Sou um astrônomo e acho que aliens podem estar por aí - mas avistamentos de OVNIs não são convincentes
Aaron Foster / THeImage Bank / Getty Images

Se alienígenas inteligentes visitarem a Terra, será um dos eventos mais profundos da história humana.

Pesquisas mostram que quase metade dos americanos acreditam que alienígenas visitaram a Terra, seja no passado antigo ou recentemente. Essa porcentagem vem aumentando. A crença na visitação alienígena é maior do que a crença de que o Pé Grande é uma criatura real, mas menos do que a crença de que lugares podem ser assombrados por espíritos.

Os cientistas descartam essas crenças como não representando fenômenos físicos reais. Eles não negam a existência de alienígenas inteligentes. Mas eles estabeleceram um alto padrão como prova de que fomos visitados por criaturas de outro sistema estelar. Como Carl Sagan disse, "Alegações extraordinárias exigem evidências extraordinárias."

Eu sou professor de astronomia que escreveu extensivamente sobre o procurar vida no universo. Eu também ensino um aula online grátis de astrobiologia. Revelação completa: eu não vi um OVNI pessoalmente.

Objetos voadores não identificados

UFO significa objeto voador não identificado. Nada mais nada menos.


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Há uma longa história de avistamentos de OVNIs. Estudos da Força Aérea sobre OVNIs acontecem desde os anos 1940. Nos Estados Unidos, o “marco zero” para OVNIs ocorreu em 1947 em Roswell, Novo México. O fato de que O incidente de Roswell foi logo explicado como o pouso forçado de um balão militar de alta altitude não estancou uma onda de novos avistamentos. A maioria dos OVNIs aparecem para pessoas nos Estados Unidos. É curioso que Ásia e África têm tão poucos avistamentos apesar de suas grandes populações, e ainda mais surpreendente que os avistamentos parem nas fronteiras canadense e mexicana.

A maioria dos OVNIs tem explicações mundanas. Mais da metade pode ser atribuída para meteoros, bolas de fogo e o planeta Vênus. Esses objetos brilhantes são familiares aos astrônomos, mas muitas vezes não são reconhecidos pelo público. Relatos de visitas de OVNIs inexplicavelmente atingiu o pico cerca de seis anos atrás.

Muitas pessoas que dizem ter visto OVNIs também caminhantes ou fumantes de cães. Por quê? Porque eles estão mais do lado de fora. Avistamentos concentram-se nas primeiras horas da noite, principalmente às sextas-feiras, quando muitas pessoas estão relaxando com um ou mais drinques.

Algumas pessoas, como ex-funcionário da NASA James Oberg, tenha a coragem de rastrear e encontrar explicações convencionais para décadas de avistamentos de OVNIs. A maioria dos astrônomos acha que hipótese de visitas alienígenas implausível, então eles concentram sua energia na excitante busca científica por vida fora da Terra.

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A maioria dos avistamentos de OVNIs ocorreram nos Estados Unidos.

Estamos sozinhos?

Enquanto os OVNIs continuam a girar no cultura popular, os cientistas estão tentando responder à grande questão levantada pelos OVNIs: estamos sozinhos?

Astrônomos descobriram mais de 4,000 exoplanetas, ou planetas orbitando outras estrelas, um número que dobra a cada dois anos. Alguns desses exoplanetas são considerados habitáveis, pois estão próximos da massa terrestre e à distância certa de suas estrelas para terem água em sua superfície. O mais próximo desses planetas habitáveis ​​são menos de 20 anos-luz de distância, em nosso "quintal" cósmico. A extrapolação desses resultados leva a uma projeção de 300 milhões de mundos habitáveis em nossa galáxia. Cada um desses planetas semelhantes à Terra é um experimento biológico potencial, e já se passaram bilhões de anos desde que se formaram para que a vida se desenvolvesse e para o surgimento da inteligência e da tecnologia.

Os astrônomos estão muito confiantes de que existe vida além da Terra. Como astrônomo e grande caçador de exoplanetas Geoff Marcy, diz: “O universo está aparentemente cheio de ingredientes da biologia”. Existem muitos passos na progressão da Terra com condições adequadas de vida para alienígenas inteligentes pulando de estrela em estrela. Astrônomos usam o Equação de Drake para estimar o número de civilizações alienígenas tecnológicas em nossa galáxia. Existem muitas incertezas na Equação de Drake, mas interpretá-la à luz das recentes descobertas de exoplanetas torna muito improvável que sejamos a única ou a primeira civilização avançada.

Essa confiança tem alimentado um ativo busca por vida inteligente, que não teve êxito até agora. Então, os pesquisadores reformularam a pergunta "Estamos sozinhos?" para “Onde eles estão?”

A ausência de evidências de alienígenas inteligentes é chamada de Paradoxo de Fermi. Mesmo que existam alienígenas inteligentes, há um número de razões por que não podemos tê-los encontrado e eles podem não ter nos encontrado. Os cientistas não descartam a ideia de alienígenas. Mas eles não estão convencidos pelas evidências até agora porque não são confiáveis ​​ou porque existem tantas outras explicações mais mundanas.

Mito moderno e religião

OVNIs são parte da paisagem das teorias da conspiração, incluindo relatos de abdução por alienígenas e círculos nas plantações criados por alienígenas. Continuo cético de que seres inteligentes com tecnologia muito superior viajariam trilhões de quilômetros apenas para pressionar nosso trigo.

É útil considerar os OVNIs como um fenômeno cultural. Diana Pasulka, um professor da Universidade da Carolina do Norte, observa que mitos e religiões são meios para lidar com experiências inimagináveis. Na minha opinião, os OVNIs se tornaram uma espécie de nova religião americana.

Portanto, não, não acho que a crença em OVNIs seja loucura, porque alguns objetos voadores não são identificados e a existência de alienígenas inteligentes é cientificamente plausível.

Mas um estudo de jovens adultos descobriu que a crença em OVNIs está associada à personalidade esquizotípica, uma tendência à ansiedade social, idéias paranóicas e psicose transitória. Se você acredita em OVNIs, você pode ver que outras crenças não convencionais você tem.

Não estou aderindo à "religião" OVNI, então me chame de agnóstico. Eu me lembro do aforismo popularizado por Carl Sagan, “Vale a pena manter a mente aberta, mas não tão aberta que seus cérebros caiam.”

Sobre o autorA Conversação

Chris Impey, ilustre professor de astronomia da Universidade, Universidade do Arizona

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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