Eu era uma criança desajeitada e tinha mais do que o meu quinhão de solavancos e pancadas. Como resultado, recebi uma quantidade considerável de conselhos repetitivos para "esfregar melhor". Meu eu mais novo não considerou isso como útil; Eu queria que a dor passasse agora. 
Um pouco de pirralho, talvez, mas se você perguntar às pessoas com dor - qualquer tipo de dor, seja dor aguda após uma queda ou uma operação, dor de cabeça ou dor crônica como artrite - o que elas querem do tratamento, é o mesmo como eu queria todos esses anos atrás. Dor desapareceu agora.
Pode haver algo na ideia de que esfregar uma área dolorida possa realmente ajudar. Nós esfregamos a pele sobre uma área dolorida quase instintivamente. O toque aplicado em uma frequência específica pode ser agradável. E enquanto há pesquisas que mostram que pode ajudar, é um grande salto demonstrar que a fricção sozinha é um tratamento útil para a dor se essa dor é moderada ou grave.
Mas que tal esfregar algo em uma área dolorida - um creme ou um gel? Existem todos esses tipos. Alguns visam esfriar, alguns para produzir uma sensação de calor, alguns contêm drogas como antiinflamatórios não-esteróides (AINEs) ou capsaicina, um extrato de pimenta. Alguns são para dor aguda, alguns para crônica, alguns que você pode comprar ao balcão do químico, e outros precisam de receita médica. Qualquer grande farmácia tem uma desconcertante variedade de produtos. Como você escolhe? É melhor que esfregar?
A ajuda vem na forma de um novo Revisão geral da Cochrane que reúne todas as evidências atuais. A visão geral reuniu os resultados das análises 13 Cochrane, com ensaios individuais 206 e em torno dos participantes 30,700, para avaliar os benefícios e malefícios de uma série de analgésicos tópicos (aplicados na pele) para uma série de condições.
O principal resultado foi se as pessoas com dor moderada ou grave tiveram sua dor reduzida para pior do que a dor leve com o tratamento. E a comparação foi entre esfregar no remédio de teste e esfregar em um remédio placebo que era idêntico em todos os sentidos, exceto que não tinha nenhum ingrediente ativo. Ambos foram esfregados da mesma maneira para diminuir os efeitos da própria fricção.
Há boas e más notícias
Primeiro, a boa notícia. Em condições de dor aguda, como cepas e entorses, dois produtos tópicos AINE, um gel de diclofenaco (Emulgel) e um gel de cetoprofeno produziram um bom alívio da dor em cerca de 70 para 80% de pessoas, que 40 60% a mais do que com placebo. Um bom resultado aqui foi quando a dor foi reduzida de moderada ou grave para não pior do que leve após cerca de uma semana. O gel é importante, porque as mesmas drogas em cremes ou emplastros não foram tão eficazes (e provavelmente existem boas razões para isso). É sobre isso para produtos de dor aguda disponíveis, com ou sem receita médica.
Nas condições de dor crônica, a notícia é menos boa. Para condições músculo-esqueléticas, como osteoartrite, cetoprofeno e diclofenaco, o gel produziu um bom alívio da dor - após cerca de duas semanas - em apenas 15-20% mais pessoas do que um gel placebo. (Bom alívio da dor foi de dor moderada ou grave para não pior do que a dor leve.) Curiosamente, as respostas placebo foram bastante elevadas, por isso, quando incluímos a resposta placebo nos números descobrimos que 40% a 60% faz bem com diclofenac ou Cetoprofeno.
Existe também um produto de pimenta (capsaicina com uma concentração elevada de 8%) que é útil em cerca de 10% de pessoas com dor no nervo; mas esse é um tratamento usado por especialistas, muitas vezes no hospital.
Para muitos outros produtos para alívio da dor (remédios de ervas, salicilatos, mentol e alguns preparados de NSAID), não temos evidências ou tão poucas evidências de que não podemos confiar nelas. Pode funcionar, mas se você comprá-lo, você não tem idéia se você está comprando algo realmente bom ou apenas desperdiçando seu dinheiro. A experiência sugere o último, mas se você tem um remédio que você jura, fique com ele. Eu conheço um cara que jura esfregando o WD40 em uma dor nas costas, mas eu não recomendaria isso.
Analgésicos friccionados são projetados para funcionar localmente, no entanto. Embora possa haver algumas reações locais (como coceira ou vermelhidão), a boa notícia é que os efeitos em outras partes do corpo (como náuseas ou dispepsia) e efeitos colaterais graves (como sangramento) são raros porque os níveis sanguíneos de drogas que são esfregados são muito menores do que quando são tomados por via oral.
Sobre o autor
Andrew Moore, pesquisador honorário sênior, Universidade de Oxford
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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