O uso de álcool é tradicionalmente mais alto entre homens do que mulheres, mas novas evidências sugerem que isso está mudando. Imagem de www.shutterstock.com.au

As mulheres estão alcançando os homens nas taxas de consumo de álcool e isso tem implicações importantes na maneira como pensamos sobre a resposta da nossa comunidade ao uso prejudicial de álcool.

Historicamente, os homens têm maior probabilidade de beber álcool do que as mulheres e de beber em quantidades que prejudicam sua saúde. No entanto, as evidências apontam para uma mudança significativa no cenário de bebida com taxas de uso de álcool que parecem convergir entre homens e mulheres nascidos mais recentemente. Em uma tentativa de quantificar essa tendência, reunimos dados de estudos 68 em países 36 com um tamanho total de amostra de mais de quatro milhões de homens e mulheres.

Todos os estudos que analisamos relataram dados sobre homens e mulheres bebendo em pelo menos dois períodos. Alguns dados estavam disponíveis de homens e mulheres nascidos no início dos 1900s, outros dados de homens e mulheres nascidos no final dos 1900s, mas cada ponto de dados representava a proporção de homens e mulheres em relação ao uso de álcool por pessoas nascidas em uma janela específica de cinco anos . Juntos, conseguimos mapear as proporções em todo o período, desde o 1891 até o ano 2000 e tudo mais.

Agrupamos os dados de acordo com três definições amplas: uso de álcool (em outras palavras, ser um bebedor ou não), uso problemático de álcool (consumo excessivo ou intenso de episódios) e danos relacionados ao álcool (consequências negativas como resultado de beber como acidentes ou lesões ou diagnóstico de transtorno por uso de álcool).

O que descobrimos foi que a diferença entre os sexos diminuiu ao longo do tempo. Entre as coortes nascidas no início dos homens do 1900, havia duas vezes mais chances do que as mulheres de beber, três vezes mais chances de beber de maneiras sugerindo o uso problemático de álcool e três vezes e meia mais chances de sofrer danos relacionados ao álcool.

Entre os nascidos no final do 1900, esses índices haviam diminuído para quase um. Isso significa que, no final do século passado, a bebida de homens e mulheres havia quase atingido a paridade.

Não procuramos quantificar em quanto o uso de álcool está caindo entre homens e / ou aumentando entre mulheres. No entanto, dos estudos 42 que mostraram o uso convergente de álcool, a maioria relatou que isso foi impulsionado pelo aumento nas taxas de consumo feminino.

Uma pequena proporção (5%) das relações sexuais individuais era inferior a um, a maioria proveniente de coortes nascidas após o 1981. Isso sugere que as mulheres nascidas após esse período podem, de fato, estar bebendo superior taxas e em mais maneiras prejudiciais do que os homens.

O que mudou nos últimos anos do 100?

Não temos uma resposta definitiva para o que impulsionou o aumento do consumo de álcool entre as mulheres, mas em muitos países ao redor do mundo vimos desenvolvimentos substanciais em fatores sociais, culturais e econômicos mais amplos para as mulheres e cada vez mais aceitamos normas sociais em torno do consumo feminino.

É provável diferenças sexuais no uso de álcool estão ligadas, provavelmente de maneiras complexas, a essas mudanças sociais. A maioria das pessoas argumentaria que essas mudanças foram positivas. No entanto, o aumento da exposição ao álcool para mulheres também significa aumento da exposição ao álcool. riscos de saúde física e mental associados com beber demais.

Independentemente das razões por trás dessas mudanças, é evidente o uso de álcool e os problemas associados não são problemas que afetam apenas os homens.

Isso é importante porque muitas vezes o foco na mídia e no debate público é sobre homens jovens e álcool. É importante porque a prevenção universal pode ser uma estratégia eficaz para reduzir o uso nocivo de álcool entre as mulheres. É importante porque, embora as mulheres busquem tratamento para quase todos os outros problemas de saúde física e mental a taxas mais altas do que os homens, as mulheres que experimentam problemas relacionados ao álcool geralmente não procuram tratamento.

Quanto mais cedo estruturarmos nossas campanhas educacionais, bem como nossos programas de prevenção, intervenção precoce e tratamento em torno dessa noção, melhor será nossa resposta da comunidade ao uso nocivo de álcool.

Precisamos garantir que campanhas educativas que abordem os malefícios do uso de álcool sejam projetado para atrair homens e mulheres. Precisamos direcionar os adolescentes antes que os padrões de consumo sejam estabelecidos e ofereçam alta qualidade, baseada em evidências programas universais de prevenção e intervenção precoce. Precisamos reduzir as barreiras estruturais (como custo e localização), bem como atitudes negativas que atrapalham as mulheres procurando tratamento para problemas com álcool.

Muitos dos homens e mulheres que estão contribuindo para esses padrões de mudança de bebida estão apenas agora em seus 20s ou 30s. Precisamos acompanhar as tendências da população em beber à medida que essas coortes envelhecem em seus 40s, 50s e além. Precisamos continuar fazendo a pergunta: como podemos fazer melhor para evitar danos relacionados ao álcool?

Sobre os autores

Tim Slade, professor associado, UNSW; Cath Chapman, pesquisadora sênior, UNSWe Maree Teesson, professora do Centro Nacional de Pesquisa sobre Drogas e Álcool, UNSW

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.