Branco, Marrom, Cru, Mel: Que tipo de açúcar é melhor?
Açúcar é açúcar no corpo. Mas a maneira como eles são processados ​​pode fazer pequenas diferenças. 

Na nutrição, o açúcar refere-se a carboidratos simples, consistindo de uma ou duas unidades básicas de carboidratos, como glicose, frutose e galactose. Os consumidores costumam usar “açúcar” para descrever os carboidratos simples que têm sabor doce, mas nem todos os açúcares são doces.

Existem muitos tipos diferentes de açúcares que adicionamos ao nosso cozimento ou bebidas quentes, como açúcar branco, açúcar mascavo, açúcar cru e mel. Mas quando estamos olhando para um produto embalado, a lista de ingredientes ainda terá muito mais opções. Xarope de milho, açúcar de palma, melaço, xarope de bordo e néctar de agave são apenas alguns.

Apesar da grande variedade de açúcares, eles são muito semelhantes nutricionalmente. Eles são compostos predominantemente de glicose, frutose e sacarose, que são as formas básicas de açúcar. Glicose e frutose são ligeiramente diferentes na estrutura química, enquanto a sacarose é um açúcar composto de uma glicose e uma frutose.

Os fatores que distinguem os açúcares são suas fontes (de cana-de-açúcar, beterraba, fruta, néctar, palma ou coco), perfis de sabor e níveis de processamento.

Tipos de açúcar

açúcar branco: também chamado de açúcar de mesa, é o produto final do processamento e refino de cana ou beterraba. Durante o processo de refino, a umidade, os minerais e os compostos que dão a cor aos açúcares são removidos e o açúcar branco refinado é formado. O subproduto contendo os compostos removidos durante o refino de açúcar é conhecido como melaço.


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O açúcar bruto: é formado se o processo de refinação final for ignorado.

Açúcar mascavo: é refinado açúcar branco com quantidades variadas de melaço adicionado. O açúcar bruto, o açúcar mascavo e o melaço são mais ricos em compostos que fornecem cor, a partir de fontes naturais ou subprodutos da quebra do açúcar (caramelo) durante o processamento do açúcar.

Mel: é um néctar rico em açúcar, coletado por abelhas de uma ampla variedade de flores. A frutose é o principal açúcar encontrado no mel, seguido pela glicose e sacarose. O sabor doce do mel é atribuído ao seu alto teor de frutose, e a frutose é conhecida por ser mais doce que a glicose ou a sacarose. O mel é cerca de 17% de água. O mel contém um tipo de açúcar mais doce, o que significa que você não precisa usar tanto. Também contém mais água que o açúcar de mesa.

Xaropes: pode ser produzido a partir de uma ampla variedade de fontes vegetais nas formas de seiva e frutas. Alguns exemplos incluem agave (um suculento deserto), milho, data, uva, maple e xarope de romã.

Como o agave e o milho são carboidratos mais complexos, eles são primeiro decompostos em açúcar durante o processamento de alimentos antes de serem concentrados em xarope. O xarope de milho é frequentemente processado na versão mais doce, o xarope de milho com alto teor de frutose.

Açúcar de frutas: pode ser feito a partir da secagem e moagem de frutas, como datas. O açúcar produzido através deste processo compartilha uma composição nutricional semelhante com a fruta (como fibras e minerais), mas é menor no teor de água.

Qual tipo é melhor?

Vários caso relataram efeitos adversos de açúcar branco e xarope de milho de alta frutose em nossa saúde. Então, devemos substituir esses tipos de açúcar por outro?

Doçura e teor de açúcar

Alguns açúcares, como o mel e o xarope de agave, são mais ricos em frutose. A frutose é mais doce que a glicose e a sacarose, portanto, uma quantidade menor pode ser necessária para obter um nível semelhante de doçura do açúcar branco. Mel e xaropes também têm maior teor de água. Portanto, o teor de açúcar é menor que o peso equivalente de açúcar branco.

Capacidade antioxidante

Devido aos diferentes níveis de processamento e refino, os açúcares menos processados ​​e refinados tendem a ter maiores teores de minerais e compostos que dão às plantas a sua cor. Estes compostos foram encontrados para aumentar a capacidade antioxidante, o que reduz o dano celular no organismo que causa várias doenças crônicas.

Embora a capacidade antioxidante do açúcar e do melaço seja muitas vezes maior do que o açúcar branco e o xarope de milho, ainda é relativamente baixa em comparação com alimentos ricos em antioxidantes. Por exemplo, mais de 500g de açúcar ou melaço de data precisam ser consumidos para obter a mesma quantidade de antioxidante contida em um copo (145g) de mirtilos.

Índice glicêmico

Diferentes tipos de açúcar aumentam a quantidade de açúcar no nosso sangue a taxas diferentes após serem consumidos. O conceito do índice glicêmico (IG) é usado para comparar a capacidade de diferentes alimentos contendo carboidratos em elevar os níveis de açúcar no sangue em duas horas.

A glicose pura é usada como o carboidrato de referência e é dado um valor de 100. O IG mais alto indica maior capacidade de um alimento em elevar os níveis de açúcar no sangue, e ter altos níveis de açúcar no sangue pode levar à doença. Alimentos com alto IG tendem a ser menos enchimento demasiado.

Os valores de IG na tabela abaixo são compilados a partir do Banco de dados GI. O xarope de milho tem o mais alto GI, pois é composto principalmente de glicose. Açúcar branco, composto de 50% glicose e 50% frutose, tem GI ligeiramente menor. Com base nos valores disponíveis no banco de dados do GI, o xarope de agave tem o menor valor de IG. Portanto, é uma opção melhor do que outros açúcares em termos de gerenciamento de açúcar no sangue.

Índice glicêmico de açúcares
Índice glicêmico de açúcares. Fonte: banco de dados do GI

Actividade antimicrobiana

O mel foi relatado para possuir vários capacidades de matar germes devido à presença de vários compostos que ocorrem naturalmente. Mas ainda não está claro como a propriedade antimicrobiana do mel pode ser obtida.

A ConversaçãoNo final, o açúcar no nosso corpo ainda é açúcar. Então, enquanto mel, açúcar bruto, açúcar e melaço são “melhores” do que o branco e outros tipos de açúcar, todos deveriam tentar reduzir sua ingestão de açúcar.

Sobre o autor

Sze-Yen Tan, Docente Sênior em Ciências da Nutrição, Instituto de Atividade Física e Nutrição (IPAN), Escola de Exercício e Ciências da Nutrição, Universidade Deakin

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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