Vaca sagrada! Agora, o leite é um fator de risco para câncer de mama

O câncer de mama já ultrapassou o câncer de pulmão como o mais comumente diagnosticado câncer, e como o causa principal de mortes relacionadas ao câncer em mulheres em muitos países. Embora a genética possa certamente aumentar o risco da doença, para a maioria das mulheres fatores de estilo de vida, como o álcool, o sobrepeso ou a obesidade, são as maiores influências no desenvolvimento do câncer de mama. Agora, dois estudos separados, ambos publicados em 2020, identificaram o leite de vaca como outro possível fator de risco para câncer de mama.

A primeiro estudo, que analisou 33,780 mulheres suecas desde 1997, descobriu que cerca de 300 mililitros de leite de vaca por dia (o equivalente a uma caneca grande) aumentava o risco de câncer de mama em cerca de um terço em comparação com mulheres que não bebiam leite.

A segundo estudo, dos EUA, analisou 52,795 em um período de quase oito anos e descobriu que mulheres que bebiam cerca de 300 mililitros de leite por dia tinham um risco 50% maior de câncer de mama em comparação com aquelas que bebiam muito pouco leite.

Ambos os estudos descobriram que o risco era limitado principalmente a mulheres na pós-menopausa que desenvolveram um tipo de câncer de mama estimulado por estrogênio, chamado receptor de estrogênio positivo câncer de mama. Não houve aumento do risco de outros tipos de câncer de mama que dependem de outros fatores de crescimento (como HER2 positivo câncer de mama).

Mas, por causa de seu desenho, os estudos só puderam concluir que havia uma associação entre o consumo de leite e o câncer de mama - eles não podiam provar que beber leite causava câncer. Os autores dos estudos levaram em consideração outras causas conhecidas de câncer de mama que podem ter explicado seus resultados, como a idade da mulher na primeira menstruação e menopausa e o consumo de álcool. Mas os autores ainda não puderam desconsiderar completamente todas as outras explicações possíveis para suas descobertas. Então, quão importante é o leite como causa desse tipo de câncer de mama?


innerself assinar gráfico


Para entender por que o leite de vaca pode aumentar o risco de câncer de mama com receptor de estrogênio positivo, é importante examinar os estudos biológicos, que podem nos ajudar a ver quais mecanismos estão ocorrendo no corpo. O leite de vaca contém naturalmente estimulantes para o crescimento e divisão celular. Esses estimulantes agem no corpo aumentando os níveis de um fator de crescimento denominado IGF1 (fator de crescimento semelhante à insulina 1). Estudos mostram que, em humanos, são esses níveis elevados de IGF1 que são fortemente implicado no aumento do risco de câncer de mama, que pode ser a razão pela qual o consumo de leite está relacionado para maior risco.

Curiosamente, os produtos lácteos fermentados (iogurte e queijo) não aumentaram o risco de câncer de mama em nenhum dos estudos anteriores. Isso pode ser porque iogurte e queijo não aumente Níveis de IGF1 no corpo. Isso pode ser porque os fatores estimuladores de IGF1 presentes no leite são perdidos durante a fabricação de queijo e iogurte.

Tigela de iogurte natural com colher de pau. Produtos lácteos fermentados não aumentam os níveis de IGF1. DONOT6_STUDIO / Shutterstock

O IGF1 por si só não aumenta o risco de câncer de mama. Em vez disso, sua capacidade de estimular o crescimento celular é muito ampliado pelo estrogênio. Isso poderia explicar por que, nos dois estudos, o alto consumo de leite aumentou o risco de câncer de mama com receptor de estrogênio positivo, mas não para outros tipos. Pode ser que tanto o estrogênio quanto o IGF1 sejam necessários para que as células da mama se tornem cancerosas - e isso só pode acontecer em células que respondem ao estrogênio e também ao IGF1.

Outros fatores de risco

Assim como o leite, muitos outros fatores que aumentam o risco de câncer de mama também agem aumentando os níveis de IGF1 ou estrogênio no corpo. A obesidade aumenta os níveis de ambos IGF1 e estrogênio em mulheres pós-menopáusicas. E uma menarca precoce, uma menopausa tardia e consumo de álcool todos aumentam a duração e a quantidade de exposição das células da mama ao estrogênio.

Como muitos fatores de risco influenciam os níveis de estrogênio e IGF1, é muito simplista apontar a culpa pelo câncer de mama em apenas um alimento, como o leite. Muitos fatores precisam ser considerados. Isso pode ajudar a explicar por que, por exemplo, Bélgica, Holanda e Luxemburgo ocupam o três primeiros lugares no mundo para a incidência de câncer de mama. Consumo de leite é alto na Holanda, mas não é particularmente alto na Bélgica ou em Luxemburgo. E enquanto as taxas de obesidade para as mulheres nesses países é alto, certamente não são as mais altas do mundo. Nem é deles consumo de álcool especialmente alto. Portanto, é provavelmente a combinação de muitos fatores de risco que elevam os níveis de estrogênio e IGF1 que contribui para a incidência especialmente alta de câncer de mama nos países do Benelux.

É igualmente importante considerar os fatores de proteção. A atividade física reduz o risco de câncer de mama e melhora a sobrevida em pacientes com câncer de mama, e isso está relacionado a diminuindo os níveis de IGF1. A dieta também pode proteger contra níveis elevados de estrogênio e IGF1. Alguns alimentos contêm substâncias chamadas fitoestrogênios que bloqueiam a ação do estrogênio. Por exemplo, o azeite de oliva extra virgem é um excepcionalmente rico fonte. Isso também pode explicar em parte por que as mulheres que comem uma dieta mediterrânea (que tradicionalmente não inclui leite de vaca) estão em um menor risco de câncer de mama. Portanto, embora o leite de vaca possa ser um fator de risco para o câncer de mama, ele atua junto com muitos outros fatores de risco.A Conversação

Sobre o autor

Richard Hoffman, professor associado, Bioquímica Nutricional, Universidade de Hertfordshire

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

 

Livros relacionados:

O corpo marca o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma

de Bessel van der Kolk

Este livro explora as conexões entre trauma e saúde física e mental, oferecendo insights e estratégias para cura e recuperação.

Clique para mais informações ou para encomendar

Breath: a nova ciência de uma arte perdida

por James Nestor

Este livro explora a ciência e a prática da respiração, oferecendo insights e técnicas para melhorar a saúde física e mental.

Clique para mais informações ou para encomendar

O paradoxo das plantas: os perigos ocultos em alimentos "saudáveis" que causam doenças e ganho de peso

por Steven R. Gundry

Este livro explora os vínculos entre dieta, saúde e doença, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Código de Imunidade: O Novo Paradigma para Saúde Real e Antienvelhecimento Radical

por Joel Greene

Este livro oferece uma nova perspectiva sobre saúde e imunidade, baseando-se nos princípios da epigenética e oferecendo insights e estratégias para otimizar a saúde e o envelhecimento.

Clique para mais informações ou para encomendar

O Guia Completo para o Jejum: Cure o Seu Corpo Através do Jejum Intermitente, em Dias Alternados e Prolongado

por Dr. Jason Fung e Jimmy Moore

Este livro explora a ciência e a prática do jejum, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.

Clique para mais informações ou para encomendar