Por que os agricultores podem querer manter, não matar, ervas daninhas

Os agricultores que procuram reduzir a dependência de pesticidas, herbicidas e outras ferramentas de manejo de pragas podem querer seguir os conselhos dos cientistas agrícolas: deixar a natureza ser natureza - até certo ponto.

“Gerenciar pragas agrícolas sem compreender totalmente os impactos das táticas - relacionadas a plantas e insetos resistentes e não-alvo - custa dinheiro aos produtores”, diz Antonio DiTommaso, professor de solo e ciências agrícolas da Universidade de Cornell e principal autor de um novo estudo na revista. Ciência das Ervas Daninhas.

“Estamos renovando o olhar para uma abordagem holística e sustentável de manejo integrado de pragas (IPM)”, diz DiTommaso.

Na produção de milho, por exemplo, a manutenção de algumas plantas de milkweed mal no meio de um milharal pode ajudar a minimizar a perda de culturas da broca de milho europeia destrutiva. As plantas de serralha podem abrigar pulgões (moscas destruidoras de seiva de seiva) que produzem uma fonte de alimento de néctar para as vespas parasitas benéficas Trichogramma.

As vespas, por sua vez, põem ovos dentro dos ovos da broca do milho, matando os ovos da broca do milho - reduzindo os danos à colheita.


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“O gerenciamento da produção raramente considera os benefícios das ervas daninhas nos ecossistemas agrícolas”, diz DiTommaso. “Vamos dar uma olhada no quadro geral. Se abrirmos nossos olhos - mesmo que seja uma erva daninha crescendo no milharal -, mostraremos que isso poderia ser benéfico. A integração dos benefícios das ervas daninhas se tornará cada vez mais importante, já que o manejo de pragas provavelmente sairá da dependência total de herbicidas e características de culturas transgênicas para controle, devido ao aumento da resistência das ervas daninhas a esses produtos. ”

Mais ervas daninhas, mais borboletas

Um benefício adicional para ter algumas plantas de serralha em um campo de milho é que ele serve como local de reprodução e fonte de alimento para as borboletas monarca. Nos últimos tempos, o número de monarcas diminuiu, e o Serviço de Vida Selvagem e Pesca dos EUA está avaliando uma petição para protegê-los sob o Ato de Espécies Ameaçadas.

Enquanto alguns produtores preferem não usar culturas modificadas, os produtores podem ver um retorno aos métodos de MIP de duas décadas atrás, já que a resistência poderia facilmente ocorrer quando se confia em uma única tática.

Com o aumento da produção de plantio direto, os produtores inevitavelmente vão ver ressaltos em ervas daninhas perenes - como a serralha, dizem os pesquisadores. Assim, alguns produtores podem estar dispostos a tolerar uma população baixa de seringas em favor de fornecer espaço de plantas habitáveis ​​para os monarcas.

"Todo organismo em um sistema agrícola desempenha vários papéis", diz John Losey, professor de entomologia. “Se as decisões de gestão são baseadas apenas nos aspectos negativos, o rendimento e o lucro podem ser perdidos a curto prazo e problemas mais amplos podem surgir a longo prazo.”

A integração dos custos e vantagens das ervas daninhas se tornará importante.

“Os benefícios das ervas daninhas foram negligenciados. Eles são frequentemente vistos como indesejáveis, indesejáveis. Estamos agora começando a quantificar seus benefícios ”, afirma Kristine M. Averill, pesquisadora associada.

“É muito importante reconhecer os benefícios de todas as espécies dentro do campo de cultivo - isso inclui as colheitas e as ervas daninhas - sem mencionar as culturas de cobertura. As ervas daninhas podem oferecer serviços ecossistêmicos, como proteção contra erosão do solo e serviços de polinização para o benefício de insetos ”, diz Averill. "Eles podem fazer parte de um ciclo restaurativo".

Fonte: Universidade de Cornell

Sobre os Autores

Juntando-se a DiTommaso, Averill e Losey no estudo estavam Michael Hoffmann, professor de entomologia; e Jeffrey R. Fuchsberg, diretor de propriedade intelectual da Fundação Centro Médico das Américas.

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