À medida que o tempo esquenta, os lares australianos não estarão apenas ligando o ar condicionado para si mesmos. Algumas famílias vão ativá-lo para seus cães ou gatos.

nossa pesquisa na demanda de energia e no resfriamento doméstico, destaca-se uma tendência recente de quartos ou casas de ar-condicionado para animais de estimação. Assim como casas refrigeradas ocupadas tanto por seres humanos quanto por seus amigos peludos, condicionadores de ar podem ser deixados quando os cães ou gatos estão sozinhos em casa.

Alguns donos de animais de estimação também deixam as portas e janelas abertas para que seus cães e gatos se movam entre áreas internas e externas. Isso significa que os condicionadores de ar precisam trabalhar mais e usar mais energia para manter as temperaturas internas.

Nossa pesquisa é consistente com uma tendência internacional emergente em direção à “humanização de animais de estimação”, que está contribuindo para o uso de energia em residências.

A Estudo 2013 divulgado pela E.ON UK (uma empresa de energia do Reino Unido) em “hot-dogs and thermo-cats” descobriu-se que mais da metade (52%) dos donos de animais de estimação do Reino Unido aumentam o aquecimento de seus animais quando saem. Algumas residências do Reino Unido também deixam rádios ou televisões de animais de estimação para que não fiquem solitários quando seus donos saem de casa.

Em outras áreas da vida cotidiana, gatos e cachorros agora jogam jogos para iPad, fazem dietas especializadas, têm esteiras aquecidas ou canis com ar condicionado e têm seus próprios acessórios de moda e brinquedos eletrônicos.

Os impactos energéticos do resfriamento doméstico

Em média, na Austrália, aquecimento e resfriamento compõem 40% do nosso uso de energia em agregados familiares, não incluindo água quente.

A maioria dos australianos que moram nos estados do sul utiliza esporadicamente suas casas, ativando-as durante as tardes e noites quentes de verão, quando chegam em casa do trabalho ou de outras atividades. O rápido crescimento do ar condicionado residencial para este fim tem sido um dos principais contribuintes para a demanda de pico de eletricidade, que aumentou as contas de energia.

As tendências no resfriamento de animais de estimação podem alterar a demanda de energia por resfriamento em residências. A Austrália tem uma das maiores taxas de propriedade de animais de estimação do mundo, com 63% de famílias mantendo um animal como animal de estimação.

De acordo com um relatório da 2013 Aliança de Saúde AnimalHá 4.2 milhão de cães de estimação e 3.3 milhões de gatos de estimação na Austrália. Destes, 76% de cães e 92% de gatos são mantidos exclusivamente ou parcialmente em ambientes fechados.

Fornecer ar condicionado para animais de estimação durante o dia em que as pessoas não estão em casa aumentaria a demanda de energia residencial. Também pode ampliar e possivelmente aumentar os picos de eletricidade se mais áreas da propriedade (como canis ou garagens) estiverem sendo resfriadas por mais tempo.

O que faz animais de estimação quente?

Embora gatos e cães diferem em sua fisiologia, em geral animais de estimação mais velhos, doentes ou com excesso de peso pode ser menos resistente ao calor. Algumas raças também podem ser mais vulneráveis ​​que outras.

Por exemplo, raças de cães de focinho curto (Bulldogs, Pekes e Pugs) são mais propensos a sofrer de insolação. Isto também se aplica a gatos de cara curta como persas ou exóticos.

Muitas coisas podem exacerbar o estresse por calor para animais de estimação. Por exemplo, as pessoas que vivem em apartamentos podem achar mais difícil fornecer espaços ao ar livre legais para os cães, ou participar de “waterplay”, como recomendado por Animais de Estimação Austrália.

Como manter animais de estimação legal

Conselhos sobre como manter animais de estimação legal varia e é diferente para gatos e cães. Animais de Estimação Austrália recomenda o fornecimento de espaços frios, como sombra, telhas frias ou buracos de escavação no solo. Outros exemplos incluem dar aos cães guloseimas frias como carne congelada, fornecendo muita água para hidratação e parando o exercício.

Alguns sites Recomendamos manter os animais de estimação dentro de dias quentes, de preferência com um ar condicionado ou ventilador ligado. Outros locais recomendam tapetes de resfriamento ou coletes, como coxins de gel, que podem ser refrigerados ou congelados antes de serem usados.

Às vezes você só precisa de um mergulho. Pamala Wilson / Flickr, CC BY-NC-ND

Universidade de Murdoch fornece conselhos sobre como reconhecer sinais de aviso de insolação e o que fazer se você suspeitar que seu animal está sofrendo de insolação. O crescente mercado de câmeras para animais de estimação é uma forma de manter os olhos nos animais enquanto os donos estão fora de casa.

O que precisa ser feito?

Como a mudança climática continua a aumentar a gravidade e a duração das ondas de calor, a incidência de insolação em animais de estimação também deve aumentar. Isso se aplica especialmente àqueles que vivem em habitações ineficientes em energia ou com acesso a ambientes externos de baixa qualidade.

Existe uma clara necessidade de considerar seriamente o resfriamento de animais de estimação no projeto de habitações com eficiência energética e na política energética voltada para as famílias.

Também pode ser oportuno reconsiderar tipos de animais de estimação e raças apropriadas para o clima australiano. Huskies siberianos, por exemplo, preferem climas mais frios e podem ter maior probabilidade de sofrer de insolação do que raças com camadas suaves ou curtas.

Mais pesquisas também são necessárias para entender como as famílias australianas estão mudando as maneiras como mantêm seus animais de estimação refrigerados e o que pode ser feito para reduzir o estresse térmico em animais de estimação sem aumentar a demanda de energia ou os picos de eletricidade nas residências.

Enquanto isso, há uma série de conselhos sobre como manter os animais de estimação legais. Muitas soluções criativas estão disponíveis e não exigem deixar o ar condicionado funcionando.

Sobre o autor

Yolande Strengers, Pesquisador Sênior, Centro de Pesquisa Urbana, RMIT University; Cecily Maller, pesquisadora sênior do vice-chanceler do Centro de Pesquisa Urbana, RMIT Universitye Larissa Nicholls, pesquisadora, RMIT University

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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