Ele é famoso por seu amor ao mel e por ser um urso de “pequeno cérebro”. Então Winnie the Pooh pode ficar um pouco surpreso ao se ver o assunto de uma grande exposição de museu.

Winnie the Pooh: explorando um clássico vai explorar a parceria criativa do escritor AA Milne e do ilustrador EH Shepard. Juntos, eles produziram as histórias caprichosas adoradas em Winnie the Pooh (1926) e The House at Pooh Corner (1928).

A decisão do Victoria e Albert Museu de Londres para realizar a exposição prova que o urso e seus amigos se tornaram figuras do establishment. Como especialista em literatura infantil Peter Hunt observa, eles são “parte da cultura britânica, passando de geração em geração”.

Um elemento do incrível sucesso dos livros de Pooh é que eles refletem ideias sobre a infância que surgiram no que é amplamente conhecido como a "idade de ouro" da literatura infantil, que vai de meados do século 19 à Primeira Guerra Mundial.

A visão da idade de ouro do mundo de uma criança era uma que estava perto da natureza - a criança uma inocente diante dos horrores impostos da escola e da educação, e uma figura de perda e nostalgia do adulto. Essa era a paisagem da casa de Winnie em Hundred Acre Wood.

Como teórico cultural Stefan Herbrechter disse: “As crianças devem viver em um mundo próprio, que é claramente definido e marcado como espaço e tempo para brincar e no qual os brinquedos são os principais objetos e dispositivos de controle da socialização.”

No entanto, os livros de Milne são mais pungentes e têm um sabor ligeiramente diferente do que outros exemplos, como Wind in the Willows (do qual Milne era um grande fã, escrevendo uma adaptação para o palco). Eles vieram depois da Primeira Guerra Mundial, quando muitas ilusões sobre a inocência, a classe alta, o inglêsismo e o patriotismo chegaram ao ponto de ruptura.

Eles contêm vestígios das experiências nas trincheiras que marcaram tanto Milne e Shepard, cuja ilustrações de carnificina no Somme e Paschendale foram objecto de uma recente exposição separada.

O paraíso pastoral de Hundred Acre Wood foi aquele que Milne, que escreveu apaixonadamente em favor do pacifismo, conjurado a partir de suas próprias memórias de infância - de volta a um tempo antes da aterrorizante intrusão e destruição da guerra.

Como tal, o mundo inventado de Milne também está saturado de perdas, comoventemente encarnado no caráter deprimido de burro de Eyore, que não vê motivos para ser alegre. Também é assombrado pela ameaça de deixar o espaço seguro da madeira para lugares no horizonte que ainda não podem ser vistos. Quando Christopher Robin e Pooh organizam uma “exposição” no Pólo Norte, eles encontram um grande mastro na floresta e o rotulam de acordo.

Brinquedos, argumenta Herbrechterestão intimamente preocupados com a narrativa. Eles são “como pequenas máquinas de história, catalisadores narrativos, objetos que ajudam a entender o mundo”.

Essa ideia é abordada com humor e complexidade na escrita de Milne, e lindamente reproduzida nas ilustrações de Shepard, que sempre enfatizam o “brinquedo” dos animais. Isso explica muito sobre por que esses livros permaneceram tão amados.

Pooh o satirista

Milne mostra sua vida real, filho Christopher (a quem Christopher Robin recebeu o nome) como brincar com seus brinquedos é uma espécie de escrita, assim como o dramaturgo faz cenas para seus personagens. Antes de escrever as histórias do Pooh, Milne trabalhou como dramaturgo e como satírico na revista Punch.

Podemos detectar os prazeres específicos de introduzir o ofício de contar histórias ao filho de um homem que ganhava a vida escrevendo. As histórias de Milne ensinam gentilmente ao jovem leitor crédulo, que lê literalmente, que podem ser outras maneiras mais gratificantes de interpretar o mundo, e qual é a diferença entre o que as pessoas dizem e o que elas significam.

Milne oferece os prazeres do jogo de palavras. o narrador explica que "Winnie the Pooh viveu na floresta sozinho sob o nome de Sanders", o que significava "ele tinha o nome sobre a porta em letras douradas e vivia sob ele".

O leitor não literal é convidado a achar isso engraçado. Da mesma forma, se Piglet disser alguma coisa "descuidadamente", ele provavelmente está escondendo um desejo muito importante. Ele dirá que não tem medo quando quer parecer corajoso.

Embora os livros de Pooh tenham sido notoriamente rejeitados pela colega satirista Dorothy Parker, que escreveu um revisão consternada e murcha de Winnie-the-Pooh, o sucesso dos trabalhos de Milne sugere que ele conseguiu traduzir seu amor de fazer histórias em uma forma que enganou o leitor infantil. Histórias que mostravam como elas também podiam criar uma vida imaginativa para si mesmas no mundo da narrativa e entender como dominar palavras e significados.

Em uma cena notável, Pooh se vê preso à porta da casa de Rabbit e precisa esperar por uma semana até que esteja magro o suficiente para ser libertado. Christopher Robin senta-se com ele e lê-lhe um "livro de apoio", tal como ajudaria e confortaria um Urso Enforcado em Grande Aperto.

A presença reconfortante e companheirismo de um bom livro é algo que todos os leitores de Pooh levam consigo. E é talvez isso que explica a popularidade duradoura dessas histórias, que nos ensinaram a ler e escrever do nosso jeito.

Sobre o autor

Eleanor Byrne, professora sênior de inglês, Manchester Metropolitan University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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