Quando estamos tristes, outras pessoas mostram preocupação e querem ajudar. Joshua Clay / Unsplash

Homo sapiens é uma espécie muito mal-humorada. Embora a tristeza e o mau humor sempre tenham sido parte da experiência humana, agora vivemos em uma era que ignora ou desvaloriza esses sentimentos.

Em nossa cultura, emoções humanas normais como tristeza temporária são frequentemente distúrbios. As indústrias manipuladoras de publicidade, marketing e auto-ajuda afirmam que a felicidade deve ser nossa para pedir. No entanto, o mau humor continua a ser uma parte essencial da gama normal de humores que experimentamos regularmente.

Apesar do quase universal culto da felicidade e riqueza material sem precedentes, felicidade e satisfação de vida nas sociedades ocidentais tem não melhorou por décadas.

É hora de reavaliar o papel do mau humor em nossas vidas. Devemos reconhecer que eles são uma parte normal e até útil e adaptativa do ser humano, ajudando-nos a lidar com muitas situações e desafios cotidianos.

Uma breve história de tristeza

Em tempos históricos anteriores, períodos curtos de sentir-se triste ou mal-humorado (conhecido como disforia leve) sempre foram aceitos como uma parte normal da doença. vida cotidiana. De fato, muitas das maiores conquistas do espírito humano lidam com evocar, ensaiar e até mesmo cultivar sentimentos negativos.

Tragédias gregas audiências expostas e treinadas para aceitar e lidar com o inevitável infortúnio como parte normal da vida humana. As tragédias de Shakespeare são clássicas porque ecoam esse tema. E as obras de muitos grandes artistas, como Beethoven e Chopin na música, ou Chekhov e Ibsen na literatura exploram a paisagem da tristeza, um tema há muito reconhecido como instrutivo e valioso.

Os filósofos antigos também acreditavam que aceitar o mau humor é essencial para viver uma vida plena. Mesmo filósofos hedonistas como Epicuro O reconhecimento de que viver bem envolve o exercício de um julgamento sensato, a contenção, o autocontrole e a aceitação da inevitável adversidade.

Outros filósofos como o estóicos Também destacou a importância de aprender a antecipar e aceitar infortúnios, como perda, tristeza ou injustiça.

Qual é o ponto da tristeza?

Psicólogos que estudam como nossos sentimentos e comportamentos evoluíram ao longo do tempo mantêm todos os nossos estados afetivos (como humor e emoções) têm um papel útil: eles nos alertam para estados do mundo que precisamos responder a.

De fato, a gama de emoções humanas inclui muito mais sentimentos negativos do que positivos. Emoções negativas como medo, raiva, vergonha ou nojo são úteis porque nos ajudam a reconhecer, evitar e superar situações ameaçadoras ou perigosas.

Mas qual é o ponto de tristeza, talvez a emoção negativa mais comum, e um dos psicólogos mais praticantes lidam com isso?

Tristeza intensa e duradoura, como depressão, é obviamente um distúrbio grave e debilitante. No entanto, mau humor temporário e leve pode servir como um importante e útil propósito adaptativo, ajudando-nos a lidar com desafios cotidianos e situações difíceis. Eles também atuam como um sinal social que comunica o desligamento, a retirada da competição e fornece uma cobertura de proteção. Quando parecemos tristes ou de mau humor, as pessoas geralmente estão preocupadas e inclinadas a ajudar.

Alguns humores negativos, como melancolia e nostalgia (um anseio pelo passado) pode até ser agradável e parece fornecer informações úteis para orientar os planos e motivações futuras.

A tristeza também pode melhorar a empatia, a compaixão, a conexão e a sensibilidade moral e estética. E tristeza tem sido um gatilho para Criatividade artística.

Experimentos científicos recentes documentam Benefícios de mau humor leve, que muitas vezes funcionam como sinais de alarme automáticos e inconscientes, promovendo um estilo de pensamento mais atento e detalhado. Em outras palavras, o mau humor nos ajuda a ser mais atentos e focados em situações difíceis.

Em contraste, o humor positivo (como sentir-se feliz) normalmente serve como um sinal indicando situações familiares e seguras e resulta em um estilo de processamento menos detalhado e atento.

Benefícios psicológicos da tristeza

Agora há evidências crescentes de que o humor negativo, como a tristeza, tem benefícios psicológicos.

Para demonstrar isso, os pesquisadores primeiro manipulam o humor das pessoas (mostrando filmes felizes ou tristes, por exemplo) e medem as mudanças no desempenho em várias tarefas cognitivas e comportamentais.

Sentir-se triste ou de mau humor produz vários benefícios:

• melhor memória Em um estudo, um mau humor (causado pelo mau tempo) resultou em pessoas melhor lembrar os detalhes de uma loja que acabaram de sair. Mau humor também pode melhorar memórias de testemunhas oculares reduzindo os efeitos de várias distrações, como informações irrelevantes, falsas ou enganosas.

• julgamentos mais precisos Um mau humor leve também reduz alguns preconceitos e distorções na forma como as pessoas formam as impressões. Por exemplo, juízes ligeiramente tristes formaram impressões mais precisas e confiáveis ​​sobre os outros porque processaram detalhes mais efetivamente. Descobrimos que o mau humor também reduziu credulidade e aumentou o ceticismo ao avaliar os mitos e rumores urbanos, e até melhorou a capacidade das pessoas de obter mais precisão detectar decepção. Pessoas de mau humor leve também são menos propensas a confiar em estereótipos.

• motivação Outros experimentos descobriram que, quando participantes felizes e tristes eram solicitados a realizar uma tarefa mental difícil, os que estavam de mau humor tentavam mais e perseverou mais. Eles passaram mais tempo na tarefa, tentaram mais perguntas e produziram mais respostas corretas.

• melhor comunicação O estilo de pensamento mais atento e detalhado promovido por um mau humor também pode melhorar a comunicação. Nós encontramos pessoas de mau humor usadas mais eficazmente argumentos persuasivos para convencer os outros, foram melhores em entender sentenças ambíguas e melhor comunicadas quando falando.

• aumento da equidade Outras experiências descobriram que um mau humor leve levou as pessoas a prestar mais atenção às expectativas e normas sociais, e trataram os outros de forma menos egoísta e mais bastante.

Contrariar o culto da felicidade

Ao exaltar a felicidade e negar as virtudes da tristeza, estabelecemos um objetivo inatingível para nós mesmos. Nós também podemos estar causando mais decepção, alguns dizem mesmo depressão.

É também cada vez mais reconhecido que estar de bom humor, apesar de algumas vantagens, é não universalmente desejável.

Sentir-se triste ou de mau humor nos ajuda a focar melhor na situação em que nos encontramos, e assim aumenta nossa capacidade de monitorar e responder com sucesso a situações mais exigentes.

Essas descobertas sugerem que a busca incansável da felicidade pode muitas vezes ser autodestrutiva. Uma avaliação mais equilibrada dos custos e benefícios do bom e do mau humor está muito atrasada.

Sobre o autor

Joseph Paul Forgas, Scientia Professor de Psicologia, UNSW

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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