Como entender as ilusões visuais pode nos tornar mais empáticos

Filósofos e neurocientistas concordam que, se houver uma realidade objetiva, seres humanos não podem percebê-lo: filósofos se referem à realidade objetiva como uma percepção independente de qualquer percepção consciente. Os neurocientistas demonstram que filtramos nossas percepções através de preconceitos, experiências anteriores, lembranças e objetivos futuros. Mas o que isso tudo significa? Se não percebemos uma realidade universal, o que estamos observando? E como isso afeta nossa vida cotidiana?

Para ver como nosso cérebro simula nossas percepções, vamos usar o exemplo de um ponto cego. Um ponto cego é o local na parte de trás do olho onde o nervo óptico atribui à retina. Este local não tem fotorreceptor células chamadas hastes e cones que detectam movimento, cor e luz do nosso ambiente. Mas você notará que, embora tenhamos dois furos em nossas retinas ausentes de fotorreceptores, isso não se manifesta em nossa visão. Isto é devido à natureza de simulação de nossos cérebros.

Como entender as ilusões visuais pode nos tornar mais empáticosPara encontrar seu ponto cego, feche um olho e observe a letra contralateral. Mova seu rosto para mais perto e mais longe, até a letra no lado ipsilateral desaparecer.

"As percepções visuais são, principalmente, inferências inconscientes baseadas no contexto para determinar uma estimativa da realidade."

Com base no ambiente ao redor do ponto cego, nossos cérebros constroem um 'melhor palpite' do que estaria dentro do ponto cego. Em 1991, os neurocientistas chamados VS Ramachandran e RL Gregory projetaram um experimento para explorar o mecanismo desse processo de "preenchimento". Eles tentaram entender o processo pelo qual nossos cérebros passam para compensar a entrada visual que faltava de nossos pontos cegos. Para fazer isso, eles criaram pontos cegos artificiais colocando propositadamente um quadrado cinza temporário e reversível sobre uma imagem. Os pesquisadores descobriram que, depois que os sujeitos passaram um breve período de tempo fixando a imagem, a praça desapareceu e foi preenchida pelos estímulos visuais circundantes. Este estudo demonstra que o processo de preenchimento envolve a criação de representações neurais reais da informação circundante. Mas o cérebro não apenas simula o que está dentro do ponto cego; está simulando o tempo todo. As percepções visuais são, principalmente, inferências inconscientes baseadas no contexto para determinar uma estimativa da realidade. Por que nossos cérebros simulam? A resposta é eficiência.


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Com nossos cérebros pesando apenas 3 kg, mas custando 20% da energia de nosso corpo, nossos cérebros estão continuamente economizando atenção e procurando atalhos e simplificações para perceber nossa experiência. Essa simplificação é chamada processamento top-down. Um exemplo de processamento descendente em ação é chamado Stroop Test. Tente dizer em voz alta qual a cor da palavra e não o que ela diz. Azul. Vermelho. Laranja. Amarelo. Você pode achar que hesita antes de acertar; seu cérebro pode estar tentando ler o texto. Isso ocorre porque a leitura da palavra é quase automática e não é mediada por um processo consciente. O caminho de menor resistência ao olhar para Blue é ler a palavra, e não a cor, porque seu cérebro se envolverá em um processo automatizado antes de realizar um processo consciente. Você também pode ler palavras com erros ortográficos ou caligrafia incorreta. Há tantas informações chegando a nós o tempo todo, que seria impossível absorver e considerar todas elas. Então, em vez disso, nosso cérebro está continuamente dando sentido às coisas. Ele está usando a cognição de nível superior para entender as percepções sensoriais inferiores. Esses processos perceptivos de cima para baixo não são perfeitos ou objetivos. O cérebro está sempre trabalhando duro para ser eficiente. De certa forma, nossa compreensão da realidade está apenas tomando o caminho de menor resistência.

“Então, se nosso cérebro constrói uma realidade visual, que outros tipos de realidades estamos criando? Também temos pontos cegos éticos? ”

Pesquisas em neuroplasticidade nos mostraram que nosso cérebro muda com base em como o usamos. Nossas conexões neurais dependem da experiência; com o fortalecimento de algumas redes, mais reforçamos essas experiências e outras, quando o cérebro decide que não precisamos mais dela. Essas redes determinam nossos preconceitos, objetivos, memórias e percepções do mundo e, finalmente, criam nossos modelos mentais. Mas, como as ilusões visuais nos mostraram, mesmo esses modelos, embora baseados em anos de "dados", são suscetíveis a ilusões e informações enganosas. Então, em vez de ver as coisas como elas são, vemos as coisas influenciadas por nossas crenças existentes, experiências anteriores e expectativas.

Então, se nossos cérebros constroem uma realidade visual, que outros tipos de realidades estamos criando? Também temos pontos cegos éticos?

Como sociedade, parece que vivemos em um clima mais polarizado do que nunca. Existem muitos fatores que contribuem para isso, mas eu gostaria de apresentar essa idéia: pensamos em nossas opiniões como fatos e não tentamos entender outro ponto de vista. Mas, talvez, entender a neurociência da percepção possa nos tornar mais empáticos com aqueles com quem discordamos e com a mente mais aberta até sobre nossos próprios dogmas. Agora sabemos que nossa percepção é o melhor esforço do nosso cérebro para entender o meio ambiente e que nosso cérebro constrói nossa realidade visual com base em nossas experiências, objetivos e genes anteriores, etc. Poderíamos ver nossas opiniões como formadas da mesma maneira ?

Pelo que sabemos, nossas opiniões e ideologias podem ser como ilusões visuais. Veja esta imagem, por exemplo:

Como entender as ilusões visuais pode nos tornar mais empáticosA figura ambígua do coelho do pato por um ilustrador anônimo (1892). (Crédito da imagem: https://www.illusionsindex.org/i/duck-rabbit)

Alguns de vocês podem ver um pato e outros, um coelho. Mas não há como dizer qual está correto. Muitos fatores contribuem para qual animal você vê, incluindo experiências anteriores, e também como as opiniões são formadas. Enquanto, neste caso, ver algo de outra perspectiva envolve apenas inclinar a cabeça levemente, não é impossível imaginar como essa analogia se relaciona com o ponto de vista de outra pessoa. Ver as coisas de outra perspectiva é ter empatia, e entender essas ilusões visuais e a neurociência da percepção pode nos tornar mais empáticos.

Compreender como a experiência influencia nossos próprios vieses é a chave para ter um discurso saudável sobre coisas com as quais discordamos. O romancista Anaïs Nin disse uma vez: "Nós não vemos as coisas como elas são, nós as vemos como somos". A neurociência da percepção confere alguma autoridade científica a essa reflexão filosófica e é mais pertinente hoje do que nunca. Se as ilusões visuais nos ensinam como é fácil perceber coisas que não existem, elas também podem nos ensinar como podemos assumir outros pontos de vista, intencionalmente.

Que ações você está adotando para praticar mais compaixão e empatia pelos outros durante tempos difíceis? Deixe-nos saber nos comentários abaixo! Ou deixe-nos saber quais são algumas de suas ilusões visuais favoritas, nos comentários ou nos twittando @KnowingNeurons.

Sobre o autor

McKenna Becker se formou no Colorado College em neurociência antes de concluir um pós-bacharelado em psicologia. Atualmente, trabalha como pesquisadora associada no Laboratório de Inflamação, Plasticidade Sináptica e Função Cognitiva da UC San Francisco. McKenna também é um escritor de ciência freelancer e gosta de escrever sobre cognição, consciência e percepção saudáveis. Ela espera fazer um doutorado. em neurociência.

Referências:

  1. Hoffman, D. O caso contra a realidade: por que a evolução escondeu a verdade de nossos olhos. Nova Iorque, WW Norton. 13 de agosto de 2019.
  2. Durgin, Tripathy, Levi (1995) Sobre o preenchimento do ponto cego visual: algumas regras práticas. Perception, 24 (7), 827-840. https://doi.org/10.1068/p240827
  3. Ramachandran VS e Gregory R.L (1991) Preenchimento perceptivo de escotomas induzidos artificialmente na visão humana. Nature, 350 (6320), 699-702.
  4. Gilbert, DG & Sigman M. (2007) Estados do Cérebro: Influências Top-Down no Processamento Sensorial. NeurônioA unidade funcional do sistema nervoso, uma célula nervosa que ..., 5 (54), 677-696.
  5. Bailey, CH & Kandel, ER (1993) Alterações estruturais que acompanham o armazenamento em memória. Ann Rev Physiol, 55, 397-426.
  6. Carbon, C. (2014) Compreendendo a percepção humana por ilusões feitas pelo homem. Front Hum Neurosci, 8 (566) doi: 10.3389 / fnhum.2014.00566

Este artigo foi publicado originalmente em Conhecendo Neurônios

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