As aranhas me assustam, mas eu também as acho fascinantes

Tegenaria domestica ou a aranha doméstica comum. John A. Anderson via Shutterstock

Oito escolas em Londres fechado este mês por causa de uma infestação de aranhas. As escolas relataram que estavam preocupadas com o bem-estar das crianças e mandaram os alunos para casa - em um caso durante um mês inteiro. É época de aranha novamente, quando os machos são Procurando por mulheres, as aranhas são maiores e suas teias parecem preencher todos os cantos e cruzar cada caminho.

Todos os anos, da mesma forma previsível, vem o pânico. Este é um momento ocupado e frustrante para os aracnologistas - que tentam acalmar os medos das pessoas com a lógica. Estas aranhas não vai te matar, dizem eles, o máximo que eles vão fazer é dar-lhe uma mordida se você tocá-los, o que não será mais doloroso do que uma picada de abelha. No entanto, apesar desses fatos, o medo permanece. Alguns animais, ao que parece, simplesmente nascem mal. A única resposta lógica é fugir ou matá-los antes que eles matem você.

Como artista, me interessei por aranhas porque, como eu, elas fazem coisas. Eu coletei sua seda, observei seus rituais de namoro e até mesmo convidei uma para se juntar a mim em um dueto - fiz uma serenata para uma aranha de jardim e gravei as vibrações de sua teia enquanto ela arrancava os fios em resposta. No entanto, ainda sinto uma pontada de pânico quando seguro um. Minhas mãos suam e posso sentir meu batimento cardíaco aumentar.

Mas se quisermos levar a conservação ambiental a sério, não podemos escolher apenas os animais que consideramos atraentes. Temos que encontrar maneiras de viver com animais que nos façam sentir desconfortáveis. Em vez de fugir ou destruí-los, podemos escolher uma terceira opção: fique curioso. Onde esses animais vivem? Como eles se comunicam? O que eles fazem?


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Eu comecei a coletar teias de aranha quando eu estava vivendo em um porão empoeirado como um estudante 15 anos atrás. Eu separava os fios individuais de seda e os transformava em desenhos e esculturas - uma atividade muito demorada. Orbe tecendo aranhas, como as aranhas de jardim, são capazes de produzir sete tipos diferentes de seda, cada uma com propriedades diferentes. Alguns são secos, fortes e notoriamente mais resistente que o aço, enquanto outros formam a espiral de captura pegajosa de uma teia.

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A versatilidade da seda de aranha tornou um material atraente e útil para os seres humanos por centenas de anos. O uso mais antigo de teias de aranha é como um curativo. Teias de aranha estão perto de mão no campo de batalha e eles também têm propriedades antibacterianas que nos ajudam a curar e resistir a infecção. Pesquisa recente em seda de aranha artificial está expandindo este potencial médico usando seda para curar tendões danificados. Parece que nossas células se dão particularmente bem com as proteínas da seda das aranhas, não apenas não as rejeitamos, mas também as aderimos. No futuro, todos nós poderemos ser parte Homem-Aranha ou Mulher.

As aranhas me assustam, mas eu também as acho fascinantesPholcidae - ou papai Aranha de pernas longas: o canibal na sala. nelic via Shutterstock

As aranhas também desempenharam um papel central no mapeamento dos céus, medindo o tempo e até combatendo guerras. Do início do século 19 aos 1950s, seda de aranha foi costumava criar reticules e mira em telescópios, instrumentos ópticos e miras de armas - durante a Segunda Guerra Mundial, houve uma onda de pessoas coletando seda de aranha para vender aos fabricantes de armas. Uma das mais bem sucedidas foi uma mulher californiana, Nan Songer, que encheu seu quarto de sol com aranhas viúvas negras. Ela os descreveu como "dóceis como vacas leiteiras velhas".

Uma das vistas mais bonitas desta época do ano é o brilho da luz do outono em teias de aranha. É essa aparência mágica que inspirou as pessoas a tentarem tecer roupas de teias de aranha. O problema é que você precisa de muita seda seca para fazer algo substancial, e as aranhas são resistentes à agricultura comercial - elas têm uma tendência a comer uma a outra.

Talvez uma abordagem mais fácil seja usada pelo pessoas de Malakula, uma ilha no arquipélago de Vanuatu, no Pacífico Sul. No início da manhã, os homens das aldeias coletam teias de aranha de árvores usando uma moldura de bambu. As teias grudam-se como tecido feltro, e usam isso para criar máscaras, toucas espirituais e até mesmo túnicas inteiras. Em Malakula, as aranhas são veneradas em vez de temidas ou destruídas. Eles refletem o ciclo da vida; todas as noites, muitas espécies de aranhas comem suas teias e reutilizam essa energia para tecer uma nova teia pela manhã.

Aranha, manchando

Halloween está chegando, uma celebração de todas as coisas com medo e eu gostaria de propor uma atividade. À medida que a noite cai e começa o trick-or-treating, pegue uma tocha e vá para a aranha. Existem espécies de aranha 600 no Reino Unido, e 35,000 no mundo, então você não pode ir longe sem encontrar um - mas aqui estão alguns dos meus favoritos.

Começando no banheiro é Tegenaria domesticaa aranha da casa. Nesta época do ano, essas criaturas marrons peludas são, provavelmente, machos parando para beber água enquanto procuram por fêmeas. Ao sair da casa, olhe para os cantos do teto onde o Pholcidae - ou papai pernas longas - ao vivo. Estes são os que devem encorajar se você quiser manter as moscas e outras aranhas na baía: elas são canibais afiados.

Lá fora, siga para qualquer trilhos ou cercas. Aqui você encontrará dois tipos de teia orbicular: um símbolo clássico de Halloween. Se há uma fatia de pizza cortada da teia, ela foi feita por uma aranha Zygiella. Mas se é uma teia completa, provavelmente é a minha favorita de todas as aranhas: Araneus diadematus, a aranha de jardim e as espécies cuja seda era mais usada em instrumentos ópticos. É em grande parte graças a este animal que temos medidas precisas do tempo e da terra.

Descobrir aranhas e outras criaturas indesejáveis ​​ajuda a diminuir nosso medo. Mas também enriquece nosso mundo, revelando nossa dependência da extraordinária vida dos outros.A Conversação

Sobre o autor

Eleanor Morgan, professora de belas artes, Universidade de Loughborough

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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