Quem consegue andar no tapete vermelho? O que torna os dias com letras vermelhas tão especiais? Onde está a linha vermelha que não deve ser cruzada? Quando vamos ao alerta vermelho? Por que você vê vermelho? E como pode uma cor ter significados tão diversos em nossas vidas?

Essas perguntas não são respondidas por As famosas experiências de Newton com prismas, o que levou à cor vermelha sendo definida como a extremidade longa do espectro visível. O comprimento de onda da luz é uma ideia muito abstrata e completamente irrelevante para a nossa experiência cotidiana de cor. Não faz nada, por exemplo, explicar por que os competidores em kits esportivos vermelhos estatisticamente mais propensos a ganhar do que aqueles em outras cores.

O vermelho é simplesmente sensacional e sua lugar dominante no mundo de hoje de cor deve muito aos eventos que ocorreram há muitos milhares de anos atrás. Uma das primeiras atividades observáveis ​​da humanidade foi o uso decorativo da cor - na verdade, é uma das coisas que nos torna humanos. E podemos rastrear a influência do vermelho sobre nós, traçando a maneira como os artistas adquiriram sua cor ao longo do tempo - a partir de animais, vegetais e minerais.

A maioria dos animais vermelhos está escondida dentro das criaturas - como o sangue - e não estão em exibição aberta. A escavação de cemitérios do Neolítico transformou-se em jarros cheios de insetos secos de cor fosca. kermes, que têm um vermelho oculto brilhante que foi usado como corante têxtil. Foi também um Corante alimentar Neolítico e a cor vermelha ainda é associado à saúde hoje mesmo.

Cores do Novo Mundo

Outro inseto, a cochonilha, também foi colhido para seu vermelho e, quando os europeus colonizaram o Novo Mundo, a cochonilha, ou “grão”, foi um dos seus mais estimados prêmios. Milhares de toneladas de insetos foram enviados através do Atlântico, em um segundo comércio apenas a prata. A cochonilha também foi usada como corante alimentar e, depois de estar fora de moda por algumas décadas, é agora voltando graças aos infelizes efeitos colaterais dos corantes artificiais.

Cochonilha: fazendo um retorno. madame.furie, CC BY-SA

O Novo Mundo também forneceu uma fonte de vegetais vermelhos. Algumas sequoias foram colhidas para seu corante vermelho e uma delas foi pau-brasil. Não surpreendentemente, muitos pau-brasileiros vieram do Brasil nos séculos 16 e 17th, mas, no século 13, a Europa importou a maior parte do seu pau-brasil do sudeste da Ásia. O Brasil era de fato nomeado após o seu corante vermelho, não o contrário, assim como a vizinha Argentina foi nomeado após sua prata.

Na Europa, o tinta vegetal vermelha indígena estava mais furiosa, que foi uma safra extremamente valiosa até meados do século 19. A introdução de um equivalente sintético, alizarina, completamente dizimada todo o setor agrícola em cerca de uma década, mas, felizmente, os produtores mais loucos se voltaram para o cultivo de uvas e uma nova indústria nasceu.

Sangue e ferro

As primeiras evidências sobreviventes de vermelhos usados ​​para efeito decorativo são os vermelhos minerais. As rochas vermelhas foram coletadas dezenas de milhares de anos atrás e evidentemente tiveram significados rituais, pois foram incluídas em práticas funerárias e poderiam ser usadas em sepultamentos. centenas de quilômetros de sua fonte geológica. Uma dica sobre o significado do vermelho é encontrada no nome do mineral vermelho mais comum, a hematita ou "pedra de sangue". Esta foi a "pintura de guerra" européia original depois dos antigos gregos espalhou seus corpos em hematita antes de ir para a batalha como deveria estancar o fluxo de sangue. Isso é irônico, já que a hematita também era uma fonte de ferro, o metal que causou mais derramamento de sangue.

Mas nem todos os vermelhos históricos eram naturais. Alguns eram sintéticos. As terras amarelas poderiam ficar vermelhas, colocando-as no fogo, e muitos dos vermelhos pré-históricos eram na verdade fabricados a partir de terras amarelas. (Hoje, a mesma relação é encontrada no pigmento dos artistas "sienna cru", uma terra amarela e "sienna queimado" um vermelho.) A transformação intencional da terra amarela em vermelho antecedeu o disparo de cerâmica.

Venha, você, vermelhos! Jaggat Rashidi

A fundição de ferro também, provavelmente veio de experimentos no ritual de preparação de pigmentos sintéticos e cosméticos, de modo que o metal poderia ser um subproduto das práticas mágicas em transformar o vermelho-pedra. E as coisas vermelhas sintéticas retiveram sua magia, afinal, graças a Harry Potter, todos sabemos agora que a Pedra dos Filósofos é vermelha.

Um “fio vermelho” gira em torno do uso histórico de cor de animais, vegetais, minerais e sintéticos. Esse fio associa a cor à transformação, ao dinamismo e, acima de tudo, à vida. É a cor mais intimamente associada ao poder e aos perigos associados a ela - o que funciona para você e o que pode funcionar contra você. Todas as coisas mudam, mas você espera que elas sigam o seu caminho - algo que o vermelho claramente significa e por que o vermelho está “arraigado” (uma palavra que vem de poder de tingimento da cochonilha) em muitas culturas como o cor de sorte.

Sobre o autor

Spike Bucklow, pesquisador sênior do Instituto Hamilton Kerr, Universidade de Cambridge

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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