Comer com restrição de tempo (também chamado de alimentação com restrição de tempo) é um novo conceito dietético que envolve reduzir o tempo entre a primeira e a última caloria consumida a cada dia. Há fortes evidências para apoiar os benefícios de alimentação restrita no tempo (TRE) em animais, e pequenos estudos recentes do nosso grupo de pesquisa e outros sugerem possíveis benefícios para os humanos também.
Um monte de Pesquisas recentes em animais e humanos mostrou ligações claras entre os nossos ritmos (diários) circadianos, metabolismo e nutrição. Os relógios circadianos existem em todo o corpo, inclusive em tecidos que exercem grande influência sobre a saúde metabólica.
De um modo geral, esses relógios permitem que nossos corpos lidem eficientemente com a ingestão de alimentos quando estamos acordados e liberamos energia das lojas quando estamos dormindo. Uma conseqüência disso é que processamos alimentos consumidos durante o dia com mais eficiência do que uma refeição idêntica consumida durante a noite ou à noite.
Há, de fato, evidências crescentes apoiando a idéia de que nossa saúde metabólica não é apenas regulada pelo que comemos, mas também quando comemos. Esta interação entre os ritmos circadianos e a nutrição é agora frequentemente referida como “crononutrição".
Uma das maneiras pelas quais a crononutrição está sendo aplicada à saúde alimentar é com o TRE. Estudos em animais em espécies tão diversas como camundongos e moscas da fruta demonstraram que TRE pode reduzir a obesidade causada por uma dieta rica em gordura e reduzir o risco de doença cardíaca e metabólica. Estudos metabólicos e nutricionais em animais nem sempre se aplicam a seres humanos, por isso é importante testar TRE em humanos antes que alegações de saúde possam ser feitas.
TRE em humanos
Uma indicação precoce dos efeitos do TRE em humanos está disponível na forma de estudos do Ramadã. O jejum religioso islâmico restringe comer e beber à noite, entre o nascer e o pôr do sol. Recente meta-análises desses estudos observacionais sobre o Ramadã mostram melhorias em alguns marcadores de risco para diabetes e doenças cardíacas.
As pessoas que observam o Ramadã têm melhorias nos marcadores de risco de diabetes e doenças cardíacas. kittirat roekburi / Shutterstock.com
Esses estudos são difíceis de interpretar, no entanto, porque o Ramadã envolve uma mudança de alimentação diurna para noturna, assim como mudanças na duração da refeição. As mudanças também tendem a ser de curta duração e limitadas ao período de jejum de um mês.
Em estudos de intervenção humana, o TRE foi alcançado de várias maneiras, incluindo evitando comer à noite, restringindo a ingestão para um fixo quatro, seis or oito hora comendo janela, ou reduzindo simetricamente a janela comendo por três horas, em relação aos padrões alimentares normais.
Esta última é uma abordagem que usamos em um recente estudo piloto, publicado em o Journal of Nutritional Science. Nós dividimos os participantes em dois grupos. Um grupo - o grupo TRE - atrasou o café da manhã em minutos 90 e teve seu jantar 90 minutos antes. O outro grupo (o grupo controle) comeu as refeições como faria normalmente.
Os participantes tiveram que fornecer amostras de sangue e completar diários de dieta antes e durante a intervenção de dez semanas e preencher um questionário de feedback imediatamente após o estudo.
Encontramos reduções estatisticamente significativas na ingestão de calorias e gordura corporal no grupo TRE, em comparação com os controles. Nossos dados também sugerem que o TRE pode beneficiar os marcadores sanguíneos da doença metabólica, incluindo a concentração de glicose no sangue em jejum. Os dados do questionário indicaram que alguns, mas não todos, os participantes do TRE sentiam que o padrão alimentar era aquele com o qual podiam continuar.
Deve-se notar que os estudos-piloto são projetados para gerar dados preliminares e ajudar no desenho de futuras pesquisas em larga escala. O número de participantes em estudos-piloto é pequeno, portanto nenhuma conclusão definitiva pode ser tirada dos resultados.
Primeiros dias
Em geral, os estudos de TRE produziram resultados mistos, mas isso não deve surpreender, dada a diversidade de protocolos. Várias formas de TRE foram mostradas para melhorar ou ter pouco efeito sobre os fatores de risco para doenças cardíacas e diabetes. Alguns estudos mostraram melhorias na composição corporal, como a redução da gordura corporal, tanto no excesso de peso obeso pessoas, e também em homens que se exercitam regularmente, embora isso não seja encontrado em todos os estudos.
Um achado comum é que as pessoas tendem a reduzir a ingestão de alimentos durante o TRE, mesmo quando não solicitadas. Este é, por si só, uma descoberta que pode ter grandes benefícios para a saúde. Mas mesmo onde a restrição de energia está ausente ou pequena, evidências sugerem que TRE ainda pode influenciar o metabolismo, o que significa que os benefícios do TRE podem ir além da simples regulação do consumo de energia.
Questões importantes que ainda precisam ser investigadas incluem se alguns horários de jejum funcionam melhor que outros, como o TRE pode beneficiar a saúde mesmo quando a ingestão de calorias é a mesma, e se o TRE beneficia pacientes com doença metabólica, como diabetes tipo 2.
Neste campo em rápida evolução, nós e outros estamos agora procurando expandir os resultados iniciais descritos aqui. Mesmo quando vivemos em nossa moderna sociedade 24-hora, pode haver benefícios importantes para a saúde ao comer de acordo com um padrão que se ajusta aos nossos ritmos internos circadianos.
Sobre os Autores
Jonathan Johnston, Leitor em Cronobiologia e Fisiologia Integrativa, Universidade de Surrey e Rona Antoni, pesquisadora do Metabolismo Nutricional, Universidade de Surrey
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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