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As drogas psicoativas podem ser usadas para tratar problemas de saúde mental? A ideia existe há anos e recentemente recebeu alguns por WhatsApp. na mídia.

O interesse no potencial de drogas como MDMA (nome científico 3,4-metilenodioximetanfetamina), cetamina, psilocibina e LSD (dietilamida do ácido lisérgico) tem crescido entre cientistas e médicos, bem como na comunidade em geral.

No entanto, ainda há debate entre os especialistas sobre se esses medicamentos são seguros e eficazes. Em um novo estudo, revisamos o estado das evidências para o uso dessas drogas no tratamento do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

Como PTSD é tratado agora

Até 10% das pessoas expostas a eventos traumáticos, como acidentes graves, agressões físicas, guerras, desastres naturais, agressões ou abusos sexuais, desenvolverão TEPT. Os sintomas podem incluir reviver o evento por meio de pensamentos indesejados, flashbacks ou pesadelos; sensação de tensão, dificuldade para dormir, concentração ou vigilância do perigo; e evitando lembretes do evento. Esses sintomas podem durar anos se não forem tratados.

Psicoterapias como a terapia cognitivo-comportamental focada no trauma (TCC) e a terapia de dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR) são tratamentos de primeira linha para o TEPT. Esses tipos de tratamento envolvem ensinar os pacientes a confrontar e aceitar as memórias, pensamentos e imagens dolorosas que vêm evitando. Eles também fornecem aos pacientes ferramentas para voltar às atividades ou lugares que estiveram evitando e para relaxar quando começarem a se sentir tensos.

Embora haja fortes evidências de que esses tratamentos são eficazes, nem todos respondem a eles. As drogas psicoativas são frequentemente apontadas como a solução para esse problema. Mas a ciência corresponde ao hype?

O que já sabemos sobre drogas psicoativas para PTSD?

Cetamina, MDMA, LSD e psilocibina foram considerados como potenciais tratamentos para PTSD:

• A cetamina foi desenvolvida como um anestésico geral, mas é usada recreacionalmente por causa de suas propriedades psicodélicas e alucinógenas. Atua principalmente no sistema glutamérgico, que regula grandes regiões do sistema nervoso e tem sido implicado na formação de memórias traumáticas e redução da resposta ao estresse

• O MDMA é um composto sintético e normalmente o principal constituinte do “ecstasy”. Ele induz mudanças na emoção humana e é possível que o MDMA, em combinação com a psicoterapia, possa aumentar a capacidade de uma pessoa de acessar e processar emoções dolorosas ou negativas e aumentar as emoções positivas e as interações sociais

• O LSD é um alucinógeno que produz mudanças psicossensoriais e altera a cognição, muitas vezes aumentando o otimismo e induzindo uma sensação de bem-estar. Ao aumentar o comportamento pró-social, pode fortalecer a aliança entre o terapeuta e o paciente e, assim, aumentar a eficácia da psicoterapia. Também pode estimular a catarse e o relaxamento

• a psilocibina ocorre naturalmente em “cogumelos mágicos” e, como o LSD, aumenta a sensação de otimismo e bem-estar da pessoa e reduz o humor negativo. Também pode estar associado ao aumento da capacidade de introspecção e estudos de pesquisa descobriram que pode reduzir os níveis de ansiedade e depressão em pacientes com câncer.

Mas essas drogas fazem uma diferença real na resolução dos sintomas de PTSD? E são melhores do que os tratamentos que já temos?

O que dizem as evidências mais recentes?

Para descobrir o que as evidências atuais dizem, meus colegas e eu em Phoenix Austrália Conduziu um revisão sistemática da pesquisa publicada.

Encontramos dois pequeno randomizado ensaios em que cetamina foi usada em combinação com psicoterapia para tratar PTSD. No geral, descobrimos que a cetamina mostra alguma promessa quando comparada ao placebo, mas pesquisas futuras são necessárias para investigar como a cetamina, em combinação com a psicoterapia, se compara ao tratamento padrão de PTSD.

O efeito de usar MDMA com psicoterapia foi um pouco mais encorajador, com quatro pequeno randomizado ensaios relatando efeitos positivos no tratamento de PTSD. Descobrimos que o MDMA atualmente é mais promissor do que a cetamina, com base nos estudos incluídos em nossa revisão. Deve-se notar, entretanto, que nenhum desses quatro estudos comparou o MDMA, em combinação com a psicoterapia, a um tratamento típico para PTSD.

Mais conhecido como ecstasy, droga recreativa, o MDMA também pode desempenhar um papel valioso no tratamento de PTSD e outros problemas de saúde mental. Shutterstock

Os estudos de MDMA na revisão descobriram que as melhorias nos sintomas de PTSD avaliados pelos médicos e nas respostas físicas auto-relatadas ao estresse foram “significativamente maiores” para aqueles que receberam MDMA e psicoterapia em comparação com um placebo. UMA pequeno julgamento mostraram que 17-74 meses após o MDMA e a terapia serem administrados, em média, as melhorias ainda eram sentidas.

Outro julgamento ligeiramente maior envolveu veteranos militares, bombeiros e policiais com PTSD crônico e encontrou uma redução significativa na gravidade dos sintomas. Dos 24 participantes que completaram um acompanhamento de 12 meses, 16 não tinham diagnóstico de TEPT.

Também procuramos pesquisas sobre o uso de LSD e psilocibina no tratamento de PTSD e ficamos surpresos ao descobrir que nenhum ensaio clínico randomizado foi realizado.

Onde a partir daqui?

As atitudes em relação às drogas psicoativas para o tratamento do PTSD estão mudando. Alguns proponentes sugerir eles oferecem uma “rede de segurança química” para os pacientes.

No entanto, nossa revisão destaca o fato de que, cientificamente, esta área ainda está em sua infância. Há uma necessidade clara de mais pesquisas de alta qualidade, para nos fornecer uma melhor compreensão desses tratamentos e como eles podem se encaixar nas opções de tratamento para PTSD.

Sobre o autor

Tracey Varker, pesquisadora sênior, Phoenix Austrália, Departamento de Psiquiatria, University of Melbourne

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.