Bunny Wailer se apresentando em Las Vegas em 2016. MediaPunch Inc / Alamy

A morte de Bunny Wailer, o último membro fundador sobrevivente dos Wailers viu torrentes de tristeza e apreço em todo o mundo. Mas na esteira do vencedor do triplo prêmio Grammy passando aos 73 anos, em 2 de março de 2021, as contribuições do pioneiro ao reggae estão sendo revisitadas por aqueles que entendem todo o alcance de seu impacto no reggae - e em muitos outros gêneros além disso.

Conheci Bunny durante a turnê dos Wailers no Reino Unido em 1973 em Manchester, quando os membros incluíam Bob Marley, Peter Tosh e o próprio Bunny. Minha banda de estudantes queria replicar o som reggae que ouvimos em músicas como Mexa, quando Bunny e Peter cantaram harmoniosos backing vocals para Bob.

Bunny foi profundo e ponderado ao falar sobre sua música, verificando se entendíamos as mensagens centrais de resistência, rastafarianismo e libertação negra. Os Wailers estavam prestes a mudar a face da música popular. Mas para entender como eles moldaram seu som icônico, você deve entender o ambiente que os moldou como músicos.

O nascimento dos Wailers

Bunny nasceu como Neville O'Riley Livingston em Kingston, Jamaica, em 10 de abril de 1947. Ele se mudou para o distrito de Nine Mile, uma região rural na paróquia de St Ann da Jamaica, quando criança. Foi lá que ele conheceu Bob anos antes de qualquer um deles deixar sua marca no mundo.

A forte história de St Ann na produção de outros luminares, como líder pan-africano Marcus Garvey, teria fornecido um terreno fértil para o interesse crescente de Bunny no poder negro e na política de independência. Mudar do campo tranquilo e “fácil de viver” de Nine Mile para a aspereza do centro de Kingston teria um efeito semelhante nas vistas e na música de Bunny, fortalecendo esses interesses em algo mais concreto por meio da proliferação de sistemas de som e estúdios de gravação da cidade .

Em 1957, Bunny e Bob começaram a aprender seu ofício por meio Joe Higgs, um músico e produtor influente que trabalhou com um famoso inovador de sistemas de som e produtor musical Coxson Dodd. Enquanto desenvolvia, orientava e gravava novos talentos musicais na década de 1960, Higgs apresentou a dupla a Peter Tosh, que se tornou o terceiro membro original dos Wailers.

Renascimento da música da Jamaica

A três adolescentes foram estimulados pelo ritmo acelerado da cena musical de Kingston dos anos 1960, onde músicos empreendedores e empreendedores em ascensão desenvolveram novos estilos como ska, rocksteady, roots reggae e dub, estabelecendo tendências que se tornaram populares e eventualmente influenciaram a música global. De repente, depois de anos de relativa obscuridade, músicos, produtores e compositores jamaicanos tiveram a oportunidade de promover e distribuir seus discos no Reino Unido e depois em todo o mundo.

Essa mentalidade de inovação foi a espinha dorsal dos sistemas de som jamaicanos. Assim como a indústria musical jamaicana mais ampla, a cena de Kingston também moldou o som ska dos primeiros Wailers. Em 1964, Bob, Bunny e Peter tiveram seu primeiro sucesso número um na Jamaica, “Simmer Down”, uma mensagem às gangues em Kingston para “esfriar” o crime e a violência política.

Quando os irmãos Barrett se juntaram à banda para tocar bateria e baixo, o som dos Wailers tinha evoluído de ska para uma mistura inebriante de lirismo político, ritmos fortes, riffs de guitarra de rock e sintetizadores. Isso formou a base do reggae de raiz (como ouvido no quinto álbum dos Wailers, Catch a Fire).

Rastologia (um termo usado por estudiosos e Rastas para representar a filosofia Rastafari, espiritualidade, estilo de vida e práticas culturais) permaneceu uma constante em todo o gênero. À medida que o reggae e seus subgêneros como dub e dancehall evoluíram, Rastology foi apropriado e expresso através do que chamo de “vida sonora”.

Em Rastology, "livity" denota o Modo de vida rastafari e sendo. É a consciência que flui da crença, experiência e expressão de Jah (Deus) em si mesmo. Isso é frequentemente expresso no vernáculo Rasta como “I and I”. O primeiro “eu” descreve Jah (Deus) conectando-se ao segundo “eu”, o indivíduo.

Acredita-se que a relação “eu e eu” é intensificada por meio do som (vibrações de frequência sonora). Seja expresso através de Bateria Nyabinghi, adoração, canto, ritmos, dublagem ou sistemas de som, a vida sonora visa ser alegre (positiva) e a música intencional criada para promover “um amor” na humanidade.

Quando Bunny deixou os Wailers em 1973 após um choque criativo de ideias com o grupo, ele se alicerçou ainda mais nesses conceitos, enraizando-se na Jamaica, onde continuou a viver seu estilo de vida rastafari semi-rural. Seu primeiro álbum, Blackheart Man (1976), mostra a extensão dessa influência, com canções como Luta contra a condenação (agressão para baixo sentença) reforçando suas ideias e experiências sobre Rastafarianismo, identidade negra e política.

Colegas de coelhinho (alguns dos quais também morreram recentemente) também foram parte integrante do renascimento musical da Jamaica após a independência do país em 1962 do Reino Unido. Gente como Desmond Dekker, Alton Ellis, Marcia Griffiths, Toots e os Maytals, U Roy, Lee “Scratch” Perry, Milly Small e outros criaram catálogos de sucessos musicais que ancoraram o lugar da Jamaica na cultura pop global. Através do trabalho de músicos como estes, o reggae foi reconhecido pela UNESCO como um “Patrimônio cultural imaterial da humanidade” dignos de proteção e preservação.

Na última década, surgiu uma nova geração de jovens músicos jamaicanos como Protoje, Jah9, Chronixx, Jessie Royal, Koffee, Kelissa e Kabaka Pyramid, inspirados por músicos de reggae de raízes como Bunny Wailer. Há um ressurgimento do “reggae consciente” - música reggae com letras afirmativas, positivas e políticas.

Com versos como "Africa inna we soul but a Jah inna we heart", o hit de Protoje Quem sabe é um exemplo perfeito. Canções como "Eu posso" por Chronixx e “In The Midst” por Jah9 também ecoam sentimentos de Jah, amor, autodesenvolvimento e libertação, que apareceram ao longo da discografia de Bunny.

Ao abraçar a tecnologia social e as novas artistas emergentes de reggae estão expandindo os limites do gênero, alcançando públicos mais amplos e continuando na tradição de espalhar espiritualidade e positividade por meio da música. Com poucos dos pioneiros dos gêneros que inspiraram essa nova coorte partindo, parece que suas mensagens sobre resistência, igualdade, poder negro e justiça social perduraram.

Sobre o autor

Les Johnson, pesquisador visitante, Birmingham School of Media, Birmingham City University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.