A agricultura urbana, o cultivo de culturas e animais em um ambiente urbano, é conhecida por aumentar o acesso a alimentação saudável. É particularmente importante para as pessoas mais pobres nas cidades onde os alimentos são principalmente acessados através de compras em dinheiro. Frutas e legumes frescos e saudáveis são mais caros por quilograma do que muitos dos alimentos processados. Mas estes são pobres em fibras e ricos em aromatizantes artificiais.
Em muitas cidades africanas, a agricultura urbana é uma das maneiras principais que os produtos frescos são fornecidos aos mercados locais. Por exemplo, em Dakar, Kinshasa e Accra, quase todas as verduras que você pode comprar são cultivadas na própria cidade.
Embora a agricultura urbana na Cidade do Cabo, na África do Sul, possa não desempenhar um papel tão significativo no sistema alimentar da cidade em geral, o Agricultores urbanos 6,000 que estão cultivando sua própria comida e vendendo excedente nos Cape Flats da Cidade do Cabo acham que é uma parte insubstituível de seus meios de subsistência.
Para esses agricultores, é bem conhecido que cultivar sua própria comida os ajuda a diversificar a dieta de sua família, e a venda de excedentes proporciona renda adicional. Mas nossa pesquisa mostra que você não precisa cultivar em larga escala para obter benefícios significativos.
Ao falar com os agricultores, descobrimos que, mesmo com uma pequena horta nos fundos do quintal, você entra em contato com vizinhos, ONGs e governos locais, o que, por sua vez, cria uma série de benefícios derivados.
Os nossos pesquisa mostra que construir redes sociais é um dos maiores benefícios da agricultura urbana em áreas pobres. Esta pesquisa foi conduzida em Cape Flats, uma vasta área residencial composta principalmente por moradias e barracos de baixo custo.
Como legado da segregação racial da era do apartheid, o Cape Flats tem altas taxas de desemprego, acesso limitado a amenidades e crime prevalente. Em tal ambiente, medo e desconfiança reduzir interações sociais positivas, enquanto a dificuldade econômica limita o acesso a comida saudável adequada.
Nesse contexto, o valor real da agricultura urbana não é apenas gerar renda para os economicamente marginalizados, mas é encontrado na expansão das redes sociais. Essas redes ajudam os agricultores a apoiar-se emocional e prácticamente em tempos difíceis.
A pesquisa Envolveu entrevistas com agricultores da 59 em todo o Cape Flats, de jardineiros domésticos a grandes grupos agrícolas comerciais.
Novas descobertas
A maioria dos estudos foi focada no economia da agricultura urbana. Apenas alguns estudos de caso realizados em Cape Town e Nairobi indicaram que os benefícios para a agricultura urbana muito mais sutil.
Ao fazer mais perguntas qualitativas, esses estudos revelaram algo surpreendente. Os agricultores urbanos não estavam tentando maximizar seus lucros, mas na verdade estavam formando fortes redes sociais trabalhando juntos para plantar hortas.
Inspirados por essas descobertas, decidimos ver se o mesmo se aplicava no Cape Flats. A pesquisa levou-me a caminhar de casa em casa em áreas como Khayelitsha, Lavender Hill, Vrygrond e Mfuleni - algumas das áreas com mais recursos limitados da Cidade do Cabo. Os agricultores entrevistados confirmaram cada vez mais que a agricultura urbana cria redes sociais valiosas.
Nossas descobertas mostram que as redes sociais ocorrem em três níveis. Esses são:
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criando amizades entre vizinhos;
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ampliação de redes de conhecimento com outros agricultores; e
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melhorar o acesso a contatos influentes no governo, na sociedade civil e no mercado.
Isso significa que os agricultores urbanos não apenas desenvolvem os tipos de amizades que podem atrair durante os tempos difíceis. Mas eles também desenvolvem redes mais amplas com outros agricultores, com ONGs, com o governo e com os mercados locais que lhes permitem construir uma carreira.
Essas novas descobertas mostram que, concentrando-se apenas na geração de renda, grande parte da pesquisa existente subestimou o potencial da agricultura urbana para construir modos de vida sustentáveis em áreas mais pobres. As descobertas provam que, mesmo em pequena escala, a agricultura urbana contribui para a construção de redes sociais que fornecem apoio prático e emocional muito necessário.
Com base em nossas descobertas, acreditamos que é crucial para os profissionais de desenvolvimento compreender a agricultura urbana de forma holística, em vez de se concentrar desproporcionalmente em produtos ou margens de lucro. A colaboração aprimorada entre ONGs e o governo local também é altamente recomendada para ajudar esses agricultores.
Existem excelentes exemplos de agricultura urbana em Cape Flats, e ainda existe muito potencial para este setor expandir os meios de subsistência sustentáveis e melhorar a qualidade de vida, com o apoio certo.
Sobre o autor
David Olivier, pesquisador de pós-doutorado, Instituto de Pesquisa sobre Mudança Global e Sustentabilidade, University of the Witwatersrand
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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