa e melancolia levou à sua admissão em uma enfermaria psiquiátrica (seu primeiro encontro com a psiquiatria); o medo de ela prejudicar Annie ou se espalhar pela família e círculo de amigos.


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E então, de forma bastante chocante, apesar dos cuidados médicos e de enfermagem mais diligentes, Jennifer encontrou sua morte depois de pular de uma sacada no segundo andar. Sua família e amigos mergulharam em profunda dor; os profissionais médicos que cuidaram dela eram igualmente desprovidos.

Um objetivo indescritível

Tendo trabalhado como um psiquiatra há mais de quatro décadas e tem que saber dezenas de homens, mulheres e crianças de diversas origens e com histórias de vida únicas, tenho testemunhado muitos uma narrativa triste, embora o suicídio tem sido misericordiosamente um evento raro.

Essas experiências, em conjunto com uma fascinação vitalícia pelo que faz as pessoas vibrarem, levaram-me com muita relutância ao julgamento de que, embora possamos saborear a felicidade episodicamente, ela será invariavelmente interrompida por sentimentos negativos indesejáveis. Ainda assim, a maior parte da humanidade continuará a nutrir a expectativa de viver feliz e permanecer indiferente que essa fantasia de desejo é uma maneira inconsciente de afastar a ameaça da dor psíquica.

Ao invés de confrontar e desmoralizar aqueles que buscaram minha ajuda, eu gentilmente, mas honestamente, respondi ao seu anseio melancólico (“tudo que eu quero é apenas ser feliz”), destacando um sentimento humano inerente. Ou seja, o apego à ficção de ser capaz de evitar o sofrimento e gozar de um estado contínuo de prazer é o mesmo que o auto-engano.

Dei-lhes oferecida a esperança - mas não uma garantia - de que eles têm o potencial de levar uma vida mais gratificante do que até agora participando de um desafio, e às vezes até de processo angustiante de auto-exploração cujo objectivo é aumentar a auto compreensão e aceitação do estado emocional ligado à realidade eu chamo de contentamento.

Você pode retrucar: "Mas você tratar as pessoas que são miseráveis, pessimista e auto-depreciativo, certamente você deve estar irremediavelmente tendencioso." Gostaria de compreender facilmente a sua reação, mas sugerem que todos nós, não apenas aqueles em tratamento, anseiam felicidade e são repetidamente frustrado por sua indefinição.

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Como o pai da psicanálise Sigmund Freud enfatizado em seu ensaio 1930, Civilização e seus descontentessomos muito mais vulneráveis ​​à infelicidade do que o seu oposto. Isso porque somos constantemente ameaçados por três forças: a fragilidade do nosso eu físico, “condenada” pelo envelhecimento e pela doença; o mundo externo, com seu potencial para nos destruir (através de inundações, incêndios, tempestades e terremotos, por exemplo); e nossas relações imprevisivelmente complicadas com outras pessoas (consideradas por Freud como a fonte mais dolorosa de infelicidade).

Então, sou simplesmente um misantropo? Espero que não, mas estou inclinado a concordar com Elbert Hubbard, o artista e filósofo americano, que disse: "A vida é apenas uma coisa após a outra".

Nós só temos que pensar nas 50 milhões de pessoas que estão atualmente deslocadas e que provavelmente não encontrarão um refúgio seguro em breve, ou o 2.2 bilhões de pessoas - incluindo milhões de crianças - que vivem com menos de US $ 2 por dia para apreciar a validade dessa observação.

Uma melhor opção

Dadas as enormes obstáculos para perseguir após felicidade ou promover a sua sustentabilidade, se tivermos sorte o suficiente para entrar por ela, que opções os seres humanos têm? Eu não vim através de qualquer abordagem significativa a esta pergunta, mesmo a partir do defensores inabalavelmente confiantes da escola contemporânea de psicologia positiva.

Assim, defendo o seguinte: dado que temos os meios para distinguir entre felicidade e contentamento, podemos examinar como eles diferem e, ao fazê-lo, identificar uma alternativa à busca fútil da felicidade.

Felicidade, derivada da palavra nórdica venturasignifica sorte ou azar; a frase feliz-vai-sorte ilustra a associação. Muitas línguas indo-européias confundem similarmente o sentimento de felicidade e sorte. felicidade em alemão, por exemplo, pode ser traduzido como felicidade ou acaso, enquanto eftihia, a palavra grega para felicidade, é derivada de ef, significando bom, e tixisorte ou azar.

Assim, uma mãe pode ter a sorte de sentir-se extasiada ao responder à brincadeira de seu bebê, apenas para vê-lo evaporar um par de anos depois e ser substituída pelas características iniciais do autismo. Na história em que começamos este artigo, Jennifer pode ter perseverado que seu bebê tenha dormido tranquilamente e não tenha sido atacado por dores de cólica em suas primeiras semanas de vida.

O contentamento é derivado do latim contentus e geralmente traduzido como satisfeito. Não há vários significados aqui para nos confundir. Do meu ponto de vista, sentir-se contente refere-se a uma aceitação profunda e permanente de si mesmo e do próprio valor junto com um senso de auto-realização, significado e propósito.

E, o que é mais importante, esses ativos são valorizados e nutridos em quaisquer circunstâncias, ou até mesmo quando são angustiantes ou deprimentes.

Tive o privilégio de conhecer homens e mulheres que sofreram gravemente quando crianças nos guetos e campos de concentração da Europa nazista, mas emergiram de seu pesadelo para enfrentar o desafio de buscar forças, emocionais e espirituais, dentro de si. Com o passar do tempo, muitos conseguiram alcançar uma sensação de contentamento profundo.

O que esses sobreviventes demonstraram claramente é que aceitar e respeitar a si mesmo, juntamente com determinar o que é pessoalmente significativo, tem uma chance maior de realização, mesmo que nunca concluída, do que uma busca implacável e, em última análise, fútil de felicidade. Além disso, o contentamento tem o potencial de servir como um alicerce robusto sobre o qual episódios de alegria e prazer podem ser experimentados e valorizados.

Sobre o autorA Conversação

Bloch sidneySidney Bloch é professor emérito de psiquiatria na Universidade de Melbourne e psiquiatra honorário sênior no Hospital St Vincent, em Melbourne. Ele é membro do Royal College of Psychiatrists e do Royal Australian and New Zealand College of Psychiatrists (RANZCP). Ele passou três anos na Universidade de Stanford em Harkness Fellowship depois de ter sido doutorado na Universidade de Melbourne.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.