Por que mais universidades deveriam ensinar uma língua estrangeira? sarspri, CC BY-NC

Há muitos Benefícios para conhecer mais de um idioma. Por exemplo, foi demonstrado que adultos em envelhecimento que falam mais de um idioma têm menor probabilidade de desenvolver demência.

Além disso, o bilíngue cérebro torna-se melhor em filtrar as distrações, e aprender vários idiomas melhora criatividade. Evidências também mostram que aprendendo idiomas subseqüentes é mais fácil do que aprender a primeira língua estrangeira.

Infelizmente, nem todas as universidades americanas consideram aprendizagem de línguas estrangeiras um investimento que vale a pena.

Por que o estudo de línguas estrangeiras é importante no nível universitário?

Como linguista aplicadaEu estudo como aprender múltiplos idiomas pode ter benefícios cognitivos e emocionais. Um desses benefícios que não é óbvio é que o aprendizado de idiomas melhora a tolerância.

Isso acontece de duas maneiras importantes.

A primeira é que ela abre os olhos das pessoas para uma maneira de fazer as coisas de uma maneira diferente da sua, que é chamada de “competência cultural”.

O segundo está relacionado ao nível de conforto de uma pessoa ao lidar com situações não familiares, ou “tolerância de ambiguidade”.

Ganhando compreensão intercultural

A competência cultural é a chave para prosperar em nosso mundo cada vez mais globalizado. Como especificamente a aprendizagem de línguas melhora a competência cultural? A resposta pode ser esclarecida ao examinar diferentes tipos de inteligência.

Psicólogo Robert Sternberg's pesquisa em inteligência descreve diferentes tipos de inteligência e como eles estão relacionados ao aprendizado de adultos. O que ele chama de “inteligência prática” é semelhante à inteligência social, pois ajuda os indivíduos a aprender informações não-explícitas de seus ambientes, incluindo gestos significativos ou outras sugestões sociais.

A aprendizagem de línguas envolve, inevitavelmente, aprender sobre diferentes culturas. Os alunos pegam pistas sobre a cultura, tanto em aulas de idiomas quanto através de experiências de imersão significativas.

Pesquisadores Hanh Thi Nguyen e Guy Kellogg demonstraram que, quando os alunos aprendem outra língua, desenvolvem novas formas de compreender a cultura analisando estereótipos culturais. Eles explicam que “aprender uma segunda língua envolve a aquisição não apenas de formas lingüísticas, mas também formas de pensar e se comportar”.

Com a ajuda de um instrutor, os alunos podem pensar criticamente sobre estereótipos de diferentes culturas relacionadas à alimentação, aparência e estilos de conversação.

Lidando com o desconhecido

A segunda maneira pela qual a aprendizagem da linguagem adulta aumenta a tolerância está relacionada ao nível de conforto de uma pessoa ao lidar com a “tolerância à ambigüidade”.

Alguém com um alto tolerância de ambigüidade Acha situações desconhecidas excitantes, em vez de assustadoras. Minha pesquisa sobre motivação, ansiedade e crenças indica que a aprendizagem de línguas melhora a tolerância das pessoas quanto à ambiguidade, especialmente quando mais de uma língua estrangeira está envolvida.

Não é difícil ver por que isso acontece. Conversas em um idioma estrangeiro inevitavelmente envolverão palavras desconhecidas. Não seria uma conversa bem sucedida se um dos oradores constantemente parasse para dizer: “Espere - eu não conheço essa palavra. Deixe-me procurar no dicionário. ”Aqueles com uma alta tolerância à ambigüidade se sentiriam confortáveis ​​em manter a conversa apesar das palavras não familiares envolvidas.

Linguistas Aplicados Jean-Marc Dewaele e Li Wei também estudam a tolerância à ambigüidade e indicaram que aqueles com experiência em aprender mais de uma língua estrangeira em um ambiente instruído têm mais tolerância de ambigüidade.

O que muda com esse entendimento

Uma alta tolerância de ambiguidade traz muitas vantagens. Ajuda os alunos a ficarem menos ansiosos interações sociais e em Aprendizagem subseqüente de idiomas experiências. Não surpreendentemente, quanto mais experiência uma pessoa tem com aprendizagem de línguas, quanto mais confortável a pessoa fica com essa ambiguidade.

E isso não é tudo.

Indivíduos com níveis mais altos de tolerância à ambigüidade também foram encontrados empreendedor (ou seja, são mais otimistas, inovadores e não se importam em assumir riscos).

No clima atual, as universidades estão sendo freqüentemente julgadas pela salários de seus graduados. Levando-a um passo adiante, com base na relação de tolerância da ambigüidade e intenção empreendedora, o aumento da tolerância à ambigüidade poderia levar a salários mais altos para graduados, o que, por sua vez, acredito que poderia ajudar a aumentar o financiamento para as universidades que exigem estudo em língua estrangeira.

Aqueles que dedicaram suas vidas à teorização e ao ensino das línguas diriam “Não é pelo dinheiro. ”Mas talvez seja.

Aprendizagem de línguas em ensino superior

A maioria das universidades americanas tem um requisito de idioma mínimo que geralmente varia de acordo com a especialidade do aluno. No entanto, os alunos geralmente podem optar por não aceitar o requisito fazendo um teste de colocação ou fornecendo alguma outra prova de competência.

Em contraste com esta tendência, Princeton anunciou recentemente que todos os alunos, independentemente de sua competência ao entrar na universidade, seriam requeridos para estudar uma língua adicional.

Eu diria que mais universidades deveriam seguir a liderança de Princeton, já que o estudo de idiomas em nível universitário poderia levar a uma maior tolerância às diferentes normas culturais representadas na sociedade americana, que é desesperadamente necessária no atual clima político com a onda de crimes de ódio varrendo campi universitários em todo o país.

O conhecimento de diferentes idiomas é crucial para se tornar um cidadão global. Como ex-secretário de educação Arne Duncan notado,

"Nosso país precisa criar um futuro em que todos os americanos entendam que, falando mais de um idioma, eles estão permitindo que nosso país compita com sucesso e trabalhe de forma colaborativa com parceiros em todo o mundo".

Considerando as evidências de que o estudo de idiomas como adultos aumenta a tolerância de duas maneiras importantes, a pergunta não deveria ser “Por que as universidades precisam de estudo em línguas estrangeiras?”, Mas sim “Por que o mundo não seria?”

Sobre o autor

Amy Thompson, professora associada de Linguística Aplicada, University of South Florida

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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