A falta de estímulo provoca alucinações. Photographee.eu
Imagine estar confinado a uma sala pequena e escura, sem nenhuma interação social para os dias 30. Muitas pessoas não pulariam nessa oportunidade. Mas, em novembro 2018, um jogador de poker profissional dos EUA Rich Alati apostou US $ 100,000 que ele poderia sobreviver apenas 30 dias e na escuridão total. Ele foi mantido em um pequeno quarto completamente escuro com nada além de uma cama, geladeira e banheiro. Mesmo com todos os recursos que ele precisava para sobreviver, Alati não poderia durar o mês. Após 20 dias, ele negociou sua liberação, recebendo um pagamento de US $ 62,400.
Tem inúmeros efeitos negativos que isolamento social e isolamento extremo podem ter em nossas mentes e corpos. Alati não foi exceção, relatando que ele experimentou uma série de efeitos colaterais, incluindo mudanças em seu ciclo de sono e alucinações. Mas por que o isolamento é tão difícil para os humanos suportarem?
Uma das razões pelas quais viver em isolamento é difícil é porque os seres humanos são criaturas sociais. Muitas pessoas que viveram em ambientes isolados - como pesquisadores estacionados na Antártida - Relate que a solidão pode ser a parte mais difícil do trabalho. Yossi Ghinsberg, um aventureiro israelense e autor que sobreviveu a semanas sozinho na Amazônia, disse que a solidão era o que ele mais sofria e que ele criou amigos imaginários para se manter em companhia.
A solidão pode ser prejudicial para ambos nossa saúde mental e física. Pessoas socialmente isoladas são menos capazes de lidar com situações estressantes. Eles também são mais propensos a se sentir deprimido e pode ter problemas Processando informação. Isso, por sua vez, pode levar a dificuldades na tomada de decisões e no armazenamento e recuperação de memória.
As pessoas solitárias também são mais suscetível a doenças. Pesquisadores descobriram que o sistema imunológico de uma pessoa solitária responde de maneira diferente ao combate aos vírus, tornando-os mais propensos a desenvolver uma doença.
Os impactos do isolamento social pioram quando as pessoas são colocadas em ambientes fisicamente isolados. Por exemplo, prisão em solitária pode ter efeitos psicológicos negativos nos prisioneiros - incluindo aumentos significativos de ansiedade e ataques de pânico, aumento dos níveis de paranóia e menor capacidade de pensar com clareza. Muitos presos também relatam problemas de saúde mental a longo prazo depois de ser mantido em isolamento.
Kampusch - uma australiana que foi seqüestrada com dez anos de idade e mantida em cativeiro por um período de oito anos - observou em sua biografia que a falta de luz e contato humano a enfraqueceu mentalmente. Ela também relatou que intermináveis horas e dias passados completamente isolados a tornaram suscetível às ordens e manipulações de seu seqüestrador.
Sozinho no escuro
Os efeitos do isolamento podem se tornar ainda mais pronunciados se você os sentir na escuridão total, causando conseqüências físicas e psicológicas. Um impacto de estar em completa escuridão é que ele pode destruir seu ciclo de sono. Dois dos Mecanismos-chave para a regulação do ciclo do sono, hormônio melatonina e o cérebro Núcleo supraquiasmáticoambos dependem da luz para funcionar.
A luz do dia reduz nossos níveis de melatonina, ajudando-nos a nos sentir acordados. A luz do dia também ajuda o núcleo supraquiasmático a redefinir nosso tempo de vigília se nossos ciclos de sono começarem a se desviar. Sem luz do dia, nossa Ritmo circadiano 24-hora pode mudar. Isso explica por que as pessoas que exploram sistemas de cavernas, por exemplo, podem achar que ciclo de sono-vigília fica interrompido. Isso significa que o tempo que eles sentem como dormir não permanece em um padrão regular e pode mudar a cada dia.
Interrupções em nosso ritmo circadiano também podem nos deixar deprimidos e fatigados. Isso também tem sido associado ao aumento do risco de câncer, resistência à insulina e doenças cardíacas, bem como outros problemas físicos como obesidade e envelhecimento prematuro.
Pessoas colocadas em isolamento também podem experimentar alucinações. A falta de estímulos faz com que as pessoas atribuam erroneamente pensamentos e sentimentos internos como ocorrendo no ambiente externo. Essencialmente, alucinações acontecem por causa de um falta de estimulação cerebral.
Na verdade, Alati revelou que ele começou a experimentar alucinações em seu terceiro dia em isolamento, desde ver a sala se encher de bolhas, até imaginar que o teto se abrira para lhe mostrar um céu estrelado. Pessoas em isolamento total também podem sentir que há uma presença fantasmagórica ou alguém os assistindo.
Embora o impacto do isolamento total possa ser severo, a boa notícia é que esses efeitos são reversíveis. A exposição à luz do dia normalmente pode corrigir os padrões de sono-vigília - embora isso possa levar semanas, ou mesmo meses em alguns casos, antes de ser totalmente ajustado. Reconectar-se com outros seres humanos pode reduzir a solidão e ajudar a nos restaurar a uma boa saúde mental e física. No entanto, algumas pessoas que foram mantidas em isolamento social contra sua vontade podem desenvolver condições de saúde mental a longo prazo, como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Estar isolado na escuridão total tem muitas conseqüências físicas e psicológicas. Vlue / Shutterstock
Mas algumas pessoas que enfrentaram o desafio de ficar sozinha por um longo período de tempo podem mostrar crescimento pessoal - incluindo o crescimento emocional, sentindo-se mais próximo da família e amigos, e tendo uma melhor perspectiva de vida - como resultado de sua experiência. Depois de 20 dias dispostos de bom grado em total isolamento, até Alati disse que ele mudou - relatando que a experiência lhe deu uma maior apreciação pelas pessoas e pela vida, melhor atenção e foco, e em geral se sentindo mais feliz do que antes.
Sobre o autor
Sarita Robinson, Professora Sênior em Psicologia, University of Central Lancashire
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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