Você pode intimidar alguém sem querer?
A intenção é um conceito complicado.
Antonio Guillem / Shutterstock

Eu tinha nove. Uma garota, talvez com cerca de 15 ou 16 anos, com idade suficiente para se elevar sobre mim, perguntou se Bill Beattie era meu irmão. Eu concordei. Sem dizer outra palavra, ela me agarrou pelos cabelos e começou a me arrastar para o outro lado da rua - arrancando pedaços deles. O tempo todo ela estava xingando sobre meu irmão - como ele achava que era bom demais para ela. Eu estava dobrado ao meio, trotando para acompanhá-la em sua raiva. Em estado de choque, rezei para que ninguém tivesse testemunhado o ataque.

Nunca mencionei isso a ninguém - era muito humilhante. Sempre vi isso como um ato particularmente desagradável de intimidação, mas agora não tenho tanta certeza. Bullying, ao que parece, pode ser um conceito escorregadio. Avançando meio século e Priti Patel, a secretária do Interior do Reino Unido, conseguiu manter seu emprego, apesar de relatos de bullying - reivindicando ela não quis chatear ninguém. Então, o que realmente conta como bullying?

De acordo com a psicóloga Dan Olweus da Universidade de Bergen na Noruega, uma pioneira na pesquisa sobre bullying, uma pessoa é intimidada “Quando ele ou ela é exposto, repetidamente e ao longo do tempo, a ações negativas”. Tal ação requer que alguém “intencionalmente inflija, ou tente infligir, lesão ou desconforto a outra pessoa”. Outros acrescentaram que um desequilíbrio de poder é um terceiro critério importante - o cara mais popular da classe, por exemplo, tem poder na forma de backup quando necessário.

Mas vários estudos mostraram que as crianças tendem a equiparar o bullying à agressão física direta. Tracy Vaillancourt da Universidade de Ottawa, no Canadá, examinou as definições de bullying de crianças e jovens e encontrado que raramente incluíam os três critérios proeminentes - apenas 1.7% mencionaram intencionalidade, 6% de repetição e 26% de desequilíbrio de potência. Quase todos os participantes (92%) enfatizaram os comportamentos agressivos como bullying, até mesmo ocorrências pontuais.


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Além do mais, a definição parece tirar Patel e meu agressor do gancho - pelo menos à primeira vista. No meu caso, embora houvesse desequilíbrio de forças, a agressão nunca se repetiu, embora a garota continuasse a me lançar olhares feios que me incomodavam. Mas as expressões faciais fugazes são nebulosas e vagas, sempre difíceis de interpretar. E talvez meu agressor nem tivesse a intenção de humilhar ou ver um desequilíbrio de poder. Afinal, eu era um menino, vivendo na época altamente sexista de Belfast, nos anos sessenta. Os meninos foram feitos para ser mais fortes do que as meninas.

O evento ainda me deu noites sem dormir, pesadelos e essa estranha sensibilidade psicossomática em meu couro cabeludo - até hoje, ocasionalmente me pego massageando-o. Se você quer entender o bullying, avaliar os efeitos psicológicos na vítima é fundamental.

Quando se trata de Patel, Sir Alex Alan, o conselheiro de ética do primeiro ministro, dito: “A abordagem dela ocasionalmente equivale a ... bullying em termos do impacto sentido pelos indivíduos.” Ele acrescentou que o comportamento de Patel atendeu à definição do serviço público de bullying como “comportamento intimidador ou insultuoso que faz um indivíduo se sentir desconfortável, assustado, menos respeitado ou rebaixado”.

Allan observou casos de gritos e palavrões e descobriu que Patel havia violado o código ministerial, mas talvez “sem querer”.

A situação mais ampla

Então, isso significa que é sempre uma palavra do agressor contra a vítima - intenção versus dano psicológico? Na verdade não. Examinando o comportamento real, procurando evidências de intenção e avaliando a situação mais ampla, podemos obter mais pistas.

Tome a intenção. As pessoas podem obviamente mentir sobre suas intenções. E só porque alguém não tem uma agenda consciente e calculada de intimidar outra pessoa, ela ainda pode, talvez inconscientemente, ter a intenção de prejudicá-la em momentos isolados e emocionais. Eles podem agir porque se sentem atacados, pensando que suas explosões são uma forma de autodefesa ao invés de agressão - não percebendo quanto poder eles realmente têm. Ou eles podem pensar que seu comportamento é uma forma de “amor duro”, aumentando as realizações da vítima. Mas isso não os torna necessariamente inocentes.

Pessoas acusadas de bullying no local de trabalho tendem a compreender seu comportamento principalmente em termos da situação - sua atenção está nas pressões do trabalho. Eles estão tentando “fazer o trabalho” em um ambiente difícil e estressado, levantando a voz se necessário.

Mas aqueles ao redor do perpetrador, os observadores, são capazes de ver o comportamento da pessoa com mais clareza e, às vezes, podem inferir características estáveis ​​sobre ela ao longo do tempo e do espaço. Curiosamente, o ex-secretário permanente do Ministério do Interior, Sir David Normington afirmou que Patel possivelmente intimidou funcionários em três departamentos e não apenas no Home Office. Os observadores também são capazes de sentir o medo antecipado e o pavor causados ​​pelo comportamento.

Como psicólogo Heinz Leimann da Universidade de Estocolmo observado em 1990, muitos dos comportamentos envolvidos no bullying podem ser bastante comuns na vida cotidiana, mas podem, no entanto, causar dano considerável e humilhação. Geralmente, quando se trata de bullying, pode não ser o comportamento em si que faz a vítima sofrer - é a frequência do ato e outros fatores situacionais relacionados a diferenças de poder ou interações inevitáveis isso pode causar a ansiedade, miséria e sofrimento.

Os ministros do governo têm um poder tremendo. E os secretários de família de todas as pessoas devem ser capazes de ver a perspectiva de outras pessoas. Eles precisam ser capazes de ler a ansiedade, a miséria e o sofrimento. De que outra forma eles podem traçar políticas eficazes envolvendo todos nós? Aquela garota sem nome em Belfast, entretanto, pode ser desculpada.

Sobre o autorA Conversação

Geoff Beattie, professor de psicologia, Edge Hill University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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