A natureza é boa para nós - certamente ninguém perdeu esse fato. Nos dias de hoje, cientistas e formuladores de políticas concordam sobre a importância de oferecer a todos o acesso a espaços verdes, independentemente do contexto social. Isso porque o fácil acesso à natureza incentiva a atividade física, que por sua vez, tem efeitos positivos para a saúde. Por exemplo, as populações inglesas com o espaço mais verde em seus arredores também têm níveis mais baixos de mortalidade. O simples fato é que as pessoas tendem a ser mais saudáveis e vivem mais quando têm fácil acesso à natureza.
O espaço verde acessível também é bom para o nosso bem-estar psicológico. Por exemplo, levantamentos em grande escala no Nederland e UK mostraram que os indivíduos que vivem em áreas urbanas com mais espaço verde têm menores taxas de problemas de saúde mental e estão mais satisfeitos com a vida do que aqueles que vivem em áreas com menos espaço verde. Outros estudos mostram que a exposição a ambientes naturais reduz emoções negativas Incluindo raiva, ansiedade e tristeza. Mesmo apenas vendo imagens da natureza ou olhando para ambientes naturais de uma janela pode reduzir o estresse, melhorar a recuperação da doença e melhorar o humor.
Meus colegas e eu queríamos saber se os efeitos positivos da natureza poderiam se estender a outros aspectos do bem-estar psicológico. Em particular, estávamos interessados na imagem corporal, que tem um impacto significativo na saúde mental em todas as faixas etárias. Para examinar isso, pedimos uma amostra on-line de quase 400 adultos nos EUA para concluir uma medida de sua exposição à natureza no dia a dia e nas atividades.
Eles também completaram medidas de auto-estima e “apreciação corporal”. O segundo revela o quanto as pessoas têm opiniões favoráveis sobre seus corpos, aceitam e respeitam seus corpos e rejeitam padrões de beleza irrealistas. Em nosso estudo, publicado na revista Body ImageDescobrimos que mulheres e homens que relataram maior exposição à natureza também relataram uma apreciação corporal mais positiva.
Função sobre estética?
Para explicar esse achado, sugerimos que a exposição ao mundo natural é “restauradora”. De fato, estudos anteriores mostraram que a exposição à natureza aumenta as autoavaliações positivas, incluindo a auto-estima, e ajuda as pessoas a se recuperarem emocionalmente do ambiente. tensões da vida cotidiana. Por sua vez, esses efeitos parecem promover uma imagem corporal mais positiva.
Isso não é tudo, no entanto. O acesso a espaços verdes também facilita interações sociais e dá origem a mais forte laços de vizinhança, que por sua vez fornecem benefícios diretos para a saúde mental. Em nosso estudo, descobrimos que a exposição direta à natureza também pode aumentar a extensão em que os indivíduos se sentem em um com ou ligadonatureza. Por sua vez, isso foi associado a uma imagem corporal mais positiva. A mesma associação positiva entre conectividade com a natureza e apreciação corporal foi previamente encontrada Mulheres britânicas.
Sentir-se e fazer parte de um ecossistema maior, que exige preocupação e proteção, é um problema maior que nossas cinturas ou a última moda. Em outras palavras, um senso de conexão com a natureza pode desviar nossa atenção do estreito interesse próprio para aspectos mais arredondados do bem-estar, como viver uma vida plena.
Também pode nos ajudar a nos concentrar na funcionalidade de nossos corpos - o que nossos corpos podem fazer, em vez de como eles se parecem. Ao ajudar alguns indivíduos a identificar pontos em comum entre eles e ecossistemas mais amplos, uma maior conexão com a natureza também pode resultar em avaliações críticas de estereótipos irrealistas e ideais de aparência.
Naturalmente, nossas descobertas são preliminares e limitadas por uma série de questões, incluindo o fato de que todos os nossos dados foram auto-reportados e transversais. Mesmo assim, nosso trabalho se encaixa com um corpo de trabalho mais amplo, demonstrando que tanto a exposição à natureza quanto a conexão com ela estão associadas à melhoria da saúde mental.
Se a pesquisa continuar apoiando essas descobertas, especialmente em diferentes grupos culturais e nacionais, isso pode nos ajudar a desenvolver novas formas de promover a imagem corporal positiva. Por exemplo, psicólogos que trabalham com pacientes que lutam com uma imagem corporal fraca podem querer encorajá-los a continuar passeios na natureza ou caminhadas excursões. De maneira mais geral, nosso trabalho destaca a importância de proporcionar a todos oportunidades de brincar e se envolver em espaços verdes e compromissos legais para deter o declínio dos ambientes naturais.
Sobre o autor
Viren Swami, professor de psicologia social, Anglia Ruskin University
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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