Veja como você pode combater o aquecimento global no seu jardimNagyDodo / Shutterstock

Lagoas são tomadas para concedido. Talvez seja porque a maioria de nós já os viu - e, de vez em quando, caiu neles - e acha que eles são bons apenas para peixinhos dourados. Lagoas podem ser o habitat número um para criançasminibeastCaça, mas devemos crescer fora deles na idade adulta.

Como James Clegg, um naturalista britânico do 20th-century escreveuas lagoas são um campo particularmente adequado às atividades dos amadores, cuja humilde caça à lagoa, se realizada de maneira sistemática e cuidadosa, pode resultar em contribuições valiosas para a ciência.

Mas, com demasiada frequência, as lagoas perdem estratégias de conservação que, ao contrário, são fixadas em grandes lagos e rios. Esta é uma omissão séria - as lagoas são habitat mais comum e difundido para todas as plantas e animais nos continentes e ilhas da Terra, da Antártida aos trópicos. Empoleirado na superfície de geleiras alpinas ou à espera de secas no deserto para reabastecer com as chuvas, no meio da floresta equatorial ou em meio à expansão da cidade. Eles poderiam muito bem ser encontrado em Marte.

Os últimos anos da 20 testemunharam o florescimento de pesquisas sobre lagoas, lideradas no Reino Unido pela Habitats de Água Doce Confiança e, internacionalmente, a Rede Europeia de Conservação de Charcos. Essas organizações reúnem pesquisadores e profissionais para ajudar a conservar a biodiversidade da lagoa. O seu trabalho revelou que as lagoas são hotspots de biodiversidade na paisagem, desproporcionalmente ricas em espécies quando comparadas com rios, riachos e lagos e lar de muitos especialistas raros, Tais como fadas e camarão girino.

As lagoas beneficiam os seres humanos ao desacelerar o escoamento de água que pode causar inundações e limpar o excesso de nutrientes - um ótimo exemplo do que hoje é reconhecido como “pequenos corpos de água”Que enriquecem e animam uma paisagem. Mas, globalmente, as lagoas também podem ser importantes para influenciar o carbono atmosférico armazenando-o e liberando-o, dada a intensidade dos processos geoquímicos e o grande número de lagoas ao redor do mundo. No entanto, a rapidez com que as lagoas podem enterrar o carbono é pouco compreendida.


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Um sumidouro de carbono no seu próprio quintal

Medir a taxa em que as lagoas podem armazenar carbono é complicado, principalmente porque a idade de muitas lagoas é desconhecida. Para obter medições precisas de taxas de enterro de carbono nós exploramos uma oportunidade incomum usando algumas pequenas lagoas de baixa altitude cuja idade é conhecida até o dia exato. As lagoas foram escavadas em 1994, na Reserva Natural de Hauxley, no nordeste da Inglaterra. Seu propósito original era seguir o colonização de plantas e invertebrados.

Duas décadas depois, eles acumularam uma camada de sedimento, escura e rica em detritos orgânicos, distintamente diferente da argila subjacente. Usamos núcleos de sedimentos e cavamos todo o sedimento de algumas lagoas para medir o carbono orgânico acumulado. A quantidade de carbono nos núcleos foi ampliada até a quantidade desenterrada de outras lagoas para refletir o volume total de sedimentos.

As taxas de enterro das lagoas para o carbono orgânico variaram de 79 a 247g por metro quadrado por ano, com uma média de 142g. Estas taxas são altas - muito mais altas do que as taxas de 2-5g atribuídas a habitats circundantes, como floresta ou pastagem. Pequenos lagos ocupam um pequena proporção da área terrestre do Reino Unido - dificilmente 0.0006% - comparado ao gramado em 36% ou 2.3% para florestas antigas. Mas a taxa de enterramento de carbono que encontramos resultaria em lagos enterrando metade do tamanho da vastidão da pastagem.

No entanto, o papel que as lagoas desempenham no ciclo do carbono é complicado. Algumas lagoas podem ser fontes significativas de gases de efeito estufa, como lagoas de degelo permafrost no Ártico, que liberam mais carbono do que as tundras que são achadas no calor. Nossas lagoas Hauxley podem ser trocadas de fontes líquidas para uma fonte líquida de carbono quando secam ou re-inundam. No entanto, nossas lagoas acumularam muito carbono durante seus anos 20 e abrigaram uma grande quantidade de animais e plantas.

Veja como você pode combater o aquecimento global no seu jardim Os camarões de girinos (Triops cancriformis) são os animais vivos mais antigos do mundo e vivem em lagoas. Repina Valeriya / Shutterstock

Nada foi feito para projetar o enterro de carbono em nossas lagoas - não houve melhoria artificial da produtividade para maximizar a captura de carbono. Eles são pequenos, rasos, lagoas de baixa altitude entre as paisagens intensivamente cultivadas típicas de grande parte dos climas temperados. Lagoas semelhantes e pequenas terras húmidas estão espalhadas por toda a paisagem local, sendo principalmente escavadas para conservação da vida selvagem.

Estas lagoas de baixa altitude são fáceis de criar, mesmo em um jardim das traseiras. Elas podem ser pequenas e temporárias - a água limpa é a chave - e o valor de sua vida selvagem está agora firmemente compreendido. Não mais negligenciada, a importância das lagoas no ciclo do carbono e no combate às mudanças climáticas está se tornando aparente.A Conversação

Sobre o autor

Mike Jeffries, Professor Associado, Ecologia, Universidade Northumbria, Newcastle

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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