Seu nariz cresce se é uma falsidade, não uma mentira? Thomas Hawk, CC BY-NC Ronald W. Pies, Tufts University

A frase "fatos alternativosRecentemente, as notícias surgiram em um contexto político, mas psiquiatras como eu já estão intimamente familiarizados com o conceito - na verdade, ouvimos várias formas de realidade alternativa expressas quase todos os dias.

Todos nós precisamos analisar a percepção da realidade real todos os dias, em quase todos os aspectos de nossas vidas. Então, como podemos classificar as afirmações e crenças que atingem a maioria das pessoas como estranhas, infundadas, fantásticas ou simplesmente delirantes?

As inverdades não são sempre mentiras

Primeiro, precisamos fazer uma distinção muitas vezes enfatizada pelos eticistas e filósofos: entre a mentira e a falsidade. Assim, alguém que deliberadamente deturpa o que ele ou ela sabe ser verdade está mentindo - normalmente, para garantir alguma vantagem pessoal. Em contraste, alguém que expressa uma afirmação equivocada sem qualquer intenção de enganar não está mentindo. Essa pessoa pode simplesmente não ter consciência dos fatos, ou pode se recusar a acreditar na melhor evidência disponível. Ao invés de mentir, ele está afirmando uma falsidade.

Algumas pessoas que expressam falsidades parecem incapazes de distinguir o real do irreal, ou a verdade da ficção, mas estão sinceramente convencidas de que sua visão de mundo é absolutamente correta. E esta é a nossa entrada na literatura psiquiátrica.

Na psiquiatria clínica, vemos pacientes com um amplo espectro de idéias que muitas pessoas considerariam excêntricas, exageradas ou descaradamente em desacordo com a realidade. O trabalho do clínico é, em primeiro lugar, ouvir com empatia e tentar entender essas crenças do ponto de vista do paciente, levando em conta cuidadosamente o contexto cultural, étnico e religioso da pessoa.

Às vezes, os clínicos podem se enganar em suas primeiras impressões. Um colega meu descreveu uma vez um paciente gravemente agitado que foi hospitalizado porque insistiu que estava sendo perseguido e assediado pelo FBI. Alguns dias após a hospitalização, agentes do FBI apareceram na unidade para prender o paciente. Como diz a velha piada, só porque você é paranóico não significa que eles não estão atrás de você!

Quando o que você acredita está errado

Podemos pensar que as distorções da realidade caem ao longo de um continuum, variando de moderadas a severas, com base em quão rigidamente a crença é mantida e quão impermeável é a informação factual. No final mais ameno, temos o que os psiquiatras chamam de ideias supervalorizadas. Estas são convicções muito fortes que estão em desacordo com o que a maioria das pessoas na cultura da pessoa acredita, mas que não são bizarras, incompreensíveis ou patentemente impossíveis. Uma crença apaixonada de que as vacinas causam o autismo pode se qualificar como uma idéia supervalorizada: não é cientificamente correta, mas não está totalmente fora do campo de possibilidades.

No final grave do continuum são delírios. Essas são crenças fortemente inflexíveis e completamente inflexíveis, que não são alteradas de maneira alguma por informações factuais, e que são claramente falsas ou impossíveis. É importante ressaltar que os delírios não são explicados pela cultura da pessoa, crenças religiosas ou etnia. Um paciente que acredita inflexivelmente que Vladimir Putin implantou pessoalmente um eletrodo em seu cérebro para controlar seus pensamentos se qualificaria como delirante. Quando o paciente expressa essa crença, ele não está mentindo ou tentando enganar o ouvinte. É uma crença sincera, mas ainda assim uma falsidade.

Falsidades de vários tipos podem ser expressas por pessoas com vários distúrbios neuropsiquiátricos, mas também por aqueles que são perfeitamente “normais”. Dentro do alcance da falsidade normal, são os chamados memórias falsas, que muitos de nós experimentamos com bastante frequência. Por exemplo, você está absolutamente certo de que enviou esse cheque para a companhia de energia, mas na verdade, você nunca fez isso.

Como cientista social Julia Shaw observa, falsas memórias “tem as mesmas propriedades que quaisquer outras memóriase são indistinguíveis de memórias de eventos que realmente aconteceram. ”Então, quando você insiste com seu cônjuge,“ É claro que eu paguei essa conta de energia elétrica! ”você não está mentindo - você está apenas enganado pelo seu próprio cérebro.

Um tipo muito mais sério de falsa memória envolve um processo chamado confabulação: a produção espontânea de falsas memórias, muitas vezes de natureza muito detalhada. Algumas memórias confabuladas são mundanas; outros, bastante bizarros. Por exemplo, a pessoa pode insistir - e sinceramente acreditar - que ele teve ovos Benedict no Ritz para o café da manhã, mesmo que isso claramente não fosse o caso. Ou, a pessoa pode insistir que ela foi raptada por terroristas e apresentar um relato bastante elaborado da provação (fictícia). Confabulação é geralmente visto no contexto de danos cerebrais graves, como pode seguir um acidente vascular cerebral ou a ruptura de um vaso sanguíneo no cérebro.

Deitado como padrão

Finalmente, há falsificação que muitas pessoas chamariam de mentira patológica, e que passa pelo extravagante nome científico da pseudologia fantastica (PF). Escrevendo nos Anais Psiquiátricos, Drs. Rama Rao Gogeneni e Thomas Newmark listar os seguintes recursos do PF:

• Uma tendência marcante para mentir, muitas vezes como uma tentativa defensiva de evitar conseqüências. A pessoa pode experimentar um "alto" desta história imaginativa.
• As mentiras são deslumbrantes ou fantásticas, embora possam conter elementos verdadeiros. Muitas vezes, as mentiras podem capturar uma atenção considerável do público.
• As mentiras tendem a apresentar a pessoa sob uma luz positiva e podem ser uma expressão de um traço de caráter subjacente, como o narcisismo patológico. No entanto, as mentiras na FP costumam ir além das histórias mais “críveis” de pessoas com traços narcísicos.

Embora a causa ou as causas precisas da FP não sejam conhecidas, alguns dados sugerem anomalias na matéria branca do cérebro - feixes de fibras nervosas envolvidas por uma bainha isolante chamada mielina. Por outro lado, a psicanalista Helene Deutsch argumentou que PF decorre de fatores psicológicos, como a necessidade de melhorar a auto-estima, assegurar a admiração dos outros ou retratar a si mesmo como herói ou como vítima.

Quem se importa com os fatos?

Naturalmente, tudo isso pressupõe algo como um consenso sobre o que constitui “realidade” e “fatos” e que a maioria das pessoas tem interesse em estabelecer a verdade. Mas esta presunção está parecendo cada vez mais duvidosa, no meio do que veio a ser conhecido como o "era pós-verdadeCharles Lewis, o fundador do Centro para a Integridade Pública, descreveu o nosso como um período em que “para cima e para baixo é para cima e tudo está em questão e nada é real. "

Ainda mais preocupante, o público em geral parece ter apetite por falsidade. Como o escritor Adam Kirsch argumentou recentemente, “cada vez mais, as pessoas parecem querer mentir paraA mentira, argumenta Kirsch, é sedutora: “Permite que o mentiroso e seu público cooperem na mudança da natureza da própria realidade, de uma forma que pode parecer quase mágica”.

E quando essa transformação mágica da realidade ocorre, seja em um contexto político ou científico, ela se torna muito difícil reverter. Como disse o escritor Jonathan Swift, “A falsidade voa, e a verdade vem mancando depois. "

Os psiquiatras não estão em posição de comentar sobre a saúde mental de figuras públicas que eles não avaliaram pessoalmente ou sobre a natureza das falsidades às vezes expressas por nossos líderes políticos. De fato,Regra de Goldwater”Nos proíbe de fazer isso. Não obstante, os psiquiatras estão bem conscientes da necessidade demasiadamente humana de evitar ou distorcer verdades desagradáveis. Muitos provavelmente concordariam com uma observação frequentemente atribuída ao psicanalista Carl Jung:As pessoas não suportam muita realidade. "

Sobre o autor

Ronald W. Pies, professor de psiquiatria, conferencista em bioética e humanidades na SUNY Upstate Medical University; e professor clínico de psiquiatria, Tufts University School of Medicine, Tufts University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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