Um experimento de pensamento rápido: imagine se você tivesse sido informado em janeiro 1 de tudo que estava por vir no 2016. Você teria acreditado que a democracia britânica seria levada à beira de um referendo sobre a UE? Se você soubesse que um bilionário renomado por pagar poucos impostos e baixos salários seria eleito para a Casa Branca como um campeão dos americanos pobres, você acreditaria nisso?

E, no entanto, aqui estamos nós. O 2016 tem sido um ano conturbado e cheio de vidro. Preto é branco, rico é pobre, mentiras são verdade. A votação do Brexit, a eleição de Donald Trump e o aumento do populismo em toda a Europa deixaram o Ocidente mais dividido do que muitos podem lembrar. Não importa de que lado do debate se assente em qualquer um desses eventos, estes são eventos sísmicos, disruptivos, que terão efeitos profundos na vida das pessoas.

A chave agora é não lamentar esses eventos, mas descobrir como responder a eles. Um ponto de partida pode ser perguntar o que indivíduos e nações precisam fazer no Ocidente para garantir que melhor fora do 2017. Aqui estão cinco sugestões de áreas que precisam de atenção, reflexão e pensamento.

1. Aceitar compromisso

Primeiro, deve-se considerar o conceito de política em si, de como as políticas nas democracias liberais devem se parecer. Talvez o mais importante aqui seja aceitar o primeiro ditame da vida em uma democracia: você nem sempre consegue o que quer. Isto é, em sociedades compostas de muitos milhões de pessoas que são politicamente representadas por um voto igual, você não vai sempre ter as coisas do seu jeito.

Todos nós sabemos disso, no fundo, então talvez a verdadeira lição aqui seja: vamos admitir que o fato de que nem sempre conseguiremos o que queremos é absolutamente bom. Não deve levar à raiva, à raiva, a despedimentos emocionais das pessoas com as quais discordamos, como tem sido muitas vezes o caso da 2016.

O que nos diz que isso está bem? Bem, em todas as outras áreas de nossas vidas pessoais, sabemos que esse é o caso. Nossas vontades e desejos individuais são frustrados a cada passo, e com razão. Para fazer a nossa vida funcionar, nós nos comprometemos constantemente - com nossos pais e irmãos quando somos jovens e com nossos cônjuges, amigos e filhos quando estamos mais velhos. Comprometemo-nos com os nossos vizinhos, com quem partilhamos as nossas vilas e cidades e com os colegas com quem partilhamos os nossos escritórios e fábricas.

De fato, não é exagero dizer que nossa vida pessoal é uma longa sucessão de compromissos. Por que a política deveria ser diferente? A primeira coisa que precisamos fazer no 2017 é reorientar essa noção de compromisso no campo político coletivo.

2. Um apelo à honestidade

Em segundo lugar, devemos exigir exatamente o mesmo dos nossos políticos. Por muito tempo, muito antes do Brexit e Trunfo, o político forte que se recusa a se comprometer tem sido uma figura admirada - até heróica. Mas isso, na verdade, é e sempre foi um absurdo. Nos bastidores, o compromisso é o que faz a política democrática liberal funcionar.

Mesmo nos casos mais ardentes de um comprometimento heróico público com princípios, como o compromisso declarado de Margaret Thatcher de não discutir com o IRA nos 1980s, em segundo plano, os canais de comunicação estão abertos. O governo do Reino Unido tentou desesperadamente todos os lados para a mesa fazer concessões e acabar com os problemas, apesar da posição pública de Thatcher.

Devemos exigir de nossos políticos que eles sejam abertos e honestos conosco sobre como o governo e a política funcionam. Não mais exultante.

Em 2016, nos disseram que "Brexit significa Brexit" e que os EUA vão derrubar todos os acordos comerciais. À medida que o ano chega ao fim, podemos ver ambas as posições se suavizando à medida que a realidade chega ao lar. Então, por favor, vamos cortar o estágio intermediário do posicionamento político e ter uma discussão adulta sobre como trabalhamos juntos para fazer a política funcionar para todos.

3. Pare de chamar perdedores de pessoas

O que leva à nossa terceira lição para 2017: precisamos falar sobre o papel da posição minoritária na democracia. Esta é uma conversa para políticos e eleitores. Vamos por favor nos negar a noção de que as pessoas que votaram contra Trump e Brexit são perdedores ou chorões. Vamos ignorar a ridícula afirmação de que, se você discorda do Brexit, está tentando subverter a vontade democrática do povo.

Não - categoricamente, não. Em uma democracia, o papel da posição minoritária é essencial. O papel da minoria é discordar e criticar a posição da maioria. Todo pensador político que já escreveu sobre democracia nos diz isso. Todos os governos da Grã-Bretanha e dos EUA desde o sufrágio universal entenderam isso.

4. Reavalie o que é normal

A quarta coisa que devemos insistir no 2017 decorre, na verdade, de um dos conceitos mais úteis introduzidos pelas convulsões do 2016 - a noção de que nos EUA as pessoas não devem “normalizar” Donald Trump. Devemos garantir que a inaceitável misoginia e intimidação das minorias exibidas durante a campanha eleitoral seja sempre e para sempre evitada, para que não se infiltre na política dos EUA em geral. É uma excelente regra geral em geral. Políticos que não aderem aos fundamentos da dignidade e respeito na sociedade educada devem ser desafiados.

Outros problemas devem ser desnormalizados. Quando os políticos mentem ou enganam, isso não deve ser considerado uma parte normal da política. Por muito tempo, todo o sistema político aceitou que o que os políticos dizem em público pode ser diferente do que eles dizem em particular. Isso não apenas encoraja mais falsidade, mas também leva à perda de legitimidade de toda a classe política, uma vez que se torna justa para o curso que os políticos são mentirosos.

5. Obter leitura

Finalmente, há uma outra coisa que todos nós podemos fazer no 2017 - talvez a mais simples de todas as cinco recomendações, e ainda uma que sustente as quatro anteriores. Nós, como cidadãos, devemos pegar um livro, um capítulo de livro, um artigo de jornal, um artigo de jornal, que defenda exatamente o que é que nos opomos. Se você votou no Brexit, leia algumas coisas sobre o que a UE realmente faz - sobre a história que o trouxe à existência. O mesmo vale para o outro lado. Se você votou em Remain, faça algumas leituras sobre o eurocepticismo e de onde ele veio.

Se você votou em Trump, leia algo sobre o papel positivo do livre comércio, ou sobre o real impacto da imigração na história dos EUA. Se você votou em Clinton, leia algumas das críticas do Partido Democrata e o papel do dinheiro - ou leia um pouco de Chomsky sobre as muitas falhas da democracia dominante nos EUA nas últimas décadas.

Você não precisa concordar com tudo o que qualquer uma dessas obras diz, você só precisa entender por que elas estão dizendo isso. E logo, ao ler essas coisas, é possível passar da desconfiança e do medo do outro lado para o entendimento, para ver que também há mérito em sua posição.

Precisamos reaprender a noção de que o outro lado também poderia estar certo de que eles têm qualidade em seus argumentos, assim como os nossos. Isso pode nos ajudar a desafiar décadas de queda no engajamento em questões políticas. Pode nos ajudar a lembrar que a política é, em última análise, uma parte fascinante e recompensadora de nossas vidas e que vale a pena investir tempo para segui-la.

Então, aqui está um 2017 brilhante e progressivo, onde as diferenças de opinião não separam as pessoas, mas as unem em uma discussão aberta e respeitosa. O futuro da democracia liberal depende disso.

Sobre o autor

Andy Price, chefe de política, Sheffield Hallam University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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