Atualmente, estamos enfrentando um dos piores pandemias na história humana. Como nossos meios de combater o vírus ainda são limitados, distanciamento social tem sido a melhor forma de conter a crise. Embora em muitos países isso ainda seja necessário, é importante saber que isolamento social (SI) tem muitas repercussões negativas sobre saúde mental.
Os seres humanos são animais sociais. Ao contrário de outros animais, não temos garras afiadas ou presas, não podemos correr muito rápido, nem podemos saltar de árvore em árvore. Nossa sobrevivência depende muito de fazer parte de um grupo. Evoluímos para reagir ao isolamento forçado de nossos colegas como uma ameaça à nossa sobrevivência. Nosso corpo reage ativando sua resposta ao estresse.
Os seres humanos são animais sociais
Quando nos sentimos solitários, nosso córtex pré-frontal e sistema límbico enviam uma cascata de sinais para o hipotálamoGrupo de núcleos que fica logo abaixo do tálamo. A hipoteca .... O núcleo paraventricular (PVN) do hipotálamo responde pela secreção do hormônio liberador de corticotropina, que por sua vez estimula a secreção do hormônio adrenocorticotrópico pela pituitária anterior, o córtex das glândulas supra-renais responde liberando cortisol. Este é o eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA). Nosso sistema nervoso simpático também se torna hiperativo e, por meio de seus nervos, estimula a liberação de adrenalina e outros compostos semelhantes pela medula das glândulas supra-renais. O resultado são níveis elevados de cortisol e catecolaminas no sangue, levando todo o corpo a uma resposta de luta ou fuga.
A resposta ao estresse é uma reação normal a uma ameaça. Torna-se um problema quando é sustentado.
A resposta ao estresse em si é uma reação normal e saudável a uma ameaça. Porém, torna-se um problema quando se mantém por semanas ou meses, como pode muito bem ser durante um período prolongado de isolamento social imposto pela pandemia. SI já foi ligada a um risco aumentado de doenças cardiovasculares, condições inflamatórias, imunodepressão e distúrbios psiquiátricos, entre outras condições de saúde. Na verdade, o aumento da taxa de mortalidade de pessoas socialmente isoladas pode chegar a 32%, comparável ao de fumantes e bebedores pesados.
Isolamento social exerce seus efeitos adversos por meio do desenvolvimento de transtornos afetivos, como depressão e ansiedade. Neste contexto, um estudo em Singapura mostrou um correlaçãoUma associação entre duas quantidades tal que uma varia ... entre solidão e depressão em adultos. É interessante notar que o maior correlação foi com a experiência subjetiva de solidão - não com indicadores de SI, como conexão com parentes e amigos. Outro estudo em adultos mais velhos nos EUA revelaram que a SI não está apenas ligada à prevalência de depressão e ansiedade, mas também à gravidade dos sintomas. A ocorrência de comportamentos semelhantes à depressão e ansiedade, como anedonia (falta de interesse em estímulos positivos), agressividade e neofobia (aversão a novos estímulos) também foi demonstrada em animais de laboratório submetidos a SI.
Estudos têm mostrado que a oxitocina pode prevenir alterações comportamentais induzidas pelo isolamento social.
Existem mecanismos que nosso corpo usa para controlar os danos causados por nossos respostas de estresse. Um deles é a liberação de um peptídeo denominado oxitocina pelos neurônios do PVN. tem muitos estudos publicados em modelos animais mostrando que a oxitocina pode prevenir alterações comportamentais induzidas por SI, como anedonia e agressão Também reduz a imobilidade no teste de natação forçada, que infere uma motivação animal ao medir quanto tempo o roedor está disposto a continuar tentando escapar de uma piscina sem saída. Alguns dos impactos do SI na saúde também podem ser mitigados pela oxitocina. Um experimento em ratos da pradaria revelou que a oxitocina reduz o dano oxidativo induzido por SI e a redução dos telômeros. Outro mostrou que todas as alterações causadas pela hiperativação simpática, como aumento da frequência cardíaca basal, redução da variabilidade da frequência cardíaca e regulação vagal do coração, também são evitadas pela ocitocina.
Infelizmente, a própria sinalização da oxitocina é impactada negativamente pelo SI. Na verdade, a oxitocina é mais conhecida por seu papel na regulação da filiação social do que na regulação do estresse. Quando um indivíduo é separado de seus pares, a oxitocina geneUma sequência de ácidos nucléicos que forma uma unidade de expressão genética inh ... no PVN é diminuída e, a partir disso, podemos inferir que também está sua produção. Além do mais, a expressão de seu receptor no cérebro e em outros órgãos, como o coração, é reduzida. Assim, os efeitos do SI na saúde não podem ser atribuídos apenas a um eixo HPA hiperativo, mas também à diminuição da sinalização da oxitocina.
As evidências do impacto da pandemia na saúde mental exigem o desenvolvimento de estratégias para lidar com suas consequências negativas.
evidência para o impacto da pandemia em saúde mental já está emergindo, incentivando o desenvolvimento de estratégias para lidar com as consequências negativas da SI. Infelizmente, há surpreendentemente poucas evidências para orientar estratégias para mitigar esse problema, especialmente considerando que o aumento da conexão social não é suficiente para lidar com a solidão relacionada à IS. Por outro lado, o SI ainda é necessário em muitos locais para a contenção do COVID-19. Assim, a tecnologia de telecomunicações é uma ferramenta possível que podemos recorrer para reduzir os danos causados pelo SI. Estudos mostra que, embora não seja um substituto para as interações da vida real, comunicação por meio da internet e do telefone ainda pode fornecer suporte social significativo e ajudar a reduzir o isolamento social no curto prazo.
Como animais sociais, nossos cérebros não estão programados para viver isolados e tentar fazer isso nos expõe a danos físicos e mentais. A longo prazo, a SI ativa a resposta do nosso corpo ao estresse, tornando-nos suscetíveis a doenças. Para evitar isso, as pessoas devem fazer o possível para permanecer conectadas a outras pessoas até que o vírus esteja sob controle ou até que novas estratégias para combater os efeitos negativos da SI sejam desenvolvidas.
Como as medidas de bloqueio recentes trataram você? Todos nós da equipe Knowing Neurons esperamos que todos estejam bem durante esses tempos difíceis.
Interessado em mais Saúde Mental conteúdo, nosso entrevista com o Dr. Shekhar Saxena, Diretor do Departamento de Saúde Mental e Abuso de Substâncias da OMS, aumenta a conscientização sobre como a Saúde Mental faz parte da saúde.
Sobre o autor
Sophia La Banca formou-se em Ciências Farmacêuticas pela Universidade Federal do Paraná (UFPR), Brasil. Posteriormente mudou-se para São Paulo, também no Brasil, onde estudou diferenciação de células-tronco neurais no M.Sc. Doutoranda em Bioquímica pela Universidade de São Paulo (USP), com doutorado. Doutor em Neurociências Comportamentais pela Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), estudando os efeitos da privação de sono na memória e no neurodesenvolvimento. Ela também é comunicadora de ciências, escrevendo para revistas, produzindo podcasts e escrevendo roteiros para vídeos do YouTube para veículos brasileiros.
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