Confortável ou assustador? Shutterstock.

O inverno está chegando: as noites estão chegando e no Hemisfério Norte as horas de escuridão já superam as horas da luz do dia. Estudos mostrou que a escuridão produz uma grande queda no número de pessoas andando - e uma das principais razões para isso é que as pessoas se sentem menos seguras andando no escuro.

Pode haver um explicação evolucionista por que as pessoas se sentem menos seguras à noite - não podemos ver também, e isso pode ter exposto nossos ancestrais a uma ameaça maior de predadores. Hoje em dia, não é tanto a perspectiva de ser comido por um animal selvagem que diz respeito a pedestres, mas o medo de ser assaltado ou vitimizado.

Alguns estudos sugerem que a nova iluminação externa pode reduzir as taxas de criminalidade em uma área, mas há evidências conflitantes sobre isso. UMA grande revisão de pesquisa encontraram uma ligação entre a nova iluminação e as reduzidas taxas de criminalidade, mas foram observadas melhorias na luz do dia e na escuridão, sugerindo que a iluminação pública não é o único fator. Esta revisão também foi criticado por outros pesquisadorese uma grande análise estatística não encontrou nenhum link entre as taxas de criminalidade e desligar ou escurecer a iluminação pública à noite.

 Desça à noite. Shutterstock.

As luzes da rua podem ou não afetar o crime, mas uma coisa é certa - níveis mais claros de luz faça as pessoas se sentirem mais seguras ao caminhar à noite. Isso pode levar a um aumento significativo no número de minutos que as pessoas passam andando por semana. Também pode reduzir o número de pessoas que evitam sair de casa à noite, reduzir o isolamento social, melhorar o bem-estar físico e mental e aumentar o orgulho da comunidade.

A iluminação pública pode melhorar a qualidade de vida da vizinhança fazendo com que as pessoas se sintam mais seguras - mas, mesmo assim, seria imprudente inundar nossas ruas com luz à noite. Iluminação pública custa dinheiro: a conta anual do Reino Unido é estimado em cerca de £ 220m. A luz artificial à noite também pode ter um impacto negativo na vida selvagem e no mundo natural, por exemplo, atrofiando o crescimento de rãs e sapos e impedindo-os de depositar seus ovos.

O brilho das luzes da rua também significa que raramente conseguimos ver a verdadeira maravilha do céu noturno, astrônomos frustrantes e limitando nossa apreciação do ambiente natural. Por estas razões, a iluminação deve ser usada de forma seletiva e eficiente - e isso requer uma boa orientação para ajudar os responsáveis ​​pela instalação e manutenção de nossa iluminação pública.

As diretrizes para a iluminação pública no Reino Unido e em muitos outros países baseiam-se atualmente evidência questionável. É por isso que nossos grupo de pesquisa de iluminação na Universidade de Sheffield realizou um programa de pesquisa para descobrir como a iluminação se relaciona com sentimentos de tranquilidade depois de escurecer, e melhorar a evidência na qual as diretrizes de iluminação são baseadas.

Evidências iluminadoras

In um experimento recentePedimos às pessoas que caminhassem por uma série de ruas da cidade de Sheffield à noite e avalie como se sentiam seguras. Também pedimos a essas pessoas que caminhassem e classificassem as ruas no dia, para criar uma medida básica de segurança e conta para vieses Isso pode ocorrer se as classificações de segurança foram tomadas somente após o anoitecer.

Você se sentiria seguro? Shutterstock.

A diferença nas classificações de segurança entre os passeios diurnos e noturnos nos disse algo sobre a iluminação naquela rua - quanto menor a diferença entre as classificações de dia e de escuridão, mais as pessoas se sentiam mais seguras devido à iluminação. Nós comparamos as diferentes classificações dos nossos participantes com as medidas da iluminação em cada rua, incluindo a iluminação média (quantidade de luz caindo na superfície da rua) e uniformidade (quão uniformemente espalhada a iluminação era).

Hoje, a iluminância média é a principal medida usada na instalação e avaliação da iluminação pública. Mas descobrimos que, embora o aumento da iluminância média esteja relacionado a melhores sentimentos de segurança, a uniformidade era mais importante para que as pessoas se sentissem seguras. Por isso, pode ser mais importante ter iluminação distribuída de maneira uniforme, em vez de iluminação intensa, para que as pessoas se sintam mais seguras.

Locais de as autoridades locais estão passando por grandes mudanças em sua iluminação, pois substituem as tradicionais lâmpadas de sódio de laranja pela nova iluminação de LED. Esses novos LEDs são mais eficientes no consumo de energia, o que economiza o dinheiro dos contribuintes. Eles também dão conselhos maior controle sobre a iluminação que eles fornecem, por exemplo, escurecendo e desligando quando não há pedestres.

Usadas corretamente, as luzes da rua podem melhorar a vida das pessoas e ajudar os bairros a se animarem à noite. Mas ainda há muito a descobrir sobre como as pessoas respondem à iluminação pública e os impactos que ela tem sobre a sociedade e o meio ambiente - experimentos como esses podem ajudar a iluminar o caminho.

Sobre o autor

Jim Uttley, pesquisador, Universidade de Leeds; Aleksandra Liachenko Monteiro, PhD Candidate, Universidade de Sheffielde Steve Fotios, Professor de Iluminação e Percepção Visual, Universidade de Sheffield

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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