A última coisa que os adolescentes querem é ficar preso em casa sozinho, por ordem de seus pais. Roos Koole / Momento via Getty Images
"Não posso simplesmente ir ver um amigo?"
"Eu preciso sair com meus amigos."
"Você está sendo superprotetor e irracional!"
O distanciamento social é necessário e difícil. Se meu feed de notícias do Facebook e minha experiência anedótica em minha própria família são representativos de tendências maiores, os adolescentes estão sentindo especialmente a dor. Separar-se dos outros vai contra necessidades humanas básicas para companhia e conexão que todos sentem, mas o desafio do distanciamento social pode ser especialmente difícil para os adolescentes.
O distanciamento social contradiz muito do que é ser adolescente. Como professor de psicologia que estuda as relações entre pares de adolescentes, acho útil pensar sobre essa realidade de uma perspectiva de desenvolvimento - assumindo certas tarefas surgem em períodos diferentes durante o desenvolvimento, e que dominá-los contribui para o bem-estar e a felicidade. As mudanças típicas que acompanham a adolescência e os tarefas de desenvolvimento que confrontam os adolescentes ajudam a explicar por que estão tendo um momento particularmente difícil com o distanciamento social.
Os amigos dos adolescentes são o mundo deles
A adolescência é um momento em que formar e manter amizades íntimas e íntimas é uma tarefa crítica do desenvolvimento - um "trabalho" principal de ser adolescente. Os adolescentes estão social e emocionalmente preparados para essa tarefa, e alcançá-la fornece as habilidades necessárias para enfrentar os desafios futuros. Os adolescentes passam grande parte do tempo acordados com colegas e amigos. A pesquisa em psicologia sugere que essas relações tenham implicações importantes para ajuste e bem-estar.
Em amizades, adolescentes aprender e praticar habilidades sociais e emocionais que são importantes agora e por seu sucesso em relacionamentos futuros. Eles aprendem como dar e pedir ajuda e apoio; eles trabalham na resolução de conflitos, compromisso e perdão; eles aprendem sobre proximidade, intimidade e confiabilidade; e eles descobrem como fazer os outros rirem e se divertirem juntos. Cada vez que praticam essas habilidades com os amigos, estão trabalhando no aperfeiçoamento de competências que serão cruciais para o sucesso do relacionamento pelo resto de suas vidas.
Sair pode ser a parte mais importante do dia. SDI Productions / E + via Getty Images
Muito disso acontece durante as interações cara a cara quando os adolescentes se reúnem no porão, pernas e braços entrelaçados como três ou quatro pilhas no sofá conversando e saindo, ou na mesa do almoço escolar quando uma dúzia de adolescentes se senta mesa projetada para a metade. O distanciamento social contraria o que os adolescentes querem e precisam fazer com seus colegas e amigos.
Tornando-se seu próprio povo
Outra tarefa importante da adolescência é desenvolver autonomia emocional e comportamental - sentir, pensar e agir como uma pessoa autônoma. A exigência dos pais e de outras autoridades de ficar em casa e praticar o distanciamento social faz com que muitos adolescentes se irritem. Eles querem tomar essas decisões por si mesmos.
À medida que o cérebro dos adolescentes se desenvolve, suas habilidades cognitivas estão avançando. Suas habilidades de tomada de decisão melhoram e começam a pensar de maneira mais abstrata e sobre várias perspectivas simultaneamente. Esses avanços certamente os ajudam a entender melhor os desafios globais que estamos enfrentando com o COVID-19 do que as crianças mais novas.
No entanto, aqueles avanços também vêm com maiores tendências a ver as coisas como relativas, em vez de absolutas, a questionar os adultos e a ser melhores argumentadores do que quando eram mais jovens. E adolescentes famosos experimentar uma tipo de egocentrismo que pode envolver um sensação de singularidade e invulnerabilidade isso pode fazê-los subestimar a importância do distanciamento social.
Embora os adolescentes estejam desenvolvendo habilidades cognitivas mais parecidas com os adultos, eles são geralmente mais propensos a tomar decisões arriscadas do que os adultos. Um adolescente e um adulto podem pensar nas consequências positivas e negativas do distanciamento social, mas adultos e adolescentes podem valorizá-los de maneira diferente. Um adolescente pode enfatizar as recompensas de ver amigos, enquanto um adulto pode dar mais peso aos riscos à saúde de contrair ou espalhar o vírus.
Os adolescentes podem se ajustar
Juntas, as tarefas sociais e emocionais da adolescência - desenvolvendo amizades íntimas e conquistando autonomia - tornam adolescentes excepcionalmente resistentes a pedidos de distanciamento social.
As mudanças cognitivas da adolescência são em parte responsáveis pelos lamentos que ouvi dos pais dos amigos de meus 16 anos, descrevendo as intermináveis discussões sobre os mandatos draconianos dos pais de se envolverem em distanciamento social.
Reconheço que muitas pessoas estão enfrentando situações de vida ou morte ou sérias conseqüências econômicas para suas famílias e não têm o luxo de se preocupar com adolescentes angustiados e argumentativos. No entanto, é importante considerar as possíveis conseqüências não intencionais que acompanham o distanciamento social.
Então, o que os pais devem fazer?
A frustração pode ser alta nas duas gerações. SDI Productions / E + via Getty Images
Primeiro, reconheça que o desejo aparentemente consumido dos adolescentes de estar com os amigos é razoável e exatamente o que eles deveriam querer fazer.
Segundo, incentive suas conexões sociais e ajude-os a descobrir como manter essas interações, embora à distância. Talvez relaxe as proibições contra o tempo de tela quando ele é usado para se conectar com amigos por meio do FaceTime e do Google Hangouts. Para os adolescentes mais jovens, ajude-os ativamente a organizar uma festa de dança do Zoom com seus amigos e pense criativamente sobre maneiras de manter interações sociais com a tecnologia.
Terceiro, continue conversando com os adolescentes sobre o coronavírus e suas conseqüências. Reconheça a incerteza que todos sentem. Ajude-os a desenvolver suas habilidades de pensamento crítico em torno de reportagens e gráficos de dados e outras evidências sobre os efeitos benéficos do distanciamento social.
E, finalmente, entenda que o esforço dos adolescentes por autonomia, suas discussões sobre a irracionalidade do que eles não têm permissão para fazer e sua falta de emoção desenfreada com o tempo forçado da família se encaixam nas tarefas sociais, emocionais e cognitivas que definem a adolescência.
Sobre o autor
Catherine Bagwell, professora de psicologia, Oxford College, Emory University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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