As crianças brancas de hoje são menos racistas que seus avós? Temos alguma razão para acreditar que cada nova geração de pessoas brancas será mais aberta e tolerante do que as anteriores? Elvira Koneva

Nas crianças americanas, muitas vezes vemos esperança por um futuro melhor, especialmente quando se trata de reduzir o racismo.

Cada nova geração de pessoas brancas, segundo o pensamento, será natural e inevitavelmente mais aberta e tolerante do que as anteriores.

Mas temos algum motivo para acreditar nisso? Deveríamos ter fé que as crianças brancas de hoje ajudarão a tornar nossa sociedade menos racista e mais equitativa?

Pesquisas anteriores tiveram resultados mistos. Então, para explorar mais completamente o que as crianças brancas pensam sobre raça, fui direto à fonte: as próprias crianças brancas.


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No meu novo livro,White Kids: Crescendo com Privilégio em uma América Racialmente Dividida“Eu explico como as crianças brancas e afluentes da 36 pensam e falam sobre raça, racismo, privilégio e desigualdade em suas vidas cotidianas.

As limitações dos dados da pesquisa

Antes de começar minha pesquisa, observei o que estudos anteriores sobre as atitudes raciais de jovens brancos haviam encontrado.

De acordo com alguns pesquisadores, nós temos motivos para estar esperançosos.

Usando dados de pesquisa, eles descobriram que jovens brancos estão expressando menos preconceito do que gerações antes deles. Por exemplo, o apoio branco a escolas segregadas - uma medida tradicional de preconceito racial - tem diminuiu drasticamente ao longo de um período de 50 anos. E pesquisas mostram os brancos mais jovens são menos propensos a expressar estereótipos raciais do que os brancos mais velhos.

Mas um segundo grupo de pesquisadores discordou. Eles descobriram que os brancos hoje simplesmente articulam o preconceito racial de novas maneiras.

Por exemplo, de acordo com dados de pesquisas nacionais, os alunos do ensino médio estão expressando cada vez mais uma forma de preconceito que o sociólogo Tyrone Forman chama de “apatia racial”- uma“ indiferença em relação à desigualdade social, racial e étnica e falta de envolvimento com questões sociais relacionadas à raça ”.

A apatia racial é uma forma mais passiva de preconceito do que articulações explícitas de fanatismo e hostilidade racial. Mas tal apatia pode, no entanto, levar as pessoas brancas a apoiar políticas e práticas que se alinham com a mesma lógica racista do passadocomo a falta de apoio a programas sociais e políticas destinadas a enfrentar o racismo institucional ou a indiferença em relação ao sofrimento das pessoas de cor.

Outros pesquisadores questionam a capacidade de pesquisas para capturar respostas honestas de brancos sobre questões relacionadas com a raça or descrever a complexidade das perspectivas dos brancos sobre raça.

Por mais úteis que as pesquisas possam ser, elas não nos permitem entender completamente como pessoas brancas explicam, justificam ou desenvolvem suas visões sobre raça.

O que as crianças estão dizendo

A fim de entender melhor como as crianças brancas pensam em raça, entrevistei e observei famílias brancas afluentes da 30 com crianças entre as idades de 10 e 13 vivendo em uma área metropolitana do Meio-Oeste. Ao longo de dois anos, mergulhei no cotidiano dessas famílias, observando-as em público e em casa e entrevistando os pais e as crianças. Alguns anos mais tarde, quando as crianças estavam no ensino médio, eu entrevistei novamente um subconjunto do grupo original.

Essas crianças tinham alguns entendimentos compartilhados de raça, como a ideia de que “raça é a cor da sua pele”. Mas quando eu levantei tópicos como racismo, privilégio e desigualdade, suas respostas começaram a divergir, e houve mais variação do que eu esperava .

Algumas crianças me disseram que “o racismo não é mais um problema”. Mas outros me disseram em detalhes sobre a disparidade de riqueza racial, a discriminação no emprego, a escolaridade desigual e o tratamento racista de crianças negras pela polícia.

Como um ano de idade 11 chamado Chris explicou:

“Eu acho que as crianças brancas, já que elas têm mais poder em geral na sociedade ... as ações disciplinares não são tão difíceis para elas. Mas quando é, você sabe, um garoto negro se metendo em confusão com a polícia ... Eu acho que as pessoas vão ser mais duras com eles, porque, você sabe, [garotos negros] não podem realmente lutar também. ”

Embora algumas crianças tivessem uma compreensão muito maior da história do racismo nos Estados Unidos, outras arruinaram o tempo e reuniram toda a história afro-americana, ao mesmo tempo em que misturavam nomes e datas.

Um 11 anos de idade chamado Natalie me disse:

“O racismo era um problema quando todos esses escravos estavam por perto e isso, tipo, coisa de ônibus e a fonte de água. Quero dizer, tudo estava louco de volta nos velhos tempos. … Mas agora, quero dizer, desde Martin Luther King e, como, Eleanor Roosevelt, e como ela entrou no ônibus. E ela era afro-americana e sentou-se na parte branca. … Depois dos 1920s e tudo isso, as coisas mudaram. ”

Quando se tratava da compreensão do privilégio e da desigualdade, algumas crianças faziam comentários como: “Não existe tal coisa [como privilégio]. Todos recebem o que merecem na vida, se trabalham para isso ”.

Outras crianças discordaram, como o Aaron de 11 anos de idade:

“Eu acho que [os brancos] apenas têm o lado positivo. … E como grande parte da sociedade é dirigida por pessoas brancas de qualquer maneira, o que é uma vantagem, mais pessoas brancas são, você sabe, aceitas em empregos, então elas conseguem o lado positivo. Então, sim, eu acho que eles têm o lado positivo ”.

Também descobri que muitas das crianças expressaram formas de apatia racial. Quando uma adolescente negra foi baleada e morta por um policial na comunidade, Jessica, de 16, me disse que "não se importava" com o fato de os negros serem mortos porque "obviamente fizeram algo para merecer isso".

Mas algumas crianças, como Charlotte, de 16, tiveram uma reação muito diferente:

“Tudo deveria estar parado. Na verdade, existe um problema e um sistema que permitiu que isso acontecesse. … Tecnicamente, legalmente, o que esse oficial fez foi “ok”? É como, bem, talvez seja esse o problema. Talvez matar pessoas negras não seja legalmente "certo", sabe?

A importância do mundo social de uma criança

Por que tais diferenças gritantes entre essas crianças?

Não era simplesmente uma questão dessas crianças repetindo a opinião de seus pais.

Descobri que suas perspectivas foram menos influenciadas pelo que os pais explicitamente disseram sobre raça e mais pelos ambientes sociais em que essas crianças cresceram - e como seus pais construíram esses ambientes.

Decisões tomadas pelos pais sobre onde morar, onde enviar seus filhos à escola, quais atividades extracurriculares devem ser realizadas, onde eles viajaram e que mídia consumiram trabalham para criar o que eu chamo de “contexto racial da infância” da criança.

Dentro desse contexto racial, as crianças desenvolviam idéias sobre raça observando e interpretando o que estava acontecendo ao seu redor. E por causa de variações importantes nesses ambientes sociais, as crianças faziam sentido de raça de maneiras diferentes.

Neste sentido, o meu trabalho baseia-se no conhecimento existente sobre como as crianças desenvolvem entendimentos sobre raça e racismo no contexto de família, lugar, experiências escolares precoces,escolas elementares e secundárias, cuidado de crianças e até mesmo acampamento de verão.

Todos esses aspectos do ambiente social de uma criança desempenham um papel na formação de como eles aprendem sobre raça.

As crianças brancas são menos racistas que seus avós? Minha pesquisa com crianças não nos dá qualquer razão para acreditar que cada nova geração de pessoas brancas, natural ou inevitavelmente, tenha pontos de vista mais abertos e tolerantes sobre a raça do que as gerações anteriores.

O desmantelamento do racismo nos Estados Unidos exigirá mais do que apenas esperança passiva.A Conversação

Sobre o autor

Margaret Hagerman, professora assistente de sociologia, Mississippi State University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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