Pronto ou não vem aqui os carros sem motorista

Quando um acidente do May 2016 matou a pessoa que opera um Tesla Model S dirigindo em Modo piloto automático, defensores de veículos autônomos temiam uma desaceleração no desenvolvimento de carros autônomos.

Em vez o oposto ocorreu. Em agosto, Ford publicamente empenhada em carros de auto-condução de campo por 2021. Em setembro, Uber começou a pegar passageiros com carros autônomos em Pittsburgh, embora com drivers de segurança prontos para assumir.

Outubro viu a própria Tesla não desanimada pela fatalidade. A empresa começou a produzir carros, disse que tinha todo o hardware necessário para operação autônoma; o software será gravado e adicionado posteriormente. Em dezembro, dias depois que o Michigan estabeleceu regulamentos para testar veículos autônomos em dezembro, a General Motors começou a fazer exatamente isso com Chevy Bolts autônomos. E apenas um dia antes do final do seu mandato, o Secretário de Transporte dos EUA, Anthony Foxx, designou os centros de pesquisa da 10 como locais oficiais de teste para sistemas automatizados de veículos.

Três dos desenvolvimentos mais significativos da indústria ocorreram no início deste mês. o 2017 Consumer Electronics Show (CES) em Las Vegas e no North American International Auto Show em Detroit, os fabricantes de automóveis novos e antigos (e seus fornecedores) planos e inovações nesta arena. E a O National Transportation Safety Board (NTSB) emitiu seu relatório na fatalidade de Tesla. Juntos, eles sugerem um futuro repleto de carros sem motoristas que sejam mais seguros do que os veículos de hoje e radicalmente diferentes em aparência e conforto.

Confirmação de segurança

O relatório do NTSB continha uma descoberta importante que, sem dúvida, alimentaria ainda mais o movimento de veículos autônomos. Além de não encontrar nenhum defeito de segurança no veículo de Tesla, e até mesmo de sua decisão de não pedir um recall do carro, o relatório oficial do governo declarou que carros autônomos são mais seguros do que os humanos.


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Para fazer sua descoberta, a agência analisou os dados Tesla coleta remotamente de todos os seus carros. Ele comparou o número de vezes airbags implantados em carros Tesla que têm o piloto automático e modelos anteriores sem ele. Essa é uma maneira de determinar quantos acidentes sérios os carros estavam envolvidos.

Os dados revelaram que a taxa de acidentes foi muito menor nos carros da Tesla equipados com o Autopilot. Os carros com piloto automático tinham airbags instalados uma vez em cada 1.3 milhões de milhas de condução; aqueles sem o Autopilot implantaram seus airbags uma vez a cada 800,000 milhas. (O NTSB advertiu que o piloto automático da Tesla exige atenção total do motorista, e notou que a falta de atenção do motorista contribuiu para o acidente fatal.) Paradoxalmente, o acidente da Tesla, embora trágico, pode aumentar a confiança nas tecnologias de veículos autônomos, graças à investigação do NTSB.

Fabricantes entram na briga

Esses carros mais seguros do futuro não serão todos Teslas. Enquanto o esforço de sete anos do Google para desenvolver um carro autônomo atingiu alguns solavancos, As exibições do CES das principais montadoras existentes mostraram um forte progresso.

Audi, BMW, Chrysler, Ford, GM, Honda, Hyundai, Nissan e Toyota todos destacaram seus esforços para alcançar Tesla. Algumas destas empresas de automóveis tradicionais exibiam ideias radicais, como volantes retráteis, portas de tesoura e on-board AI assistentes como Alexa da Amazon.

Fornecedores da indústria também estão se juntando ao jogo. Gigante de autopeças Delphi demonstrou auto-condução Audi SQ5 SUV nas ruas de Las Vegas, o resultado de uma parceria com inovador de detecção de colisão Mobileye. E o fornecedor francês Navya exibiu um sistema totalmente elétrico minibus autônomo.

Novos desenvolvimentos surgem

Um novo jogador na cena é microprocessador inovador NVIDIADe quem unidades de processamento gráfico são muito melhores em lidar com grandes quantidades de dados rapidamente do que os chips de computador convencionais. A empresa desenvolveu processadores extremamente eficientes em termos de energia que estão Aprendizagem profunda para condução autônoma em um Audi Q7. O aprendizado profundo permite que o veículo aprenda com exemplos e experiência, melhorando seu desempenho em condições variadas ao longo do tempo. Estes sistemas podem drivers de suporte quem está operando pessoalmente seus veículos: por exemplo, percebendo que o motorista está olhando para a esquerda e pode não ver um ciclista se aproximando à direita. A Tesla já está usando supercomputadores da NVIDIA em seus veículos, e a Mercedes está trabalhando integração da inteligência artificial da NVIDIA em seus produtos.

Além disso, as tecnologias de sensores são ficando melhor e muito mais econômico. Isto é verdade mais notavelmente de LIDAR, um método de detecção baseado em laser amplamente utilizado em carros sem motoristas.

Com confiança em seus impulsos de segurança e os enormes avanços tecnológicos, o futuro dos carros sem motoristas é tão brilhante quanto a pista de Las Vegas.

A Conversação

Sobre o autor

William Messner, John R. Beaver Professor de Engenharia Mecânica, Tufts University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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