O que acontece se as falhas de falha de San Andreas

O diretor do Centro de terremotos do sul da CalifórniaThomas Jordan fez um anúncio recentemente que teria causado um arrepio na espinha de todos os californianos: que a falha de San Andreas parece estar em estado crítico e, como tal, poderia gerar um grande terremoto em breve. É claro que a reiteração do risco sísmico para os californianos não será nada surpreendente, mas o que é novo é o aviso de que a parte sul da falha “parece que está trancado, carregado e pronto para ir".

Por que esse eminente sismólogo está fazendo essas declarações alarmantes? Bem, o fato é que não houve uma grande liberação de tensões na porção sul do San Andreas sistema de falhas desde 1857. Em termos simples, o San Andreas é um dos muitos sistemas de falhas que marcam aproximadamente a fronteira entre as placas tectônicas do Pacífico e da América do Norte. Ambas as placas estão se movendo em uma direção aproximadamente norte, mas a placa do Pacífico está se movendo mais rápido do que a sua contraparte norte-americana, o que significa que as tensões entre as placas estão constantemente aumentando.

Em 1906, algumas dessas tensões foram catastroficamente lançado na área da Baía de São Francisco em um evento de magnitude 7.8 e novamente, no norte da Califórnia, durante a magnitude 6.9 Terremoto 1989 Loma Prieta. Eventos dessas magnitudes, no entanto, não ocorreram ao longo da falha de San Andreas no sul do estado - a Evento 1994 Northridge foi associado a um sistema de falhas próximo, mas separado, levando à sugestão de que alguém é iminente e, dada a quantidade de estresse que pode realmente ter acumulado, quando chegar, seráBig One".

Quão grande é 'Big'?

Então, quão grande poderia ser este potencial terremoto e é possível que a destruição demonstrada no filme San Andreas poderia realmente vir a ser concretizado?

{youtube}23VflsU3kZE{/youtube}

Ficção ... ou fato?

Em resumo, os californianos ficarão (razoavelmente) satisfeitos com as respostas a essas perguntas. No filme, a falha de San Andreas produz um terremoto com um magnitude de 9.0. Embora não sejam desconhecidos globalmente, os terremotos deste tamanho são geralmente confinados a regiões da Terra onde subducção - onde uma placa tectônica está sendo forçada abaixo de outra - está acontecendo, por exemplo, no Chile e no Japão. A situação tectônica na Califórnia é diferente. Aqui, duas placas estão passando umas pelas outras.


innerself assinar gráfico


Como tal, previsões recentes limitar a possível magnitude máxima do terremoto ao longo do sistema de falhas de San Andreas à 8.0, embora com uma estimativa de probabilidade de 7% de que tal evento possa ocorrer no sul da Califórnia nos próximos anos 30; no mesmo período, há uma chance 75% de um evento 7.0 de magnitude. Embora as magnitudes de 7.0, 8.0 e 9.0 possam parecer insignificantemente diferentes, a energia que tais eventos desencadeariam varia significativamente, com um evento 9.0 de magnitude liberando 32 vezes mais energia que uma magnitude 8.0 e 1,000 vezes mais energia que uma magnitude 7.0.

Obviamente, no entanto, seja um 7.0 ou um 8.0, o dano é inevitável, mas toda a sequência de eventos, como descrita no filme, é improvável. Por exemplo, a falha de San Andreas não está abaixo do oceano e, como tal, qualquer derrapagem ao longo dela não pode deslocar a água até o ponto em que um tsunami seria gerado. A abertura de um enorme abismo é também da terra da fantasia, pois as placas estão deslizando uma em relação à outra, não longe uma da outra.

Mapa da falha de San Andreas, mostrando o movimento relativo. USGS PD Mapa da falha de San Andreas, mostrando o movimento relativo. USGS PDO que é realista, no entanto, é que uma grande quantidade de destruição é provável. Enquanto o códigos de construção na Califórnia são rigorosos, recomendando a adaptação de medidas de proteção sísmica para edifícios mais antigos e impedindo a construção de novos edifícios próximos a linhas de falhas conhecidas, não há como tornar um edifício seguro em 100%.

Prevendo devastação

Em uma tentativa de entender os efeitos de um grande terremoto no sul de San Andreas, o US Geological Survey modelou um evento de magnitude 7.8, com o deslizamento de medidores 2-7, para representar as tensões acumuladas na área desde o último grande evento.

A partir desse modelo, descobriu-se que o dano seria mais severo para as construções abrangendo a falha. Felizmente, construções deste tipo são poucas e distantes entre seguir o 1972 Alquist-Priolo Earthquake Fault Zoning Act. O que seria afectado por este deslizamento, no entanto, são as estradas 966, cabos de fibra óptica 90, tubos de gás 39 e linhas de alimentação 141 que atravessam a zona de falha.

O custo total dos danos aos edifícios foi estimado em US $ 33 bilhões, com edifícios modernos se saindo bem, mas edifícios mais antigos sendo particularmente suscetíveis. Os incêndios se enfureceriam - como aconteceu depois do terremoto de Northridge - quando a rede de gás e os canos de água da rede foram cortados; na verdade, os danos resultantes de incêndios resultantes são estimados como mais caros do que os resultantes da agitação inicial.

San Andreas Falha na planície de Carrizo, vista aérea da altitude dos pés 8,500. Por Ikluft (trabalho próprio) via Wikimedia Commons, CC BY-SA San Andreas Falha na planície de Carrizo, vista aérea da altitude dos pés 8,500. Por Ikluft (trabalho próprio) via Wikimedia Commons, CC BY-SAO total de mortos é estimado em 1,800. E quando as coisas não parecem piorar, o evento principal terá desestabilizado a tectônica da região a tal ponto que uma série de tremores secundários potencialmente poderosos começarão. Por exemplo, em 2011, Christchurch, Nova Zelândia foi atingida por um Evento de magnitude 6.2 e desde então a cidade e a região circundante experimentaram mais do que 10,000 réplicas.

Felizmente, o filme San Andreas é pura ficção, apresentando os níveis de exagero a que estamos acostumados por cineastas que, ironicamente, também são baseados no sul da Califórnia.

Mesmo assim, com toda probabilidade, é provável que o San Andreas gere um terremoto significativo em um futuro não muito distante. Quando chegar, o dano será significativo e o sul da Califórnia será massivamente afetado. Mas os californianos não são estranhos a esses eventos e a infraestrutura do estado, nos últimos tempos, foi projetada tendo em mente a proteção contra terremotos.

Esqueça os tsunamis e abismos profundos que se abrem, mas espere um abalo violento, a construção de danos, incêndios e impactos econômicos generalizados, já que a região está fora de ação por um período potencialmente longo.

Sobre o autor

A Conversação

mathew pretoMatthew Blackett, professor sênior em Geografia Física e Perigos Naturais, Coventry University. Ele manteve seus interesses de pesquisa em sensoriamento remoto e riscos naturais e, dada uma bolsa de pesquisa, foi pesquisador visitante na Universidade do Alasca, Fairbanks, em 2012.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

Livros relacionados

at InnerSelf Market e Amazon