Sobreviventes descobrem benefícios surpreendentes no processo de cura de um evento traumático.
Quando a cirurgiã do Exército Rhonda Cornum recuperou a consciência depois que o helicóptero caiu, ela olhou para cima e viu cinco soldados iraquianos apontando rifles para ela. Era 1991 e seu Black Hawk havia sido derrubado no deserto do Iraque. Desequilibrado pela perda de sangue, com um joelho quebrado e dois braços quebrados, o médico da época com 36 foi submetido a uma simulação de execução por seus captores, sexualmente agredido, e mantido prisioneiro em um bunker por uma semana.
Sua crise incluía causas manuais para estresse pós-traumático - uma experiência de quase morte, agressão sexual, total desamparo - e, ainda assim, após sua libertação e reabilitação médica, ela surpreendeu os psiquiatras ao se concentrar em suas melhorias. “Tornei-me uma médica melhor, uma mãe melhor, um comandante melhor, provavelmente uma pessoa melhor”, diz ela. Alguém pode suspeitar que Cornum estava suprimindo o verdadeiro tributo de sua provação, mas sua experiência está longe de ser única.
"Crescimento pós-traumático", termo cunhado pelos psicólogos Richard Tedeschi e Lawrence Calhoun, da Universidade da Carolina do Norte, descreve os benefícios surpreendentes que muitos sobreviventes descobrem no processo de cura de um evento traumático. Depois de aconselhar pais enlutados, pessoas que perderam os amores de suas vidas ou foram gravemente feridos, sobreviventes de câncer, veteranos e prisioneiros, os pesquisadores encontraram crescimento em cinco áreas principais: força pessoal, relacionamentos mais profundos com os outros, novas perspectivas de vida, apreciação. da vida e espiritualidade.
O transtorno de estresse pós-traumático recebe mais atenção, mas o crescimento pós-traumático é muito mais comum. Tedeschi descobriu que até 90 por cento dos sobreviventes de todas as esferas da vida relatam pelo menos um aspecto do crescimento. “Mas é importante deixar claro que nem todo mundo experimenta crescimento, e não estamos sugerindo que eventos traumáticos sejam uma coisa boa”, enfatiza Tedeschi. "Eles não são. Na esteira do trauma, as pessoas tornam-se mais conscientes da futilidade da vida, e isso perturba algumas enquanto outras se concentram. Esse é o paradoxo do crescimento: as pessoas se tornam mais vulneráveis e mais fortes ”.
Tedeschi estima que a maioria de nós - quase 90 por cento, de acordo com seus cálculos - experimentará um ou mais eventos traumáticos durante nossas vidas. Por exemplo, 1.6 milhões de pessoas são diagnosticado com câncer cada ano. Cerca de 3 milhões de americanos são feridos ou incapacitados em acidentes de trânsito. Muitas mulheres sofreram agressão sexual. Embora a maioria das pessoas sofra de estresse pós-traumático após o trauma, poucas desenvolverão o distúrbio completo, e mesmo delas, a maioria curará com terapia e tempo.
Tedeschi rejeita a designação “desordem” por causa do estigma que o termo traz. “Quando alguém bate seu carro contra uma parede a 60 milhas por hora, eles terão muitos ossos quebrados. Nós dizemos que eles têm um distúrbio ósseo quebrado? Eles têm uma lesão. Mesmo com sobreviventes de trauma; eles foram feridos. Psicologicamente ferido, talvez moralmente ferido.
Psiquiatras e psicólogos se concentraram no impacto negativo do trauma; afinal, eles são treinados para rastrear os sintomas, o que está errado. Mas esse modelo de déficit afeta negativamente os sobreviventes. Muitos sobreviventes de trauma simplesmente assumem que estão danificados para sempre. Na realidade, embora provavelmente levemos conosco um evento traumático para sempre - em nossas mentes e corpos - podemos curar e até mesmo prosperar.
Cornum está convencido de que a resiliência é como um músculo que fortalece quando exercitado e se atrofia quando negligenciado.
Juntamente com especialistas, ela iniciou um treinamento de resiliência abrangente que executou seu primeiro programa piloto no 2009. Todos os soldados do Exército dos EUA agora participam do programa US $ 160 milhões, que demonstrou diminuir significativamente o abuso de substâncias e aumentar o otimismo, boas habilidades de enfrentamento, adaptabilidade e força de caráter. O treinamento é tão bem-sucedido que os psicólogos estão convencidos de que ele pode ajudar não apenas soldados, mas pessoas de todas as classes sociais.
Aqui estão estratégias que os psicólogos de trauma acharam particularmente úteis para transformar a luta em força:
1. Atenção
No campo de resiliência na Filadélfia, os soldados começam cada dia com meditação e exercícios de respiração. Como os tratamentos de TEPT mais comuns - medicação e psicoterapia - funcionam apenas para metade dos sobreviventes, o exército está experimentando métodos alternativos, e a meditação provou ser uma das mais promissoras. A neurobióloga de Harvard Sara Lazar mostrou que “meditação pode literalmente mudar seu cérebro. ”Na verdade, ele pode encolher a amígdala, o“ centro do medo ”em nosso cérebro, que pode ser ampliado após um trauma e disparar flashbacks de ansiedade e pânico.
2. Vulnerabilidade
O crescimento pós-traumático não é o oposto do estresse pós-traumático. Em vez disso, o estresse é o motor que alimenta o crescimento. Antes que possamos superar o sofrimento, precisamos passar por isso. Cobrindo uma ferida crua com um rosto sorridente Band-Aid não diminui a dor. Nem sofrimento em silêncio, o que só aumenta o risco de PTSD. Em vez disso, o crescimento surge do reconhecimento das feridas e da vulnerabilidade. Uma parte significativa do treinamento consiste em ensinar os sobreviventes a se comunicar abertamente, admitir medos e procurar ajuda.
3. Auto compaixão
Vergonha, auto-culpa e culpa são muito comuns no rescaldo do trauma. Práticas de autocompaixão e bondade amorosa, sob a orientação gentil de um instrutor experiente e informado por traumas, podem permitir que os sobreviventes se reconectem com partes de si mesmos que foram feridos, em seu próprio ritmo.
4. Encontrando significado
“Depois do trauma, é importante reconhecer que o sofrimento mental vai acontecer”, instrui Tedeschi. "Em um certo ponto, e em conjunto com a contínua angústia, uma base crucial do crescimento pós-traumático é fazer sentido e refletir sobre o próprio trauma." Como sobrevivente de Auschwitz, Viktor Frankl percebeu: "Aqueles que têm um 'porquê' para viver pode suportar quase qualquer 'como'. ”
5. Gratidão
Uma das práticas mais eficazes para a resiliência é manter um diário de gratidão. O exército chama de “Hunt the Good Stuff”, mas o exercício é o mesmo: observar três coisas boas todos os dias e refletir sobre elas. De acordo com estudos da Universidade da Califórnia, Davis, pessoas agradecidas não apenas relatam que estão mais satisfeitas, otimistas e contentes com suas vidas, mas também têm menos sintomas médicos, mais energia e até dormem melhor. Além disso, cultivar gratidão melhora nosso humor e nos torna mais sociáveis e dispostos a ajudar os outros.
6. Uma abordagem holística
A Dra. Karen Reivich, co-diretora do Projeto de Resiliência Penn, e sua equipe ensinam as principais habilidades da 14, como estabelecimento de metas, gerenciamento de energia, resolução de problemas e comunicação assertiva. “Quando as pessoas dominam e usam essas habilidades em suas vidas, elas são mais robustas diante do estresse, conseguem lidar melhor com problemas e têm ferramentas para manter relacionamentos fortes. Assim, o objetivo é melhorar o bem-estar geral e a resiliência ”, explica Reivich.
7. Um esforço de equipe
“Ninguém faz isso sozinho”, reconheceu Maya Angelou, um ícone de direitos civis, anos depois de ter sido estuprada com a idade de 8. A resiliência é sempre um esforço de equipe. Avançar depois de uma crise depende não apenas dos recursos do indivíduo e de sua formação ou criação genética, mas também de suas conexões com as pessoas ao seu redor e da qualidade do apoio. O melhor tipo de apoio encoraja os sobreviventes a se concentrar em sua força, mas não encobre suas feridas. Nada é tão poderoso quanto saber que não estamos sozinhos.
Este artigo foi publicado originalmente em SIM! Revista
Sobre o autor
Michaela Haas escreveu este artigo para A questão da saúde mental, a questão do Fall 2018 SIM! Revista. Haas é uma jornalista de soluções e autora de Bouncing Forward: A arte e a ciência da cultivação de resiliência (Atria). Siga-a no Twitter @MichaelaHaas.
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