Pessoas ansiosas tendem a perceber seu mundo de maneira mais ameaçadora. Ou seja, quanto mais ansiosa uma pessoa estiver, maior a probabilidade de perceberem coisas ameaçadoras ao seu redor. Isso é chamado de viés de ameaça.

Alguns pesquisadores acreditam que o viés de ameaça torna mais difícil para as pessoas se livrarem dos distúrbios de ansiedade porque ficam presas - elas se sentem ansiosas, começam a perceber coisas ameaçadoras em seu ambiente, e isso as deixa ainda mais ansiosas.

No entanto, o viés de ameaça não é apenas algo que as pessoas com transtornos de ansiedade experimentam. Todos podem ter problemas em manter pensamentos preocupantes e sentimentos de ansiedade fora de suas mentes. E há coisas que você pode fazer para tornar mais fácil para o cérebro inibir pensamentos preocupantes.

Por que a inibição é boa para você?

Os cientistas acreditam que o viés de ameaça existe porque a ansiedade afeta nossa inibição, que é a nossa capacidade de impedir que pensamentos ou comportamentos aconteçam. Uma pessoa com boa inibição, por exemplo, seria melhor em recusar a sobremesa ao tentar fazer dieta, porque eles têm mais facilidade em inibir esse comportamento. Nossa capacidade de inibir depende da nossa capacidade de prestar atenção e manter o foco. Quando as pessoas estão realmente ansiosas, a inibição se torna difícil.

Ter problemas para concentrar sua mente pode dificultar a inibição de certos pensamentos. Por exemplo, crianças e adultos com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) têm dificuldades com atenção e inibição. Imagine colocar um prato de doces na frente de um grupo de crianças e dizer-lhes para não tocar em nada. Enquanto algumas crianças não comem os doces, as crianças (ou mesmo adultos) com TDAH achariam isso mais difícil, porque eles teriam mais dificuldade inibindo esse comportamento.

Na verdade, é por isso que medicamentos como Ritalina ou Adderall são úteis no manejo do TDAH. Essas drogas são psicoestimulantes, o que significa que elas fornecem a atenção necessária para as pessoas com TDAH, a fim de diminuir certos comportamentos problemáticos e ajudar a melhorar a concentração.

Procurando por perigo

Mas e a ansiedade? Bem, alguns pesquisadores pense que o aumento da ansiedade faz nosso cérebro procurar por perigo.

Imagine estar sozinha em casa, ouvindo um rangido ou um barulho estranho, e esperando que um ladrão pule a qualquer momento. Esta adaptação é útil porque garante que você está pronto no caso de realmente haver is Alguém subindo as escadas. O uso excessivo desse sistema, no entanto, pode significar que as pessoas estão ansiosas o tempo todo, levando a fadiga, pensamentos acelerados e sintomas físicos de ansiedade como inquietação, insônia ou irritabilidade.

Mas na maioria das vezes, um rangido é apenas um rangido, não um ladrão prestes a saltar das sombras. Mas qual é o custo se você sempre se sentir tão ansioso? Pesquisadores descobriram que pessoas que são mais ansiosas tendem a ter uma inibição menor, o que significa que elas têm mais dificuldade em parar os pensamentos ansiosos.

Quando esse sistema de detecção de ameaças entra em overdrive, pode causar sérios problemas e deteriorar significativamente o desempenho das pessoas: como flashbacks no transtorno de estresse pós-traumático ou pensamentos intrusivos no transtorno obsessivo-compulsivo.

Inibição de Medição

No nosso laboratório nós tivemos participantes completar algo chamado um Tarefa Go / No-Go. Apresentamos uma série de cartas em uma tela de computador e o trabalho do participante era pressionar a tecla space apenas quando eles viram a letra X, que ocorreu 75% do tempo.

Muitas vezes as pessoas cometeram erros e apertaram a tecla de espaço quando viram outras letras além de X. Isso nos deu uma maneira de medir o quão bem as pessoas eram capazes de inibir sua resposta ao pressionar a tecla espaço quando outras letras apareciam (ou seja, Gos).

Também medimos a ansiedade social de nossos participantes usando um questionário e medimos seu viés de ameaça usando um tarefa de percepção.

Encontramos uma ligação entre o nível de ansiedade social de uma pessoa, seu nível de ameaça e sua capacidade inibitória. Pessoas que estavam mais ansiosas tendem a ter menor inibição e essa inibição mais pobre foi associada a um maior viés de ameaça. Isso apóia o argumento de que as pessoas ansiosas são incapazes de impedir que pensamentos ameaçadores entrem em sua consciência consciente.

Mantendo a preocupação na baía

Então, o que isso significa para você? Pensamentos ansiosos freqüentemente surgem em nossas cabeças. O que nossa pesquisa sugere é que melhorar a capacidade do cérebro de inibir pensamentos e comportamentos também deve ajudar a evitar pensamentos preocupantes. Pense de novo naquela casa que range. Se você fosse capaz de inibir os pensamentos preocupantes um pouco melhor, seria menos provável que você chegasse à conclusão de que um ladrão está na casa toda vez que ouve um barulho.

Uma maneira de ajudar a sua capacidade inibitória é dormir o suficiente. As pessoas que estão cansadas não têm a atenção ou foco necessário para a inibição adequada. Se você não tiver algumas horas de sono por noite, será menos provável que você impeça que pensamentos preocupantes entrem em sua mente.

O exercício também ajuda. Em pesquisas anteriores, descobrimos que apenas 10 minutos de exercício ou técnicas de relaxamento levaram as pessoas a perceberem seu mundo como menos ameaçador.

O álcool pode inicialmente ajudá-lo a adormecer, mas pode atrapalhar ou atrasar o movimento rápido dos olhos (REM) dormir. Esta parte do nosso ciclo de sono está associada ao sonho e à formação de memórias. Portanto, suas habilidades cognitivas normalmente serão muito mais fortes depois de uma noite em que você não bebeu (mas você sabia disso, certo?).

Pensamentos preocupantes são mais fáceis de combater se você está no mínimo em igualdade de condições. Então tente e descanse! Fazer algum exercício! E da próxima vez que você começar a se preocupar, considere se esses pensamentos realmente passam pela sua cabeça porque a conta do telefone pode significar vida ou morte, ou se você está exausto e simplesmente não consegue manter esses pensamentos de lado.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Adam Heenan é graduado em psicologia pela Universidade de Ottawa - Summa Cum Laude (Ottawa, Ontário, Canadá), mestre em Artes - Psicologia Cognitiva - Carleton University (Ottawa, Ontário, Canadá), e é PhD. Candidato - Psicologia Clínica - Queen's University (Kingston, Ontário, Canadá).

Declaração de Divulgação: Adam Heenan não trabalha para, consulta a, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo, e não tem afiliações relevantes.

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