shutterstock. imagens de gorilas
É essa época do ano novamente. A época festiva acabou e ficamos com a perspectiva de meses de escuridão e nada para comemorar. Então, o que você pode fazer para evitar se sentir deprimido? Nosso estudo, recentemente publicado em Psychiatry Research, acompanhou quase 200,000 esquiadores de longa distância por até duas décadas e descobrimos que os esquiadores têm 50% menos chances de desenvolver depressão do que a população em geral.
Então, qual é o segredo deles? E você pode se beneficiar dos resultados sem realmente começar a esquiar?
Em 1922, uma corrida de 90 km foi organizada pela primeira vez na Suécia. A maior corrida de esqui de longa distância do mundo nasceu e recebeu o nome “VasalopetDepois de um ex-rei sueco, Gustav Vasa. Na Suécia, temos uma tendência para a criação de registros. Desde 1989, é possível rastrear todos os suecos que participam da corrida. Juntamente com os registros de pacientes e população suecos, é uma mina de ouro para pesquisas sobre exercícios.
Estudos anteriores mostraram que os esquiadores de Vasaloppet são significativamente mais fisicamente ativo, tenha uma dieta melhor, fume menos e viva mais que a população em geral. Em nosso estudo, investigamos com que frequência esses esquiadores eram afetados pela depressão em comparação com pessoas do mesmo sexo e idade na população em geral. No total, o estudo incluiu quase 400,000 pessoas (40% mulheres), esquiadores e não esquiadores.
Psicologia e produtos químicos do cérebro
Acreditamos que o menor risco de depressão em esquiadores se deve principalmente à sua estilo de vida fisicamente ativo. Os esquiadores também passam bastante tempo ao ar livre, e a exposição à luz solar está associada a uma risco reduzido de depressão. No entanto, estudos anteriores mostram que a atividade física tem um efeito mais importante comparado apenas à terapia com luz. Mas atividade física e estar ao ar livre podem oferecer uma combinação poderosa para prevenir a depressão.
Além disso, os ambientes naturais parecem melhorar a forma como lidamos com o estresse.
Porém, como ainda não temos conhecimento sobre o que realmente causa a depressão, é difícil elucidar exatamente como a atividade física reduz o risco. É provável que o exercício afete fatores psicológicos e moleculares relacionados à depressão.
Psicologicamente, o exercício pode distraí-lo de pensamentos negativos. Além disso, ser fisicamente ativo pode fazer você se sentir melhor como pessoa porque você está fazendo algo considerado benéfico pela sociedade
E se o esqui atrai pessoas que já estão muito felizes, enquanto as pessoas mais tristes suscetíveis de ficar deprimidas não querem participar? No estudo Vasaloppet, tentamos controlar isso por meio de análises adicionais, excluindo todos os esquiadores e não esquiadores diagnosticados com depressão nos primeiros cinco anos após serem incluídos no estudo. Apesar de levar isso em consideração, os esquiadores ainda tinham um risco 50% menor de depressão.
Fisicamente falando, também foi demonstrado que o exercício afeta a inflamação e o sistema de estresse no cérebro, dois sistemas ligados à depressão. Além disso, o exercício aumenta a secreção de endorfinas, moléculas de "sentir-se bem", no cérebro. A atividade física também estimula fatores de crescimento neuronal. No entanto, a maioria dessas descobertas foi feita em estudos com animais com acompanhamento curto e precisa ser repetida em humanos.
Diferenças de género
O risco de contrair depressão foi igualmente reduzido entre homens e mulheres que esquiam em comparação com a população em geral. No entanto, entre os homens, os esquiadores que completaram a corrida mais rapidamente tiveram um risco ainda menor de depressão posterior em comparação com os homens mais lentos. Isso indica algum tipo de relação dose-resposta em relação ao nível de aptidão física e ao risco de depressão.
Vasaloppet é uma competição de esqui cross-country na Suécia. Vasaloppet / Nisse Schmidt -, CC BY-SA
As mulheres com esqui mais rápido também tiveram um risco menor de depressão em comparação com as mulheres na população em geral. Curiosamente, porém, ao contrário dos homens, as mulheres que esquiam mais rápido não mostraram mais nenhum risco diminuído de depressão em comparação às mulheres mais lentas. Nosso estudo não revela por que as mulheres que esquiam mais rápido não têm o mesmo benefício adicional que os homens. Embora os cérebros masculino e feminino sejam diferentes, essas discrepâncias também podem ser explicadas por outros fatores. Por exemplo, foi demonstrado que as razões para exercer pode ser um melhor preditor bem-estar mental do que o nível real de exercício em mulheres, mas não em homens.
Permanecendo saudável e feliz
Nosso estudo oferece uma possibilidade única de estudar o efeito de um estilo de vida fisicamente ativo no desenvolvimento da depressão em uma grande população estudada por um longo período. A participação no Vasaloppet é um tipo particular de atividade, mas numerosos estudos indicam que pode não importar que tipo de atividade física você está fazendo para promover o bem-estar mental, desde que esteja ativo.
No entanto, esportes mais táteis que colocam você em risco de concussões recorrentes - como futebol, boxe e hóquei - podem aumentar o risco de futuros distúrbios cerebrais, incluindo depressão. Por outro lado, atletas que participam de esportes coletivos tendem a relatar melhor saúde mental em comparação com aqueles envolvidos em esportes individuais. A interação social também ajuda as pessoas a manter seu regime de exercícios.
A pesquisa mostra claramente que existem maneiras de reduzir o risco de depressão e que o exercício, estar ao ar livre e fazer parte de uma equipe são boas abordagens. Portanto, embora tenhamos obtido ótimos resultados no esqui cross-country, há muitas outras opções para melhorar sua saúde mental.
Também está claro que o fator mais importante para o sucesso em seguir uma rotina de exercícios é se sentir motivado. Então, em vez de se torturar na academia com todo mundo em janeiro, por que não tentar algo que você realmente gosta?
Sobre o autor
Martina Svensson, candidata a PhD, Universidade de Lund
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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