Girassóis e vinhedos de luffa - relacionados a pepino, abóbora e abóbora - são atendidos por um participante e mentor da Comunidade Roots em uma horta comunitária do Brooklyn com seu instrutor (à direita). (Pieranna Pieroni), Autor fornecida

Iris, uma estudante do ensino médio em Nova York, fez um curso destinado a preparar estudantes de escolas públicas para a faculdade. Como parte do curso, ela visitou o Park Slope Food Coop, entre as mais antigas empresas pertencentes a membros nos Estados Unidos. Os membros trabalham em turnos mensais em troca do acesso a alimentos e bens acessíveis e de fontes éticas. Alunos matriculados no curso - chamados Community Roots - investigaram os maiores questões sociais, políticas e históricas de comida e lugar enquanto jardinagem e aprendendo sobre atividades relacionadas a alimentos.

Quando Iris contou a sua família sobre sua experiência, eles disseram:Isso é comida branca!'”Ela lembrou. A família de Iris emigrara da ilha caribenha de St. Vincent e ainda não tinha ouvido falar da cooperativa de alimentos. Eles também entenderam, através de suas experiências vividas, que o racismo e o privilégio branco moldam quais alimentos estão disponíveis para as pessoas.

O Callaloo, uma espécie de amaranto usado na culinária caribenha, está entre os verdes que os estudantes da Comunidade Raízes cultivaram. (ShutterStock)

Iris se juntou à cooperativa, atraída pelo seu modelo de consumidor alternativo. Através de sua associação, Iris e sua família tinham acesso a alimentos básicos e saudáveis ​​e alimentos saudáveis. Juntar-se à cooperativa foi uma de uma série de ações que Iris adotou para se tornar uma defensora sincera dos problemas das mulheres e dos imigrantes.

Mais tarde, Iris completou um curso de graduação em estudos feministas críticos e uma graduação em direito voltada para os direitos ambientais e imigrantes.

Um curso cresce no Brooklyn

A comunidade enraíza os estudantes que plantam sementes em um jardim da escola pública de Brooklyn. (Pieranna Pieroni), Autor fornecida

O curso de Iris, Raízes Comunitárias, é sobre conectar ecologia e justiça. O curso faz parte do College Now, um programa gratuito de transição universitária que é uma parceria entre a Universidade da Cidade de Nova York e o Departamento de Educação de Nova York. Jennifer, uma das autoras da história, é mentora de Pieranna, a outra autora e diretora de Faculdade agora no Brooklyn College.

O Community Roots usa toda a cidade como uma sala de aula. Veja aprendizagem baseada em local essencial para ensinar e aprender. A jardinagem urbana serve como um ponto de partida para aprender sobre a terra e os relacionamentos, bem como comida, cultura de consumo e ativismo social.

A justiça alimentar A ênfase das raízes comunitárias surgiu de uma experiência real de conflito entre uma universidade e uma horta comunitária. Pieranna era um membro do próspero jardim comunitário que ficava na periferia do campus onde ela trabalhava. Ela convidou estudantes locais do ensino médio que estavam matriculados nos cursos College Now durante o ano para participar de jardinagem não estruturada no verão.

Com o crescimento do interesse dos alunos, Pieranna formalizou a atividade como um curso de aprendizado de serviço e, assim, o número de estudantes de jardinagem cresceu. Um ponto de virada na evolução do curso veio quando a decisão da faculdade de arrasar o jardim para expandir um estacionamento foi recebida pela resistência de jardineiros e defensores da ecologização da comunidade. Como questões de sustentabilidade foram se tornando mais proeminentes em diálogos públicos em torno da cidade, o ironia de uma faculdade da cidade destruindo um jardim comunitário para expandir um estacionamento capturou a atenção.

Em última análise, o jardim foi arrasado e reinstituído como um jardim universitário menor em uma faixa de terra que faz fronteira com o estacionamento ampliado. Durante vários anos, a Community Roots não teve acesso ao novo jardim. No entanto, lições aprendidas sobre poder e deslocamento relacionadas a histórias de colonização e gentrificação ajudaram a redirecionar o curso.

Felizmente, Nova York tem uma próspera rede de hortas comunitárias e hortas escolares. O curso acessou outras hortas urbanas e organizações de base alimentar, como a Park Slope Food Coop, onde Pieranna e Jennifer são membros.

Semeando sementes de mudança

Raven, um estudante que cresceu em Coney Island, relembra uma leitura na classe Community Roots de um educador e teórico brasileiro Paulo Freirelivro de Pedagogia do oprimido. Freire introduziu uma abordagem chamada problema-posicionamento: professores e alunos ensinam e aprendem juntos. Seus principais temas de investigação incluem a si mesmos, uns aos outros e as idéias e questões que moldam suas realidades e relacionamentos.

Colher tomates e acelga em um dos jardins. (Pieranna Pieroni), Autor fornecida

Pedagogia do oprimido Levou Raven a refletir sobre o que ela vivenciou no ensino médio - o que Freire chama de modelo bancário de educação, um estilo de aprendizagem unidirecional pelo qual o professor deposita conhecimento na mente do aluno. Raven legendou um desenho animado que ela criou sobre seu aprendizado no ensino médio:

“É como se abríssemos nossos crânios e o professor colocasse algo lá…”

Raízes Comunitárias se aprofundam em teóricos como Freire e outras tradições de pedagogia libertadora. Assim, o curso centra-se nas experiências vividas dos alunos e permite o desenvolvimento de consciência crítica.

Raven contrastou sua experiência no ensino médio com o mais novo estilo de aprendizado comprometido com a crítica. Ela retornou ao Community Roots como mentora do programa de graduação, onde ela habilmente envolveu seus colegas terra-baseado educação.

Sunflower, uma das muitas flores cultivadas em jardins comunitários. (ShutterStock)

Raven fez a aula em passeios pelo seu bairro para explorar como foi reconstruída na área de Coney Island após o furacão 2012 Sandy: o calçadão e as atrações turísticas foram renovados e os desenvolvedores que já estavam de olho na área redobraram seus esforços em um bairro que precisa de investimento. Em contraste, pequenas empresas, hortas comunitárias e outras comodidades freqüentadas por moradores locais foram perdidas. Novas torres de luxo, aluguéis mais altos e negócios de luxo estão pressionando os residentes de longo prazo, como a família de Raven.

A Raven agora está se especializando em sustentabilidade, trabalhando como gerente de uma fazenda de hidroponia em escolas e está comprometida em ajudar comunidades como a dela a construir uma resiliência que funcione para todos.

Ensinar para transformação

Raízes comunitárias atrai muitos estudantes como Iris e Raven: imigrantes, filhos de imigrantes e estudantes universitários de primeira geração. Cada estudante traz para a aula experiências profundas e ricas de comida, de lugares que são importantes para eles e seus próprios relacionamentos com essas coisas.. A aprendizagem começa no jardim e se ramifica em temas relacionados e em diferentes partes da cidade. Quando os alunos fazem conexões por meio de pensamento crítico e relacionamentos, suas capacidades de liderar em suas famílias e comunidades são fortalecidas.

Sobre os Autores

Jennifer D. Adams, Cátedra de Pesquisa em Criatividade do Canadá e STEM e Professor Associado, Universidade de Calgary e Pieranna Pieroni, estudante de doutorado. O Centro de Pós-Graduação, Universidade da Cidade de Nova Iorque

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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