"Meninos em um pasto" de Winslow Homer (1874). Wikimedia Commons

Em sua música “Time Was”, cantor de contracultura Phil Ochs relembra sobre um passado “quando um homem poderia construir uma casa, ter uma família própria. Os anos pacíficos fluiriam; ele podia assistir seus filhos crescerem. Mas isso foi há muito tempo.

Para Ochs, os tempos mais simples eram melhores: “os problemas eram poucos… um homem podia ter seu orgulho; havia justiça do seu lado ... havia verdade em todos os dias. ”

Ochs gravado “Time Was” em 1962, quando ele tinha apenas 22 anos de idade. Ele ainda tinha que testemunhar as partes mais tumultuadas das 1960s - os assassinatos do presidente John F. Kennedy e do senador Robert F. Kennedy, a polarização causada pela Guerra do Vietnã e os movimentos feministas e pelos direitos civis.

Meio século depois - com as conseqüências rápidas e dramáticas do levante social e político, com avanços tecnológicos que transformaram radicalmente nossa vida cotidiana - alguns podem se encontrar ansiando por um tempo em que “os problemas eram poucos” e “havia verdade em todos os dia."

Constantemente sendo conectado à internet e mídias sociais Acredita-se que esteja associado a taxas mais altas de ansiedade e depressão. Mensagens online e comunicação criaram desentendimentos e divisões, e muitos sentem como se eles perderam o controle sobre sua privacidade.

Uma pesquisa recente Até mesmo revelou que a maioria dos americanos acha que a cultura e o modo de vida dos EUA mudaram para pior desde os 1950s.

Mas que efeito tem esse anseio? É uma ferramenta psicológica útil ou uma armadilha perigosa?

Um desejo amargo

Na vida, a mudança é o padrão, não a exceção; a transformação é incorporada em todos os aspectos do nosso mundo, do crescimento físico ao progresso científico. A novidade, por sua vez, é um antídoto para o tédio, a estagnação e a saciedade.

No entanto, as pessoas anseiam por estabilidade. A mudança pode ameaçar o bem-estar, especialmente quando requer um novo conjunto de habilidades para atender às novas demandas. O estresse pode acompanhar mudanças inesperadas ou extremas, já que nossa capacidade de controlar situações depende de um grau razoável de previsibilidade. (Imagine não saber se uma pedra cairia ou se levantaria quando você a soltasse.)

A nostalgia é um anseio amargo pelo passado. É doce porque nos permite reviver momentaneamente os bons tempos; é amargo porque reconhecemos que esses tempos nunca podem voltar. O anseio por nosso próprio passado é chamado de nostalgia pessoal, e preferir uma era distante é denominada nostalgia histórica.

Embora a nostalgia seja universal, pesquisas mostraram que um anseio nostálgico pelo passado é especialmente provável de ocorrer durante períodos de transição, como amadurecer até a idade adulta ou envelhecer até a aposentadoria. Deslocamento ou alienação resultante de conflito militar, mudança para um novo país ou progresso tecnológico também podem provocar nostalgia.

Uma força stablizing

Em face da instabilidade, nossa mente alcançará nossas memórias positivas do passado, que tendem a ser mais cristalizadas do que os negativos ou neutros.

"The Runaway", de Norman Rockwell (1958). James Vaughan / flickr, CC BY-NC-SA

No passado, os teóricos tendiam a pensar na nostalgia como algo ruim - um recuo diante da incerteza, do estresse ou da infelicidade. Em 1985, teórico da psicanálise Roderick Peters descreveu a nostalgia extrema como debilitativa, algo que “persiste e interfere profundamente nas tentativas do indivíduo de lidar com suas atuais circunstâncias”.

Mas a pesquisa contemporânea, incluindo a minha, contradisse essa visão desadaptativa.

Um estudo 2015 mostrou que a reminiscência nostálgica pode ser uma força estabilizadora. Pode fortalecer nosso senso de continuidade pessoal, lembrando-nos de que possuímos um estoque de memórias poderosas que estão profundamente entrelaçadas com nossa identidade. A pessoa que ouviu as histórias de seu avô quando menino, jogou beisebol juvenil e festejou com amigos no ensino médio ainda é a mesma pessoa hoje.

Pesquisa que realizei desde o 1998 demonstrou que as memórias nostálgicas tendem a se concentrar em nossos relacionamentos, o que pode nos confortar durante momentos difíceis ou estressantes. Embora tenhamos nos tornado independentes e maduros (talvez até um pouco cansados), ainda somos o filho de nossos pais, o irmão de nosso irmão e o confidente de nosso amante. No desenvolvimento de uma retrospectiva levantamento de experiências da infânciaDescobri que nós sentimos amor incondicional quando as crianças podem nos tranquilizar no presente - especialmente durante os tempos difíceis. Essas memórias podem alimentar a coragem de enfrentar nossos medos, assumir riscos razoáveis ​​e enfrentar desafios. Em vez de nos prender no passado, a nostalgia pode nos libertar da adversidade, promovendo o crescimento pessoal.

Meus estudos também mostraram que pessoas com maior propensão à nostalgia são mais capazes de lidar com a adversidade e são mais propensos a buscar apoio emocional, aconselhamento e ajuda prática de outras pessoas. Eles também são mais propensos a evitar distrações que os impedem de enfrentar seus problemas e resolver problemas.

Linha fina da nostalgia

Mas, apesar de todos os seus benefícios, a nostalgia também pode nos seduzir a recuar para um passado romantizado.

O desejo de escapar para o mundo imaginado e idealizado de uma era anterior - mesmo para o qual você não estava vivo - representa um tipo diferente e independente de nostalgia chamado nostalgia histórica.

A nostalgia histórica é muitas vezes concomitante com uma profunda insatisfação com o presente e uma preferência pelo modo como as coisas eram há muito tempo. Ao contrário da nostalgia pessoal, alguém que experimenta a nostalgia histórica pode ter uma perspectiva mais cínica do mundo, corada por dor, trauma, arrependimento ou experiências adversas na infância.

No entanto, do ponto de vista do tratamento, relatórios sugerem que a nostalgia pessoal pode ser usada terapeuticamente para ajudar os indivíduos a ir além do trauma após a violência, o exílio ou a perda. Ao mesmo tempo, alguém que tenha sofrido um trauma, sem tratamento adequado, pode se tornar subsumido por uma forma maligna de nostalgia que leva a um desejo perpétuo de retornar ao passado.

Em última análise, quando nos concentramos em nossas próprias experiências de vida - recaindo em nossa loja de lembranças felizes - a nostalgia é uma ferramenta útil. É uma maneira de aproveitar o passado internamente para suportar mudanças - e criar esperança para o futuro.

Sobre o autor

Krystine Batcho, professora de psicologia, Moyne College

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon